眾人的目光不約而同地投向了坐在老馬旁邊，自上車後就如同雕塑般沉默的那位灰袍女教士。她依舊保持著那個姿勢：微微低著頭，巨大的獅子頭盔完全遮住了面容和脖頸，雙手規規矩矩地放在併攏的膝蓋上。寬大的灰袍下，弗拉茲注意到她雙手戴著同樣材質古樸、覆蓋著金屬甲片的拳套。她就那樣靜靜地坐著，彷彿與世隔絕，對外界的對話毫無反應。氣氛一時間尷尬得能擰出水來。
老馬顯然也沒指望她能主動開口，他咳了一聲，目光直接轉向弗拉茲，帶著點審視和好奇：“弗拉茲教士，不如從你開始？你是羅傑斯先生引薦的，對吧？令尊或者家族裡，是哪位大人啊？”他的問法很直接，似乎預設了能進聖教國當教士的，多少都有點背景關係。
弗拉茲心裡咯噔一下。好傢伙，原來在這裡等著呢！這車廂裡，除了那個沉默的獅盔女，大家似乎都預設了“新人教士=關係戶”的邏輯。不是問你怎麼進來的，而是直接問你後臺是誰！
旁邊的小雀剛想開口說什麼，弗拉茲不動聲色地在寬大袖袍的遮掩下，輕輕按了按她的手背，示意她別說話。他臉上露出一個恰到好處的、帶著點謙遜的笑容，看向老馬：“馬教士明察。我和小雀……確實是承蒙羅傑斯先生看重，有幸被引薦加入聖教國的。他是我們的引路人。”他刻意模糊了“長輩”這個說法，只強調引薦關係。
老馬、巴納吉的目光在弗拉茲和小雀之間來回掃視。兩人同樣黑髮黑眸、黃面板的特徵，加上弗拉茲親口承認的“引薦”關係，以及“小雀”這個名字聽起來確實像暱稱或小名，很容易讓人聯想到他們是兄妹。
老馬臉上立刻露出瞭然的笑容，甚至帶著點肅然起敬：“羅傑斯先生！原來如此！”他連連點頭，語氣都恭敬了幾分，“羅傑斯先生雖然也是黑袍位階，但他在聖教國的地位……可不一般啊！他實質上是白袍杜蘭大人的首席助理，許可權極大，是真正站在權力核心邊緣的人物！能得到羅傑斯先生的親自引薦，”他看向弗拉茲和小雀，眼神裡多了幾分重視，“兩位前途無量！以羅傑斯先生的分量，再加上你們自身的潛力，晉升到青袍，那是指日可待的事情！”
巴納吉也立刻附和，臉上帶著真誠又或者說結交意味的笑容：“弗拉茲教士，小雀教士，以後還請多多關照啊！羅傑斯老爺子那可是真正的老資格，我聽說他老人家自打出生就在聖教國服務，德高望重，是看著好幾代高層長大的活歷史！而且，”他壓低聲音，帶著點八卦的意味，“據說羅傑斯先生一生都奉獻給了聖教國，從未婚娶，也沒有子嗣。你們倆能被他親自引薦，絕對是獨一份的看重！”
這番話說得弗拉茲心裡有點微妙。其實他自己都不知道羅傑斯老爺爺居然名聲還挺響亮的，但自己哪是什麼羅傑斯介紹的，都是雷騰和杜蘭順水推舟，求哈斯娜不幹掉自己而求來的教士身份。不過眼下這層“關係戶”的身份，倒是省去了很多解釋的麻煩。
介紹完弗拉茲和小雀，眾人的目光再次聚焦到那位沉默的“獅盔女”身上。巴納吉保持著禮貌性的微笑，身體微微前傾，對著她問道：“這位……教士小姐？請問我們該如何稱呼您呢？”
車廂內安靜了幾秒鐘。就在弗拉茲以為她依舊不會回應時，一個極其細微、彷彿隔著厚厚金屬才傳出來的、帶著點悶悶的電子合成質感的聲音，輕輕響起：
“象牙塔。”
聲音很輕，說完這三個字後，便徹底沉寂下去，再無下文。彷彿剛才只是眾人的錯覺。
弗拉茲心頭微動。這個名字很陌生，但這聲音……雖然經過頭盔的扭曲和過濾，那極其細微的音質底子，卻讓他潛意識裡莫名地感到一絲難以言喻的熟悉感。這感覺一閃而逝，快得抓不住。他看著那沉默的頭盔，心想：也許這位女教士是因為某些原因，比如面容受損，或者性格極度孤僻害羞，又或者是一位貓族異人，才選擇用這樣一副全封閉的鎧甲將自己與外界徹底隔絕吧？這在艾澤爾位面雖然少見，但也並非沒有先例。
老馬非常識趣，立刻接話道：“好了好了，知道名字就行！象牙塔教士是一位……嗯，聖教國裡非常德高望重的隱士法師推薦加入的。大家以後就是夥伴了，要互相幫助，互相照應。”他強調著夥伴關係，隨即話鋒一轉，語氣變得嚴肅而包容，“當然，也要尊重彼此的習慣和選擇。在咱們這兒，戴面具、穿鎧甲、或者有什麼特別的裝扮，都不是什麼稀奇事。只要不影響任務，不危害他人，個人喜好我們無權干涉。想想那位傳說中的‘鏡先生’，天天戴著面具給人鑑定寶物，這麼多年了，有誰真去探究過面具底下是誰嗎？沒有！大家看重的，是本事，是結果！”
這番話既安撫了可能存在的尷尬，也巧妙地抬出了“鏡先生”的例子，給“象牙塔”的裝扮做了背書，堵住了可能存在的質疑。車廂裡再次安靜下來。
馬車繼續在官道上賓士，窗外的景色從郊野逐漸過渡到更廣闊的平原。距離目的地雙子村還很遙遠，按照老馬的說法，今晚肯定要在中途某個小鎮過夜了。
巴納吉似乎習慣了這種長途跋涉，隨手從自己隨身的皮質挎包裡掏出一本裝幀精美的書籍。弗拉茲瞥見封面上的燙金標題——《高等塑能學：能量構築與定向爆發的十七種模型》。這位公子哥出身的藍袍教士，看來並非純粹的紈絝，在法術研究上倒是頗為用功，此刻正沉浸其中。
小雀也拿出了諾德贈予她的那本硬皮小冊子，上面是阿卡德文記錄的“夏圈”使用心得。她看得非常專注，手指偶爾在膝蓋上無意識地比劃著某個動作。
老馬則早已調整了一個舒服的姿勢，腦袋後仰靠著車廂壁，雙眼微閉，發出了輕微而均勻的鼾聲。趕路經驗豐富的老兵，總能抓住一切機會補充體力。
整個車廂裡，只剩下車輪碾過路面的規律聲響，以及書頁翻動時細微的沙沙聲。
只有那位名為“象牙塔”的灰袍女教士，依舊維持著最初的姿勢。巨大的獅子頭盔微微低垂，覆蓋著金屬拳套的雙手安穩地放在膝上，紋絲不動。她就那樣靜靜地坐在光影交錯的車廂角落，像一尊被遺忘的、沉默的金屬雕塑，將所有的秘密和故事，都深鎖在那冰冷猙獰的獅盔之後。
「閱讀小tips：這裡大家就不用翻閱前面的文章了，關於異人族貓女這個事情，是說百年前異人族和聯軍交戰的時候，貓人蒙受冤屈被流放，所以貓貓頭在異人這個群體裡要低人一等，這也是小說開篇，貓娘蘭卡從事的敏感工作原因。」