“至於酬勞，這些已經不重要了，我相信我們之間的情誼，已經超出了僱傭關係，你肯捨身冒死去飛廉祠救我，我已經把你當做兄弟和朋友看待了。”
弗拉茲說道：“索先生，您言重了。”
弗拉茲能聽出索話語中那份沉重的現實感，並非悲觀，而是清醒的認知。他正想安慰幾句，索卻話鋒一轉，語氣帶上了一絲罕見的溫和：“況且，此地……確實不錯。安寧，正在孕育希望。”他望向窗外那座新建的、樸實無華的法師塔，“既然這裡已有了法師塔的根基，不如……我就留下來，做個啟蒙老師吧。傳授此地有天賦的孩子一些法術的基礎，讓他們也能窺見這神秘世界的一角。至於僱傭的酬勞，便不必再提了。”
這個提議正中弗拉茲下懷！他與巴茲早就有在艾利維利建立學院、培養本地人才的構想。索這樣一位知識淵博、經驗豐富的高階法師願意留下任教，簡直是求之不得的驚喜！他立刻應道：“索先生願意留下教導孩子們，這是艾利維利的福分！學院的事情，我們早有規劃，正好可以藉此機會正式啟動。您有任何需求，請務必告知巴茲。”
索點了點頭，隨即，他提出了第二個請求：“關於雀……我想讓她跟隨你。”
弗拉茲有些意外：“跟隨我？”
“是的。”索的語氣平靜而肯定，“雀已經長大了。她不再是那個需要時刻牽著師傅衣角的小女孩。作為一個無法施法的普通人，我能傳授給她的知識，尤其是關於魔法實踐的，已經非常有限。而你……”索的目光透過面具，彷彿能看穿弗拉茲隱藏的底蘊，“鏡先生，你身上承載的知識，深邃廣博，遠超這個位面的常理。那些關於‘電力’、‘機械’、‘城市’的見解……讓她跟隨你，保護你，同時繼續向你學習，見識更廣闊的世界，才是她未來真正的‘正道’。”
弗拉茲沉默下來，索的分析入情入理。他回想起與雀在無盡之海上漂泊的幾個小時，小姑娘那驚人的求生意志和划槳時的倔強身影。他確實欠她一份情。更重要的是，他意識到，對於雀這樣充滿活力、對世界充滿好奇的年紀，金錢並非她最渴望的。她渴望的是經歷，是見識，是那些她從未接觸過的、來自異世界的奇妙故事和知識。
“我明白了，索先生。”弗拉茲鄭重地點頭，“我接受你的託付。雀是個好孩子，我會盡力。不過，”他補充道，“最終還是要尊重雀自己的意願。”
“她此刻應該在鎮子東頭新建的磨坊那裡。”索說道，眼中似乎閃過一絲不易察覺的笑意，“她對那些東西很著迷。”
弗拉茲和索一同前往那座嶄新的、規模不小的磨坊。這是巴茲上任後重點改造的專案之一。過去，三個村子共用一座老舊磨坊，使用時搶破頭，損壞後互相推諉，效率低下且矛盾重重。如今，隨著香料成為支柱產業，糧食種植雖減少，但仍有需求，而且艾利維利也開始從周邊領地收購糧食進行加工。巴茲果斷重建了磨坊，購置了更高效的磨盤和篩分裝置，並僱傭了專職的工人進行管理維護，徹底結束了過去的混亂局面。
還沒走近，就聽到了磨坊裡傳出的水輪轉動和石磨碾磨的隆隆聲響。走進寬敞的磨坊內部，空氣中瀰漫著新鮮穀物被碾碎的清香。只見雀小小的身影正穿梭在各種木製齒輪傳動裝置和巨大的石磨之間，她睜大了好奇的眼睛，這裡摸摸，那裡看看，不時向操作的工人詢問著什麼。
一個老師傅正在除錯一組連線水輪動力和磨盤軸的複雜齒輪組，眉頭緊鎖，似乎遇到了麻煩。雀湊了過去，歪著頭仔細觀察著齒輪的咬合與轉動。突然，她指著其中兩個大小齒輪的連線處，脆生生地開口：“大叔，您看這裡！這個大輪子轉一圈，這個小輪子要轉三圈半對不對？可我剛才數了，它們咬合的時候，這個大輪子上的這個齒，每次轉到這個位置，”她踮起腳，精準地指向一個特定齒槽，“好像都會在那個小輪子的齒尖上‘卡’一下，雖然只有一點點，聲音也小，但您聽，是不是有‘嗒’的一聲輕響？這樣時間久了，這個齒尖會不會先磨壞掉？或者讓軸歪一點點？”
老師傅和旁邊幾個工人聞言都是一愣。他們剛才確實聽到偶爾有異響，但以為是正常摩擦，並未深究。老師傅趕緊停下裝置，蹲下身，順著雀指的位置仔細檢查。果然！由於齒輪鑄造時的一點微小誤差，加上安裝時沒完全校準，其中一個齒槽的深度略淺，導致與配對齒輪的齒尖在特定位置產生了輕微干涉！雖然暫時不影響運轉，但正如雀所說，長此以往必然加劇磨損，甚至可能引發更嚴重的故障！
“哎呀！小姑娘，神了！”老師傅又驚又喜，拍著大腿，“我這老耳朵都沒聽出來那點細微的差別！你這眼力勁兒和心思，絕了！快，拿卡尺和墊片來！”工人們看向雀的目光頓時充滿了驚奇和佩服。
弗拉茲和索在門口目睹了這一幕，相視一眼，都看到了對方眼中的驚訝。索是知道雀對機械結構有著敏銳直覺的，但如此精準地發現並指出問題核心，還是超出了他的預料。
弗拉茲和索走上前，將剛才商議的安排告訴了雀。小姑娘聽完，清秀的小臉立刻皺了起來，看看博學的鏡老闆，又看看自己敬愛的師傅，眼中滿是糾結和不捨。
“師傅……我……”雀的聲音帶著猶豫。一方面，跟隨“鏡老闆”去更廣闊的世界冒險、學習那些聞所未聞的知識，對她有著巨大的吸引力；另一方面，要離開朝夕相處、如同父親般的師傅，讓她心中充滿不安。
索伸出手，輕輕揉了揉雀的頭髮，這個動作帶著少見的溫情。“雀，這是命令。”他的聲音恢復了慣常的清冷，卻蘊含著不容置疑的決斷，“跟著鏡先生，保護好他，也保護好自己。用心看，用心學。這裡，永遠是你的家。”
“命令”二字，如同斬斷了雀最後的猶豫。她用力吸了吸鼻子，眼中泛起水光，但很快又倔強地忍了回去，挺直了小身板，看向弗拉茲：“是，師傅！鏡老闆，以後……請多指教！”
弗拉茲看著雀強忍離別的模樣，心中也湧起一絲暖意和責任感。“好，雀。我們一起走。”
翌日清晨，一輛輕便的馬車停在領主府前。弗拉茲已重新戴好面具，恢復了“鏡先生”的裝扮。雀揹著一個簡單的小包袱，站在他身邊，眼神中既有離別的傷感，又充滿了對新旅程的期待。
臨行前，弗拉茲獨自一人再次來到了那座守護著靜止馬車的法師塔旁。石磚冰冷，但弗拉茲的心卻異常灼熱。他凝視著那扇緊閉的車廂門，彷彿能穿透厚重的木板和靜止的時間，看到裡面凝固的身影：帕奇卡、布莉茲塔、格瑞克、頌、多多大人，還有那個身為魅魔，但是從沒有加害自己的露提露雅。
他伸出手，輕輕撫摸著冰冷的石磚，聲音低沉而堅定，如同立下不可違背的誓言：
“等著我，夥伴們。無論前路多難，無論要面對什麼……我，弗拉茲，以我穿越時空的靈魂起誓，一定會找到方法，把你們全都救出來！一個都不會少！”
誓言在寂靜的晨風中飄散，帶著沉重的分量和無盡的決心。馬車緩緩啟動，載著鏡先生和新加入的旅伴雀，駛離了寧靜的艾利維利，朝著聖教國的心臟、橡木街的方向，也朝著那座藏有“指引之燈”秘密的聖山高塔，開始了新的征程。