史密斯完全沒料到自己會有今天。
別說史密斯了，換了任何一個人來，結果都一樣，甚至可能還不如他。
誰又能想到，一個看起來年輕不著調的傭兵，竟然是北方要塞擊退獸人的英勇戰士之一，
是帝國最高學府的特優生，
是拒絕了多方橄欖枝、選擇成為帝都治安隊長的爭議人物，
甚至他還是推翻前朝的最大功臣？
他的同伴好友，有現任帝國皇帝，有名震天下的天才法師，有將軍，有統帥……
這裡面任何一個人，任何一件事蹟單獨拿出來，都是普通人一輩子難以企及的高度。
再回想起酒館裡的那番暢談，能有如此見識也就不足為奇了。
如此聯想之下，莫里斯和菲莉斯這兩人，也絕不可能只是表面上的“特殊”。
史密斯感覺自己曾經所謂的會長身份，確實不值一提。
好在，史密斯也不是那麼悲觀的人，正如皇帝也如此信任雷歐一般，他也信任雷歐
——“我現在也是他的同伴。而雷歐不會背叛同伴。”
待卡洛琳將積壓七年的情緒盡數宣洩，抹去淚痕，她再次緊緊擁抱了雷歐。
這一次不再是帶著懲罰意味的“酷刑”，而是一個真正屬於老友的、充滿慰藉的無聲問候——歡迎你回來。
雷歐回到椅子上，揉了揉臉，平撫了一下內心的情緒：
“戰事部署方面，我瞭解的細節不多。你既有後手，我也就不插嘴了。但教會方面，你們準備得似乎還不足，說說看。”
“醫療！”
傑拉沉聲回應，一針見血地刺中了核心。
不錯，教會的根基便在於對“醫療”近乎全面的壟斷。
這“醫療”二字，拆解開來便是“醫”與“療”。
“醫”是救死扶傷的知識與技巧，
“療”則是實現救治所需的藥物、器械乃至神聖場所等關鍵資源與手段。
維多克帝國崇尚鐵血，國民骨子裡不信奉虛無縹緲的神祇，能被奉若神明的唯有歷史上以鐵與血鑄就傳奇的英豪。
唯獨掌控著“醫”之秘術與“療”之命脈的教會，成了一個難以撼動的異數。
至少從帝國角度看，他們原本的醫療技藝與知識體系，大半根基實際上都是傳承自精靈族。
可百年前與精靈族爆發的衝突導致交流斷絕，教會的崛起恰好填補了這個致命空缺，解了帝國的燃眉之急。
然而當時的權貴們未能預見其中深藏的隱患，隨之而來的信仰滲透與權力擴張，已如根深蒂固。
更遑論七年前那場內亂，導致了精靈族的“聖女”客死他鄉的當事人，正是雷歐本人。
“嗯，所以你打算從精靈族身上開啟缺口？”
雷歐扶額，想起這事就頭疼欲裂，
“歷史恩怨暫且擱置，我讓那個瘋癲的聖女‘解脫’，滿打滿算也才七年。區區七年，對那些老不死的純血精靈而言，恐怕就跟昨天的事一樣清晰。眼下走使團親善的路子也絕無可行。俗話說萬事開頭難，契機何在？”
拋開千絲萬縷的陰謀不談，他作為殺死聖女的“兇手”這一鐵打的事實，他或許就是最大的障礙。
“雷歐哥，你曾說天無絕人之路，當下便有這麼個機會送上門。”
傑拉與佈雷伊交換了一個心照不宣的笑容。
“等會！當下？”
雷歐猛地挑眉，一個驚天陰謀的輪廓伴隨著一個近乎荒謬的念頭驟然在他腦海中清晰起來：
“你該不會告訴我，那個‘鋼劍’家的小少爺，甚至整個“鋼劍”，連同那個委託人……根本就是精靈？我他媽從頭到尾都在套裡？！”
他腦海中電光石火般閃過所有可疑的碎片：
高得離譜的委託難度、
低得可笑的報酬、
路上費用居然全額報銷、
那個‘恰巧’加入的愣頭青、
佈雷伊的‘偶遇’、
卡洛琳的‘意外’現身、
白銀戍衛屈尊扮‘替補’、
乃至皇帝陛下御駕‘親臨’
——所有這些看似孤立的疑點，此刻彷彿被一隻無形巨手狠狠攥緊，嚴絲合縫地拼合成一幅龐大而駭人的陰謀全景！
傑拉在躍躍欲試的佈雷伊開口前搶先解釋，讓佈雷伊悻悻然地閉上了嘴（誰讓他是皇帝呢，這機會就讓給他好了）：
“不，雷歐哥，你才是這場戲最大的‘意外驚喜’。”
隨後，傑拉讓佈雷伊解釋，悶了一陣的他可算能說話了，將整個事情娓娓道來。
雷歐這才確信，自己確確實實栽進了坑裡。
所謂的“鋼劍”及小少爺，皆是貨真價實的精靈貴族，身份還挺顯赫，不然也不至於讓佈雷伊出面全權處理了。
這位年輕的精靈貴族不知從何處聽聞了競技場的盛名，竟帶著一隊護衛偷偷潛入帝國境內。
礙於身份敏感和護衛阻攔（想也知道護衛們絕不敢讓他親身參與血腥搏殺），他久久未能如願登臺。
精靈族那邊起初也沒太在意，認為這是所有年輕精靈都有過的“衝動”，還想著等他見識了“野蠻”人類的血腥暴虐本性，等他在外面玩夠了自然會回國。
可他們年紀太大了，距離上一次經歷精靈追逐新鮮與自由的‘衝動’來說，過去的時間太長，以至於忽略了這種在骨子裡埋下的探索欲是何等強烈。
直到精靈族收到護衛急報——小少爺執意要登臺死鬥
——這才驚覺事情嚴重，一時間方寸大亂。
他們一邊火速派遣密使潛入帝國王庭交涉，一邊緊急釋出了那個“招募保鏢”的任務。
雷歐也就在此時拍著胸口表示，那群人不接這委託瞎了眼，那可不嗎。
精靈族這一下直接就撞進了本就打算以他們為契機，以此動搖教會根基的傑拉懷裡。
立刻讓佈雷伊出馬，一方面整頓風氣，一方面也是為了保護那小精靈的安全。
於是，這才有了白銀戍衛扮成“替補”的戲碼。
正如傑拉所說，雷歐的出現才是真正的意外。
他所處的位置，是“雷一”還是“雷二”都無所謂，最終都會由白銀戍衛頂上。
只因為他是雷歐，才有後面卡洛琳千里迢迢從帝都趕來，傑拉“御駕親征”。
聽完整個環環相扣的計劃，雷歐眼神渙散，口水甚至淌下成一條絲線，一副沒發育健全的痴呆樣子。
任誰也無法將眼前這尊“雕塑”與先前那個運籌帷幄、精明似鬼的形象聯絡起來。
他內心哀嚎：終日打雁，今日竟被雁啄瞎了眼。
“雷歐哥，讓你再次信任我們這種話，我們實在沒臉說出口。”
傑拉語氣誠懇
“所以，我想以官方名義釋出一項委託：由‘嵐落’傭兵團全權負責，護送精靈族一行安全返回蘇納之森。”
雷歐維持著那副靈魂出竅的表情，步履虛浮地挪到菲莉斯面前，張開雙臂尋求安慰。
菲莉斯美目一橫，他只好訕訕地轉身，一把抱住了旁邊如鐵塔般的莫里斯。
莫里斯寬厚的手掌帶著安撫的力道，輕輕拍打著他的後背。
冰冷鎧甲上沾染的塵土氣息，總算是讓雷歐遠去的魂歸了位。
面對傑拉的提議，他意興闌珊地揮了揮手，指尖精準地指向一旁看戲的史密斯：
“他！他才是團長！委託的相關事宜，找他！我累了，先回旅館躺會，告再會！”
傑拉、佈雷伊、卡洛琳三人曾也與雷歐相交莫逆，深知他此刻只想心理，也聽明白他的話裡再會的含義，也不作挽留。
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