訊息傳到錦鑫堂院裡，寧夫人不動聲色。
“亂嚷什麼？這般沒規矩！叫二順廊下等著，我送了客再聽他回話。”
沈夫人聽姑爺的襲爵聖旨來了，臉上一陣紅一陣白。
寧夫人斜眸看她神色，心裡只是冷笑，便端了茶盞要送客。
“親家太太，家中有事，少陪。”
沈夫人見女兒還跪在院裡，若沒個說法大不成體統，只好忍著羞辱。
“姑爺襲爵大喜，只怕親家忙。等寧國府大宴時，我們再閤家來恭賀。我家姑娘就有過錯，親家打罵教導她罷了。姑爺好日子，休要為她煩悶。”
寧夫人故意飲茶，半日才撂下茶盞。
“元竣回京一個月，襲爵聖旨延誤不下，我們闔府不安。各處使錢打聽，偏還是司禮監推禮部，禮部推司禮監，查來查去找不見這道聖旨批紅。好在司禮監呂公公是個大度的，另批了一封聖旨。朝廷做事也這般糊塗，竟能把聖旨丟了，親家太太看著可笑不可笑！”
沈夫人被她說的滿臉通紅，含糊著不好回話。
寧夫人又笑道：“沈家金尊玉貴，我家若沒世襲爵位，原是高攀不上。怨不得你家女兒，看著我兒就心思不爽，百般不快活。我這個做婆婆的，心裡也怪愧疚的慌。親家太太，你可要接她回孃家，少受我家的罪才好。”
幾句話得沈夫人坐立不安，只能尷尬陪笑。
又說了兩句話，寧夫人要送客，沈夫人耐不住，喝令女兒沈氏門口跪下，膝行入門與寧夫人磕頭遞茶賠罪。
沈氏在院裡跪了兩個時辰，春日陽光雖不甚烈，也被晃得頭昏眼花。
有心還照以前裝病昏厥，又畏懼親孃在前兒，識破這套伎倆。
錦鑫堂的院裡寬敞，中間甬路青條石又冷又硬，兩條腿痠麻的不成。
偏這一上午時候，寧家四個小姐，二房三房得太太，各處管家娘子丫鬟，出來進去來往，誰不斜眼看她。
沈氏未經過這般羞辱，只恨昨夜沒能吊死，哭的眼睛都幹了。
又見生母也不維護，還讓自己跪行進屋，恨不得找地縫鑽進去。
趙嬤嬤見她扭捏不肯，慌得要不得，忙上前來推搡勸說。
好容易扯著沈氏，一步一頭進了正房，在寧夫人跟前，按著頭拜了四拜。
沈氏哭的氣竭嘴裡說不出話，趙嬤嬤在旁幫腔賠罪。
鬧了好大一陣子，寧夫人只坐著不吭聲。
沈夫人無可奈何，起身就要行禮，紅著眼睛道：“親家不看別的，只看我與他父親罷了。我老婆子年過半百，還有兩個女兒不曾出閣。親家將她遣回來不妨事，可不連累家裡兩個小的？孽障丫頭死不足惜，家裡那兩個，可讓她們如何是好……”說罷流下淚來。
寧夫人起身不受禮，命丫鬟將她攙扶起來。
“親家別說這個話，你女兒在我家裡受罪，這才嚐嚐病弱，回孃家去養養病也好，哪裡論起其他事了？”
出嫁女歸省孃家，都是遵循時節禮儀的，哪有隨便回孃家的？
這話說的輕鬆，沒提休妻兩個字，可外頭傳揚起來，與休妻也沒有分別。
沈夫人忙流淚道：“親家不肯饒她，我也是無法。這女兒我萬不能接回，是死是活都由著親家罷了……”
她嗚嗚咽咽哭著，揚手就朝沈氏亂打，趙嬤嬤連忙拉勸。
忽然門簾一挑，紅絨來催促寧夫人。
“世子爺同二老爺、三老爺已進宮謝恩了。請太太快些請老太太、二房三房太太換誥命服色，開祠堂擺設香案等候接旨。”
寧夫人這才起身，對沈家母女嘲諷道：“既然親家太太不帶她走，就讓她回鳳瀾院養病去吧。您也看見，我府上確實忙亂，不送您了。”
說完，扶著紅絨徑直走回裡間。
留下孫財家的在屋裡，又對沈夫人笑道：“大奶奶帶來的婆子丫鬟，有幾個太不成體統，我們不好多說，都鎖在鳳瀾院小茶房裡。她們背地裡的話，不好讓大奶奶聽見。她們的身契都在沈家，請親家太太帶回去吧，我們寧家不能留這種欺主之人。”
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