聖山的黎明帶著一種浸入骨髓的清冽。山嵐尚未完全散去，如同乳白色的薄紗，纏繞在墨綠色的針葉林間，又順著陡峭的山體緩緩流淌。空氣冷得刺鼻，每一次呼吸都帶著山岩與松脂的凜冽味道。
弗拉茲站在行動部一個被稱為“準備間”的石室內，透過狹長的高窗向外望去。天色只是矇矇亮，鉛灰色的雲層低垂，將遠處聖教國核心建築群的尖頂輪廓暈染得模糊不清。山腰的位置，讓他能俯瞰到下方層層疊疊、依山而建的城區，此刻只有零星燈火點綴，大部分割槽域還沉在黎明前的昏暗裡。
他身上已經換好了那件象徵著聖教國最低階教士身份的灰袍。布料是厚實的粗紡羊毛，染成一種沉穩的、近乎岩石的灰藍色，寬大的剪裁幾乎罩住了他整個身形，只在領口和袖口處滾了一圈深灰色的細邊。他對著牆上一面模糊的銅鏡照了照，扯了扯衣襟。寬大的下襬垂至腳踝，確實很好地遮掩住了他別在腰後、緊貼大腿外側的“碼頭”與“薯條”。這效果，某種程度上甚至比他之前依賴的面具偽裝更自然、更不引人注目。他微微點頭，對這身“制服”的實用性還算滿意——至少行動時不用擔心雙刀暴露。
過去的幾天，他像被上了發條一樣瘋狂運轉。橡木街積壓如山的鑑定委託被他以驚人的效率清理一空，每一件物品的來歷、特性、價值都清晰地烙印在客戶帶來的羊皮紙上。可惜的是，在那些五花八門的奇珍異寶和客戶們滔滔不絕的家族秘聞中，他始終未能捕捉到一絲一毫關於“迷霧十二至寶”的線索。這既讓他有些失望，也側面印證了佐維亞和雷騰曾提及的資訊：集齊秘寶登神的道路，是真正被時光塵埃掩埋、不為外人所知的絕密。除了那些站在位面頂端的棋手，無人知曉這盤棋局的存在。
就在昨天，艾利維利領地的傳訊石帶來了一個讓他會心一笑的訊息：雄鹿郡那位威嚴果決的洛斯女爵士，竟然真的和巴茲那小子走到了一起！傳訊石那邊巴茲的資訊激動得有些語無倫次，反覆強調他們公佈戀情“絕對不是因為瞞不住了”，主要是為了穩固雙邊合作，讓兩地的村民安心。弗拉茲幾乎能想象出巴茲漲紅著臉辯解的樣子，笑著回覆了祝福，也嚴肅叮囑他們不可因私廢公，領地建設和每月的報告必須按時完成。
身後傳來輕微的腳步聲和衣料摩擦聲。弗拉茲轉過身。
小雀也從裡間的更衣室走了出來，同樣換上了一身灰袍。寬大粗糙的袍子罩在她年輕嬌小的身體上，顯得有些空蕩，卻也奇異地增添了幾分屬於“教士”的莊重感。青春洋溢的俏麗並未被這灰撲撲的袍子完全掩蓋，反而在樸素的底色下顯得更加純粹。只是她背後斜揹著的巨大圓形武器“夏圈”，那冰冷、光滑、弧度完美的金屬刃身在昏暗的石室裡反射著幽光，實在無法像弗拉茲的雙刀那樣被寬大的法袍完全遮蔽，顯出一種格格不入的鋒利。
“感覺怎麼樣？”弗拉茲問道，目光落在“夏圈”上。
小雀拍了拍身上的灰袍，做了個揮臂的動作，似乎不太習慣這種束縛感，但眼神很堅定：“還好，活動起來沒想象中那麼礙事。就是這‘夏圈’……”她有些不好意思地指了指背後，“有點顯眼。”
“武器帶著就好，安全第一。”弗拉茲走近幾步，看著她背後那柄造型奇特的圓刃，“這幾天練習得如何了？諾德教的方法好用嗎？”
提到這個，小雀的眼睛亮了起來。她立刻從隨身的小包裡掏出一本薄薄的、用硬皮裝訂的小冊子，封面是深褐色的皮革，沒有任何文字。她翻開，裡面是密密麻麻、用阿卡德文手寫的娟秀字跡，還配著一些人體動作的簡圖。
“諾德先生走之前給我的。”小雀獻寶似的遞給弗拉茲看，“他說這是他根據‘夏圈’的特性總結的練習方法，還有一些基礎的發力技巧和戰術應用。我試著練了幾天，感覺……很不一樣！”她比劃了幾個揮砍和格擋的動作，雖然還有些生澀，但動作間已經隱隱透出一種獨特的韻律，與她之前使用長劍時大開大合的風格迥異。
弗拉茲接過冊子翻看了幾頁，那些精妙的發力圖解和步法配合，看起來倒真有幾分像地球武俠小說裡的武功秘籍。他合上冊子，遞還給小雀，臉上露出一絲感慨的笑容：“這武器，其實承載著諾德一段很深的過往。”
“啊？”小雀好奇地睜大眼睛。
“它不是艾澤爾本土的產物，”弗拉茲解釋道，“是諾德在另一個位面，依照他記憶中某個遊戲裡的武器樣式親手打造的。為了紀念……他失去的愛人，‘伊馮’。”
小雀瞬間怔住了，低頭看著自己揹著的“夏圈”，手指無意識地撫過冰冷的刃身，眼中充滿了複雜的情緒。“原來是這樣……這麼重要的東西……我，我當初真不該收下的……”
“別這麼想。”弗拉茲溫聲道，“諾德把它送給你，有兩層心意。一是真心感謝你。在燈塔，你為了救他，毫不猶豫犧牲了自己最重要的佩劍——那是你師傅索贈予你的出師禮物，意義非凡。這份情誼，他記在心裡。”他頓了頓，看著小雀，“第二層，或許也是一種告別。他選擇將這把寄託著對伊馮思念的武器送給你，也許是想告訴自己，不要永遠沉溺在失去的傷痛裡。新的主人，新的旅程，也代表著一種……新的開始吧。”
小雀聽著，眼神從不安漸漸變得柔和而堅定。她輕輕撫摸著“夏圈”，彷彿能感受到其中蘊含的沉重過往與嶄新寄託。“我明白了，弗拉茲先生。我會好好使用它，不會辜負諾德先生的期望。”她將冊子珍重地收好，又問道：“那……諾德先生現在在哪裡？安全嗎？”
弗拉茲搖搖頭，神色也帶上了一絲不確定：“那天之後，他就被樞機卿大人帶走了。我猜測，可能是被編入追查達克奈曼下落的特別小隊了？畢竟他的實力和經驗都遠超我們。哈斯娜大人親自調遣也說不定。”他想起雷騰的保證，稍微寬心，“不過雷騰大哥說過，只要諾德信守承諾，保守那個秘密，哈斯娜就不會再為難他。以諾德的本事，只要不遇到最頂尖的那幾個存在，自保應該無虞。”他拍了拍小雀的肩膀，像是在安慰她，也像是在提醒自己，“與其擔心他，不如先擔心我們接下來的路。聖山這地方……水太深。”
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