沈夫人出了角門，讓隨從將惡婆子押走，自己上了馬車。
正要轉過前街，就聽趕馬的回頭道：“太太，前街人山人海，咱從小巷子繞過去吧。”
沈夫人滿心慍怒，挑車簾看一眼，就見正街上轟散閒人，有人灑掃街道，只好讓趕車的繞路，拉馬穿僻靜小巷去了。
寧國府張燈結綵，五扇朱漆大門洞開，吹吹打打鼓樂繞樑。
兩面新旗迎風，一個寫著：世襲一品寧國公，另個寫著：欽封昭武將軍。
後頭十二對子馬，金吾衛手捧聖旨詔書。
寧世子戴金漆過樑冠，身著金繡大紅蟒袍，騎著高頭大馬。
寧家二房、三房的叔叔，身著官服披紅掛綵，策馬在旁邊隨著。
一品國公的儀仗前呼後擁擺了一里，滿城軍民轟動，誰不圍著來瞧看。
寧國府裡頭，早早開了祠堂。
等寧世子親捧聖旨，供養在供桌上，兩旁樂聲吹打。
寧老夫人、寧夫人等都穿誥命服色，與男眷同在祠堂拜過。
寧家四位小姐，穿大紅織錦衣裳，頭戴金絲鳳冠跟著行禮。
女眷中只少沈氏，仍在鳳瀾院養病，不許來祠堂燒香祭祀。
接旨大禮完畢，寧老太君大喜，傳喚府中管事，命賞賜闔府下人。
祠堂門口撒花錢兒，眾小丫鬟隨意搶奪，不問規矩禮儀。
拜過祠堂祖宗，全家人齊聚寧老太君的鶴壽堂，寧世子率先磕頭。
從今起世子寧元竣承襲父爵，大夥兒不叫“世子”，改稱“小國公”。
這次襲爵因聖旨延誤，弄出許多波折，幸虧司禮監呂公公出面。
其實襲爵聖旨遲遲不下，寧元竣早覺出不對。
府裡探問了兩日，還是玉墨打聽出，是沈氏讓孃家三哥阻攔。
寧元竣不信沈氏敢自作主張，疑心岳父沈閣老想攔他的前程。
他此次回京就任，與岳父頗為不和，正愁在聖上萬歲爺跟前說不上話。
乾脆以此為藉口，讓副將覃將軍出面，攀附司禮監呂公公。
呂公公與沈閣老，在朝中對峙幾年，能與寧國府交好，自是喜出望外。
即刻派手下秉筆太監出頭，帶著金吾衛武官徹查，查出聖旨被禮部扣住。
呂公公是人精兒，反過來勸寧元竣別計較，便重發了一張聖旨。
這道聖旨沒從禮部走，呂公公特批紅批，由金吾衛送至寧國府。
今日接旨的事情，寧元竣與寧家老小早就知道。
府裡只瞞著沈氏一個，外頭沈閣老全家不知。
若沈氏早料著些，也不敢昨日鬧事，自己險些被休，還連帶著母親受辱。
寧元竣與祖母、母親商議，往後連擺三日大宴。
頭一日單請呂公公、沈閣老，另請覃將軍作陪。
第二日請在京的其餘文武官員與女眷。
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