“沒什麼要緊事！主要是帶希爾回家看看！我看長老家裡也拿不出什麼招待我們了，晚飯怕是得靠我們自己了。長老您肯定不介意我們在這兒逛幾天，也一定不介意給我們找個能躺的地兒吧？”
雷歐那蹩腳的精靈語和那股痞氣的腔調讓長老忍俊不禁，他大手在結實的大腿上一拍，霍然起身，眼中閃過一絲挑戰的光芒：
“希爾庫拉，你沒告訴過同伴？住處好說，這樹屋地板夠大，你們隨意。不過晚餐嘛……客人們得自食其力了！我們‘伊萊西斯’的暗精靈，靠海吃海！走，帶你們見識見識伊萊西斯的海洋！”
“希爾庫拉沒有告訴過你們，我們‘伊萊西斯’的暗精靈捕魚為生嗎？住所倒是無所謂，你們可以就在這裡住下，只是晚餐得客人們自己想辦法了！走吧，帶你們見識一下我們伊萊西斯的海洋！”
他們跟隨長老，在眾多暗精靈沉默而複雜的注視下，穿過稀疏的居所和一片低矮的防風林。
眼前豁然開朗。
蔚藍的大海鋪展到天際線，金色的沙灘在陽光下閃耀。
然而，這片美麗的海灘卻透著一股被生活磨礪的粗糲感。
幾條飽經風霜的小木船，船體上佈滿了修補的痕跡和曬得發白的鹽漬，隨意地半埋在沙灘上，像擱淺的疲倦海獸。
巨大的漁網散亂地堆疊在幾根粗糙的木樁旁，網眼上掛著乾枯的海草和零星的貝殼碎片，有些地方磨損得厲害，打了厚厚的補丁。
空氣中瀰漫著濃烈的海腥味，夾雜著木頭和繩索被陽光曝曬後的乾燥氣息。
海浪溫柔地拍打著岸邊，發出舒緩的沙沙聲，卻更襯出這裡的沉寂。
看著浪花拍打，阿爾的臉色發苦，他一個旱鴨子，在水盆裡撲騰兩下湊合就算了，大海？拉倒吧！
而雷歐與菲莉斯默契地相視一笑，莫里斯也會意得朝著雷歐點頭，覆面的頭盔下，他猩紅的雙眼裡流露出無比的懷念。
海灘？捕魚？相比大漠邊緣那狂暴洶湧的海岸，眼前這起伏平緩的浪花簡直溫柔得像情人的低語。
“希爾！你可是在這裡出生的，需要我教你嗎？”雷歐一邊利落地脫下上衣，露出精悍的上身，一邊喊道。
希爾早已迫不及待，脫下外套，只穿著輕便的貼身短衫，赤著腳丫歡快地踩上粗糲的沙灘，陽光和海風勾勒出她青春洋溢的身影：
“不用你教！我小時候跟母親學過！”
雷歐尋了處樹蔭，細心地用自己的上衣鋪好，菲莉斯熟練的坐在他的衣服上：
“史密斯老兄，莫里斯，看我表演！”他目光轉向還在發愣的阿爾，嘴角勾起壞笑：“你還愣著幹嘛？趕緊脫！希爾都準備好了，就等你了！”
阿爾眼中的驚慌無處遁形，但在雷歐和莫里斯不容分說的“協助”下，尊貴的精靈王子被七手八腳地剝得只剩下一條單薄的底褲，狼狽地站在沙灘上。
長老抱著雙臂，饒有興致地看著雷歐拖著不情不願的阿爾，問道：“靠海吃海，可沒那麼容易。你們陸地上人類，真能行？”
“這有什麼難的？就怕……”他故意拉長音調，瞥了一眼略顯蕭條的海灘，佈滿鹽漬的破船和磨損的漁網：“……你們這片海，養不活我們這幾張嘴啊！倒是長老，和王子一起下還的機會可是難得，真不一起？”
那長老微微笑著搖了搖頭：“我們的習俗就是要自給自足的。”
“你說得對！我就是擔心，你們暗精靈的海里的魚獲不夠我們吃！”雷歐嘿嘿笑著，望著那片海灘。
長老聞言，臉上的笑容淡去，沉默不語，只是眼神更深邃地望向大海。
雷歐也不想多說，強行拉著還在做心理建設的阿爾，深一腳淺一腳地走向小船。
希爾已經挑好了一條相對結實的小船推入淺水。
雷歐指揮著阿爾笨拙地搖動船槳，小船歪歪扭扭地駛離岸邊，在離岸不遠、海水清澈見底的淺海區停了下來。
雷歐和希爾相視點頭，如同兩條矯健的游魚般躍入水中。
陽光穿透碧藍的海水，形成道道光柱。
希爾一入水，彷彿被解開了某種束縛，深棕色的長髮如海藻般散開，纖細而充滿力量的身體在海水中舒展，每一個轉身、每一次下潛都帶著一種與生俱來的優雅和靈動，宛如傳說中的人魚，在海的懷抱裡盡情釋放著青春的活力。
她熟練地在礁石縫隙間摸索著貝類，動作輕盈而高效。
雷歐則憑藉著過去在沙漠邊緣海岸練就的水性，潛向更深一些的地方。
突然，他眼前一亮，前方一片銀光閃爍
——是一小群不知名的海魚！
他立刻浮上水面，向希爾打出手勢。
希爾心領神會，像一條靈巧的海豚般潛入魚群下方，用身體和攪動的水流驅趕著魚群向雷歐所在的位置聚攏。
雷歐也潛在水裡，此刻他集中精神，單手一揮，一道纖細的電光，像是一條細長的線條，順著海流激射而出。
如同穿針引線般，穿梭在魚群間，瞬間穿透了幾條被希爾驅趕過來的海魚。
那不知名的海魚身體一僵，翻著肚皮浮了起來。
希爾在水中瞪大了眼睛，看著那精妙到近乎藝術的雷電操控，對雷歐實力的好奇達到了頂點，那小小的腦袋裡不由得發問：
他的真實實力到底有多強？
不論如何，在兩人配合下，這一趟的收穫頗豐。
當雷歐和希爾拖著幾條大魚和滿簍貝類回到岸邊時，連長老眼中也露出了掩飾不住的驚訝和一絲欽佩。
岸邊，莫里斯和史密斯早已用石頭壘好了簡易的烤架，撿來了乾燥的柴火。
菲莉斯，此刻正饒有興致地坐在雷歐鋪好的衣服上，她手沒有了熟悉的XX秘史，卻多了幾包在精靈王庭收集的香料。
看她揚起那雙白嫩的玉足踩在粗糲的沙灘上，一副躍躍欲試的模樣，雷歐感嘆：
當年在大漠時物資匱乏，抓到的海魚都只能就著風沙的遺憾，這下總算可以彌補了。
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夕陽緩緩沉入海平線，將天空染成一片壯麗的橙紅與金紫。
篝火在海灘的一角噼啪作響，烤魚的香氣混合著香料的味道，在海風中瀰漫開來。
雷歐一邊看似隨意地翻轉著烤得滋滋冒油的魚，一邊對坐在篝火對面的長老說道：
“長老，你們這大海，美是美，但就靠這點，恐怕不夠吧？”
長老正望著跳躍的火焰出神，聞言身體微微一僵。
篝火的光芒在他年輕卻寫滿風霜的臉上跳躍，映照出深深的疲憊和無奈，只有篝火燃燒的噼啪聲和海浪的低吟應和著他沉重的語調。
他沉默良久，目光緩緩轉向同樣被火光映紅了臉龐的精靈王子阿爾，發出一聲悠長的、彷彿承載了千鈞重量的嘆息：
“哎……人類，你很聰明，居然能意識到這個。是啊，這片大海也已經遠不如曾經那般富饒了。”
他停頓了一下，似乎在組織語言，也像是在積攢勇氣：“我也不妨坦白，王子殿下恐怕並不知道來自同族的疏遠，對於現在的我們來說意味著什麼。”
阿爾正襟危坐，轉過頭來注視著這位年輕的暗精靈長老。
“我們貪婪的向大海索求，或許也是時候受到懲罰。”長老的目光再次投向那片在暮色中顯得更加深不可測的大海，充滿了憂慮：
“很久了，來自森林內部城鎮的交易通道對我們近乎關閉。我們暗精靈能拿得出手的，無非是海里的魚獲、林間的果實、還有一些粗糙的手工藝品。”
篝火噼啪作響，映照著眾人凝重的神情。
“年輕人們……看不到希望。”長老的聲音帶著深切的痛楚：“他們慢慢離開了。有的去了其他據說機會多的地方，更多的去了半精靈的國度‘索恩維爾’。剛開始，還有人回來看看，帶點外面的東西，說說外面的見聞……慢慢的，他們回來的次數越來越少……再沒回來過。希爾庫拉，能夠回來，我們都很開心，但是……”
他環視著這片在暮色中顯得格外寂寥的海灘和身後稀疏的聚落，語氣充滿了蕭索：“這就是現在的，‘伊萊西斯’。”
希爾手中的動作停下，她沒想到自己的故鄉居然會這樣，聯想到雷歐跟她說的那些話，她很害怕，緊緊盯著若有所思的雷歐，不敢發言。
年輕的王子阿爾呢，他自然是再一次受到了震驚。
他想過，暗精靈們的生活不會太好，但他從未想過會差到如此地步。
暗精靈的家園“伊萊西斯”，在王庭內的流傳依然還是那麼美好的，為什麼自己到訪後看到的落差會如此之大，而他，他們王庭中的那些位高權重的長老和議員為什麼從來沒有提及過，資訊蔽塞？還是刻意為之？
兩種截然不同的現實衝擊，給這位年輕的王子帶來了無限的思考。
雷歐烤魚的動作慢了下來，他敏銳地從長老那的措辭裡發現了“異味”。
在夕陽的餘暉與搖曳的火光下，他嘿嘿咧著嘴笑著，看不清是個什麼表情：
“長老，你還真是善良。為了顧及王子的顏面，把‘迫害’說成了‘疏遠’？我說讓暗精靈消失時，你反應那麼平淡，想必心裡早就認同了吧？”
長老盯著雷歐，喟然一嘆：
“精靈族向來封閉，你作為一個人類，為什麼能夠認定？”
雷歐將每一面都烤得酥脆的烤魚遞給了菲莉斯，又遞了一串給神色凝重的希爾，這才開口
“林中之果，同紅同落。這是你們精靈的諺語，我雖然是個外來人，但是有一個例子就足以讓我推論出來。而當我真正看到你們的生活後，我可以十分確定。”
長老看著希爾手臂上露出的那些剛剛癒合的傷痕，心裡五味雜陳。
暗精靈將何去何從，他不知道。
“別光打漁了，學學我們人類吧，該種地就種地吧，你們沒得選擇。”
雷歐突如其來的一句話，這句話如同在平靜的篝火裡投下了一塊寒冰。
這個提議，完全背離了精靈千百年來的天性。