雷歐和菲莉斯已是酒館常客。
雷歐熟稔地向酒保點了老位置和蜂蜜酒——雖然這只是他第五次光顧。
他注意到白鬍子老頭周圍簇擁著衣著華貴的富人，而角落則被一群神情冷峻的傭兵佔據，甚至霸佔了菲莉斯的“最佳位置”。
直到莫里斯山巒般的身軀散發出無形的壓迫感，這群天不怕地不怕的傭兵才不情願地挪了窩。
菲莉斯對此似乎毫不在意，目光早已回到她那盤精緻的甜點上。
顯然，傭兵們更多的注意力也集中在史密斯那邊。
“安靜！”史密斯壓下喧譁，拿出一個材質非凡、印有皇家印記的卷軸，
“冠冕堂皇的話免了，大家自己看吧。”
雷歐雖隔得遠，眼神卻極佳，只瞄了一眼便看出那老頭掏出的卷軸非同尋常。
一聲怒喝驟然炸響：“靠！絕無可能！他當皇帝靠的是我們！”
一個年輕人近乎歇斯底里地吼道。
“雷納斯！注意言辭！我不會說第二遍！”史密斯厲聲訓斥。
“史密斯！收起你的會長架子！這種要求，我雷納斯·安佈雷奇第一個不幹！你想當小皇帝的狗，別帶上我！”
雷納斯重拳砸桌，酒館氣氛驟冷。他環顧四周，連喊三聲“好！好！好！”，語氣充滿了鄙夷：
“也罷！不指望你們這群廢物！願意腐爛的留下吧！我們走！”
說罷，他帶領傭兵們和不少富商憤然離去，史密斯身邊只剩下寥寥數人。
雷歐淺嘗杯中果酒，心中疑雲叢生：
“小皇帝？不論是修拉還是阿爾伯特，都不該被這麼叫……難道……又來了一次？不至於吧！”
史密斯一聲嘆息，看著即將走出酒館的雷納斯：
“慢著！雷納斯，我也不再是什麼分會會長了。這話不光是對你說，在場所有人都一樣，我只說一次：人只有活著，才有可能性！不光是我，這是我們一起去帝都一眾人得出的共識。”
“呸！”
雷納斯帶著一眾人毅然決然地離開了。
轉眼間，簇擁著史密斯的只剩下寥寥五人，形勢已然明瞭。不論史密斯口中的“小皇帝”是誰，還是那捲軸裡究竟要求他們做什麼，此刻都已不是很重要了。
目前能肯定的是，有一群人，或者說，一個群體，已在如此短的時間內，明確站到了小皇帝的對立面。
雷歐將杯中剩餘的果酒一飲而盡，嘴角無自覺地露出一抹微笑。
真是有趣，
他離開時也是風雲鉅變，怎麼一回來，感覺又將迎來一場劇變？不會吧？因為他的問題？他雖自認運氣不佳，卻也不至於如此“立竿見影”.......
嗯，肯定不是他的問題。
當史密斯來到櫃檯前落座，看著悠然的雷歐：
“給這位小兄弟也續上一杯吧。”
那酒保早已備好了他需要的酒，以及菲莉斯的又一份甜點。
（這丫頭！什麼時候點的？我居然沒注意到！）
史密斯身邊僅剩的那五六位核心成員彼此交換了一個眼神，其中一人低聲對他說了句什麼。他微微頷首，幾人便向史密斯致意，隨後面色凝重地悄然退出了酒館。
到此，史密斯將那被酒一飲而盡。
“這麼烈的酒，我還沒試過一飲而盡，估計會很痛快！給我也來一杯一樣的！沒關係，反正這位老先生買單。”
雷歐朝著酒保招手。說罷，他學著老頭的樣子，長舒一口氣，仰頭將杯中酒一口乾了：
“咳咳！抱歉，我還是高估了自己。剛才老先生答應續的那杯還沒上，正好！滿上滿上！”
史密斯估計從沒見過這麼討酒喝的年輕人，不禁莞爾，搭話道：
“小兄弟是頭一次來法卡吧？不少人總調侃我們是‘水果郡’，我們這的蜂蜜果酒，確實與別處不同，口感順滑，清甜不膩，香醇無比，回味悠長！不過，可也不能貪杯。”
雷歐扶著再次被斟滿的酒杯，搖了搖手指：
“不錯。越是令人陶醉之物，越不可過分貪求。一旦迷戀其中，便是萬劫不復咯~嘿嘿，這點道理，我倒是深有體會，多謝老先生提醒……不過，”
他話鋒一轉，指向若無其事擦拭酒杯的酒保，反問史密斯，
“我聽了你的勸，得了好處，卻無從驗證。而讓別人少賺錢這事，卻是明擺著的。這筆賬，該怎麼算？”
史密斯沉吟片刻：
“問得好。這世上，善意往往難以被察覺，唯有大難臨頭時才會被人想起。同樣的事，若反其道而行，效果則立竿見影……對於逐利的商人而言，著眼於當下，才是最現實的。”
雷歐不置可否地微微點頭。
史密斯搖晃著杯中那久久不化的冰塊，繼續接著話說下去：
“若在今日之前，我定會如此回答你。但現在嘛，我會說，只盯著眼前蠅頭小利的，那只是商人。而能著眼於未來的，才稱得上投資人，是投資未來的人！小兄弟，你認為你屬於哪一種？”
“我嘛，”雷歐訕訕一笑，
“過去被困於過往，現在受困於當下，未來？只怕也難逃困於未來的命運。既走不出去，也跳不出來。倒也非悲觀，只是眼下還缺少打破這困局的力量罷了。”
他刻意忽略著腦中菲莉斯嘻嘻的輕笑。
“渴望力量？”
雷歐撓了撓頭，肯定地說：“確切地說，是‘需要’？”
“這兩者差距不小。渴求之人，多因自身沒有；而需求之人，往往已握有幾分。”
“那倒也未必，我認為更多還是看自己的器量。就像這杯酒，他只有這麼大的容量，強灌也無意義。而我嘛，你瞧，轉眼便見了底。”雷歐搖了搖叮噹響的空酒杯，引得史密斯輕笑：
“哈哈，先滿上吧。你跟我認識的不少人，確實大不相同。”
看著再次滿上的酒杯，雷歐嘻嘻一笑，慵懶地靠上櫃臺：
“那是自然。正所謂千人千面......可，這千種不同，一旦投入進某個群體中，便如同大漠中數不清的沙子，難分彼此了。恕我直言，老先生，您所見識的世界，未必廣於我。
身為商人，更是曾做到商會分會長的史密斯，鮮少有人敢在見識上小覷於他：
“噢？我看小兄弟年紀輕輕，閱歷怕是不及我這老頭子吧？”
這話勾起了雷歐一絲愉悅。
曾幾何時，他也有過一位可以無話不談，縱論天地的摯友。
順著這份久違的心情，他嘿嘿一笑：“那咱們來打個賭，就賭……我不知道的東西。”
他目光盯著史密斯懷中露出的卷軸一角。
史密斯優雅舉杯應允。
隨後，
雷歐便從西境的精靈大草原風土人情，說到北疆大漠的雄關要塞；
從帝都第一學院的秘聞軼事，扯到前代國王王座上寶石的顏色；
甚至連法卡森林深處隱秘湖泊的廣闊清澈，也被他娓娓道來。
這段縱貫維多克帝國的奇談，即便不全然屬實，其大部分內容對史密斯這位也曾走南闖北的老商人而言，也是聞所未聞。
好在史密斯也見多識廣，對雷歐話中明顯誇大之處不時提出質疑。
二人你問我答，一來二去，倒真讓史密斯彷彿上了一堂生動離奇的維多克帝國人文地理課。
“快把酒滿上，渴死我了！剛說到哪兒了？噢！那皇宮深處不起眼的木板門後，竟藏著一條密道！你猜它通向哪兒？哈哈哈，直通某位公爵夫人的臥室！曾經謠傳第三世國王與她有染？那壓根兒不是謠傳！是妥妥的皇室醜聞！”
雷歐說得唾沫橫飛，將昔日在王宮的零星見聞與道聽途說拼湊糅合，竟也講得繪聲繪色、煞有介事。
這份“吹牛不打草稿”的本領，在大漠那地方哪有什麼施展的空間，如今逮著機會，自然要盡情發揮。偏偏他所述之事，不少細節竟真有蛛絲馬跡可循，令聽者一時難以辯駁，這就是本事。
雷歐素來對酸腐文人沒什麼好感，他反思過，大約是從前遇見的口氣都太過囂張！
不過，眼前這老頭的謙遜態度倒很對他胃口，竟讓他心底也湧起幾分文人相惜的暢快感，言辭間也不自覺地多了幾分文縐縐：
“敬這芸芸眾生！哈~老先生，我聊了這許多，你也跟我說說你那個什麼‘大禍臨頭’吧。究竟怎麼個大禍？又是怎麼臨頭？若信得過在下，不妨說來聽聽。即便在下愚鈍，給不出答案，總比你一人悶在心裡強！”
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