偌大的辦公室瞬間空曠冷清下來，只留下史密斯一人，茫然地眨了眨眼，彷彿被遺棄在舞臺中央。
待雷歐三人身影消失，
傑拉原本略顯放鬆的身姿瞬間挺直，隨意地架起二郎腿，一股無形的、沉凝的王者威儀自然流瀉而出，
好在史密斯也是久經風浪之人，強自鎮定，不卑不亢地開口：
“陛下，關於此項委託的報酬及具體細則，能否請您明示？”
傑拉目光如冷電，臉上再無半分方才面對雷歐時的少年意氣，聲音不高，卻帶著千鈞重壓，令史密斯感到四面八方的空氣都凝滯了：
“史密斯·約翰。不久前，你尚頂著商會分會長的頭銜……你的家人很好，常回去看看。”
傑拉並未直接回答委託問題，語調平淡得毫無波瀾，彷彿只是在陳述一件無關緊要的日常。
他話語微頓，目光似能穿透史密斯的皮囊，直視其靈魂深處：
“在眾多‘幡然醒悟’、改換門庭的商人之中……你…”
“獨此一份。”
史密斯只覺後背瞬間被冷汗浸透，連呼吸都下意識屏住。
帝王心術，深如淵海！
短短數語，看似關切的問候下，是冰冷的監視與無聲的威脅；
那句突兀的“獨此一份”，更是赤裸裸的警告
——他的過往底細、所謂的“棄暗投明”，皆在帝王洞悉之下，意味著他再沒有任何試錯或僥倖的餘地。
“罷了，”
傑拉似乎覺得意興闌珊，語氣稍緩，
“誰讓是他呢。委託相關，稍後自有正式文書送達。後續如何行事，他會明白的。”
傑拉起身，佈雷伊已默契地為他拉開房門。
臨到門檻，
傑拉腳步微頓，仰首凝視著門楣上繁複的雕飾，目光並未投向史密斯，彷彿對著空氣低語：
“新的時代已經開始……只要不悖逆帝國的核心根基，不必活得那般小心……像他一樣——自由。”
佈雷伊隨傑拉一同離去。
卡洛琳俏麗的臉上帶著一絲瞭然的笑意，走上前輕拍了下史密斯的肩膀，旋即也轉身離開。
空寂的辦公室裡，只剩下史密斯獨自一人，沒有了那份帝王的威壓，他這才放鬆下來，反覆咀嚼著皇帝陛下那番餘韻悠長的話語：
自由？
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雷歐、菲莉斯與莫里斯三人走在返回旅館的街道上。雷歐在意識裡，與菲莉斯的私密交談繼續：
（世上真有如此嚴絲合縫的巧合？）雷歐的疑慮仍未消散。
（巧合，那當然嚴絲合縫）
（精靈族廣闊的蘇納之森，本就是我們一開始的目的地，正愁如何接近，機會就自己撞上門來……太巧了。你知道的，我害怕這種‘天上掉餡餅’的好事。）雷歐的謹慎源於太多教訓。
（吃虧太多，算計也太多，當然怕。）菲莉斯在意識中輕笑，帶著洞悉世事的瞭然。
（誰說不是呢！）
（擔心‘好事’有詐，不妨想想‘壞事’。）
（史密斯終究不能長久跟著我們，眼下或許正是他最好的出路。以他的才幹，在帝都找個安穩職位也不是什麼難事，也能時常與家人團聚。）
雷歐思索著自己的計劃，以及菲莉斯和莫里斯身份的敏感性，尤其是菲莉斯。
（你呀....）
（我明白你的意思，用人不疑，疑人不用。但在徹底解決龍族之前，你的真實身份，我絕不會讓第四個人知道！當務之急，依然是找到能壓制你‘本能呼喚’的聖器！）
（這片碎片，還能使用數年。在此之前，或許我的身份也並非全然不能……）菲莉斯傳遞的意念帶著一絲不易察覺的遲疑。
（不！）
雷歐的意念斬釘截鐵（人類……不值得信任。）
（那你……那些摯友呢？他們也不值得嗎？）菲莉斯斟酌著用詞。
（說不好……總之多一個人知道，就多一個完全不可控的風險。至少目前，我絕不會讓任何潛在的威脅伴隨你。放心~要是抗壓有等級的話，我才是那個至高無上的王）
（雖然曾問過，可你知道的，時過境遷，為此，值得嗎？）
（當然！）
雷歐的意念堅如磐石。
（也許，回到了我一開始的地方，你看到我跟從前的夥伴重逢，我們相談甚歡，我在那時候產生了一絲渴望回到他們身邊，回到那個打打鬧鬧的過去中。但，就像我經常告訴你的一樣……）
雷歐的腳步忽然頓住。
他轉身，在川流不息的人群中，毫無預兆地拉起菲莉斯隱藏在斗篷下的雙手，聲音不大卻清晰堅定，全然不顧周遭可能投來的目光：
“如果可以，我願意保護你一生！就像你守護我一樣！你是我絕望中救贖，絕不作假！”
菲莉斯被雷歐這突如其來的、極具個人風格的熾烈，弄得有些手足無措。
兜帽的陰影下，白皙的臉頰瞬間染上動人的紅霞，如同冰原上綻放的玫瑰。
她輕輕回握住雷歐的手，聲音雖輕，卻也蘊含著同樣堅定的力量：
“絕不作假！”
路過的行人、街邊的攤販，目睹這對年輕人在大街上真情流露，頓時響起善意的鬨笑與口哨聲。
有人高聲喝彩，有人豎起大拇指衝著雷歐擠眉弄眼，感慨著：“嚯！現在的年輕人，夠膽！”
面對這混雜著調侃、羨慕與祝福的聲浪，雷歐非但不窘，反而像個謝幕的演員般，瀟灑地揮手致意，將氣氛推向高潮。
待到有人認出他就是競技場上那位技驚四座的選手“雷歐”，場面更是沸騰，人群蜂擁而至想一睹真容。
虧得雷歐身手敏捷，如同游魚般在人群中幾個靈巧的穿插騰挪，轉眼便甩開人群，溜之大吉。
只見他在前頭撒腿狂奔，好事者在後頭緊追不捨，一時間整條街的喧囂都被他攪動得更加熱烈，充滿了活色生香的煙火氣。
菲莉斯駐足原地，望著雷歐那上躥下跳、狼狽逃竄卻又活力四射的背影，笑意如漣漪般在她眼底層層漾開，最終化作唇邊一朵盛放的嬌豔之花。
一股難以言喻的暖流，悄然熨帖著她沉寂已久的心房。
這個人啊……她心中喟嘆。
他曾深陷絕望的泥沼，也飽嘗世間的苦痛與不公。
然而，無論命運對他如何殘酷，無論前路如何荊棘密佈，他那顆心深處，始終燃燒著一團獨屬於他的、無法被熄滅的熾熱光芒。
你可以說他狡黠無恥，手段卑鄙下流；
但他亦擁有著令人動容的高尚品格
——對弱者的仁慈與憐憫，對信念的謙遜與堅毅。
他既貪婪又慷慨，狡猾又真誠，表面上看去，他的複雜，如同一本永遠翻不完的書頁。
或許只有有著意識共享的她，才知道。
在那矛盾交織的靈魂深處，跳動著的是怎樣的純粹。
他可以放肆地嚎啕大哭，也能肆無忌憚地開懷大笑，悲傷與快樂皆如溪流般自然，從不矯作。
濺起的每一滴水花都映照著他最真實的模樣。
而這，恰恰也是他最異於常人之處
——無論世界予他以霜雪還是刀劍，他始終昂首挺胸，只做那個獨一無二、純粹如初的雷歐。
雷歐，一個鮮活、真實地存在於世間的孤獨靈魂。
同樣孤獨的她與他相遇那刻起，那個名為上古神聖白龍唯一遺孤的菲莉斯，那個註定要被漫長時光與沉重宿命所籠罩的孤獨，
至此，不復存在。