胡椒產在天竺之地，是個難求的香料。
前朝的時候，能賣一二十兩銀子一斤。
本朝開放海禁，從外洋爪哇等地運來，大宗兒是官府把持。
朝廷裡因胡椒價貴，且系外洋來的香料，常用來抵邊關軍餉或京官俸祿。
京師官員每年春秋兩季發俸，都是一份糧米、一份銀錢、一份胡椒。
市井上胡椒價格，也跟著起伏，春秋時候價賤，冬夏時候價高。
因有這樣的規律，梨月便動起腦子來。
她今日賣鹹鴨子，已覺得十分不方便。
豪門貴府的丫鬟，在角門外后街轉轉還好。
府裡頭隨時有事兒喚她，不能與平民小女一般，提著籃兒往市井做買賣。
若專一供賣一家店鋪，做得也太托實了。
前頭做的糟醃蘿蔔、今日做的鹹鴨子，雖比尋常店鋪好吃，但終究能讓人學了去，不算什麼長久之計。
想起乾孃柳家的說過，夏日裡胡椒價貴，一兩銀子一斤都買不到。
想到這裡，她連肉餅都不吃了，順著小街就跑，直看誰家賣胡椒。
一家雜貨鋪裡有賣，要價四錢銀子一斤，另家香料鋪的貨好，要價五錢。
梨月手裡銀子不多，還是嫌價貴，順著街巷尋找。
忽見個十二三歲小廝，倚著牆角擺攤兒，擺了一堆胡椒幾根蘇木，另有些曬乾香葉，其餘瓦盆兒瓦罐兒之類。
梨月忙湊過去看，抓了一小把聞聞，還真是上好胡椒。
炒的辛香撲鼻顆粒飽滿，還是篩過渣滓的，問價才三錢銀子一斤。
真是物美價廉，若不是攤子擺在旮旯兒，還不早被人買走了。
梨月不動聲色，故作小大人，叉著腰問道：“你這貨色還有不？若還有這樣的，我買個幾十斤。”
小廝滿臉驚詫，傻愣愣道：“我家相公折俸祿的，家裡還有五十斤哩。”
梨月撇嘴笑道：“你家相公官還不小哩！五品的主事大人，才發十五斤胡椒。你家相公發五十斤，可不是一品大學士？”
小廝見梨月穿著不錯，說出話來頭頭是道，料著是寧國府裡的人，不禁憋得滿臉通紅。
“姐姐笑話了，我家相公是七品官，去年今年一同發的，剛捨得出來折錢。因我家大娘子出門攀親戚，沒件好白綾襖穿，讓我出來賣胡椒。”
梨月滿心歡喜，心裡暗喜道：這般巧事兒怎讓我遇見了？
繃著小臉兒裝作挑揀，便道：“你去將五十斤胡椒都拉來，我回去拿銀子買你的。”
小廝見她這般年小，張口就買五十斤胡椒，哪裡肯信她？
“小大姐兒休要耍笑我！我正經賣了這些東西，好去當衣裡給我家娘子尋件兒舊白綾兒襖穿哩！”
梨月噘著嘴道：“哪個耍笑你？你可知一匹松江窄機白綾子，三十五兩重的，得賣多少銀子？在鋪子裡裁著賣，就值得二十多兩銀子。你把五十斤胡椒拉來，我尋一匹素白綾子給你罷了！”
幾句話說的那小廝不得不信，跳著腳將攤子收了，叫道：“小大姐兒休要失言！我回去套太平車，將胡椒兒拉來給你！”
梨月在後頭緊著叫，讓他直送到寧國府角門上。
那小廝一道煙兒似得沒影兒了。
梨月提著肉餅回屋，幸虧秋盈和環環不在。
滿屋亂翻一通，從鋪蓋底下尋出那匹蘇白綾兒，拿塊破布包好了，
這上好的白綾子，就做了小襖她們也沒處穿，不如抵當了賣錢。
跑出角門站在臺階兒下頭等，看得眼睛都穿了。
角門上的老僕，直對著她笑道：“你等賣糖人的，還是等賣熱糕兒的？府裡頭這般熱鬧，你不搶果子吃去？”
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