接連幾日過去，隨著劉暮舟越往北，那座山震動越大，待劉暮舟終於瞧見一座至多佔地方圓十里的小島嶼時，原本平靜的湖面，已然變得浪潮洶湧。
終於是上了島，劉暮舟驚奇地發現，此地竟有廢棄的房屋建築！雖然大多都已經倒塌，但一條街道與兩側房屋的痕跡極其清晰。
劉暮舟有些好奇，便主動詢問：“你來過這裡，這是什麼地方？”
姜桃葉則是深吸一口氣，沉聲道：“是古戰場，當年我們這天地與另外一處天地碰撞，我們富饒，他們的天下被自己造的不成模樣，便想搶奪我們的地盤兒，於是就開戰了。一共四處戰場，打了一千年。原本兩地是屬於一家，是萬年前被人一劍劈成兩半的。”
兩座天地碰撞，打了一千年？還是被人一劍劈開的。
這種事，劉暮舟頭一次聽說，而且什麼人能一劍劈開此地？
想了想，他突然問道：“那你？”
姜桃葉一笑，“當年四大劍仙坐鎮北澤，我是其中之一。可惜，另外三個傢伙都太正經，一個男的是讀書人，另一個神神秘秘，到死我都不知道他的根腳，女的那個則是守身如玉，我到死都沒能睡了他們。”
劉暮舟嘴角一扯，“你能不能別老想著睡了別人？”
哪成想姜桃葉淡淡然一句：“我十歲死了爹，十五歲死了娘，繼父是個禽獸，我不從，失手殺了他，之後就成了官妓，紅倌。我也想過守身如玉，可沒守住呀！既然守不住，那就是我睡那些嫖客，而不是他們花錢睡我，明白嗎？”
劉暮舟聞言一愣，卻又聽見姜桃葉說：“做妓女的四年，無論是皇室貴胄，還是那些欺世盜名的所謂大家，都想爬上我的床。唯獨有個小篾匠，省吃儉用攢一年的錢來見我一次，卻什麼都不做，只盯著我看，無趣死了。我練劍之前，也就見了他三次而已。第三次見面，他說要贖我出去，我呵呵一笑，說這話的人多了，哪有人會娶個萬人騎的風塵女子回家？他真敢娶我，我必給他戴綠帽子。何況，他也娶不起我。”
劉暮舟面色瞬間變得陰沉，沒忍住破口大罵：“你他孃的，說點兒人話行不行？人家想贖你出去，你還想著給人戴綠帽子？”
隨著劉暮舟往前走去，姜桃葉又說道：“第三年末，有個好色劍客將我劫走了，臭不要臉的讓我拜他為師，在山谷裡練了三年劍，三年穿過的衣裳加起來沒你這一身多，就這麼稀裡糊塗的，我學了劍，那好色的老東西，就死在我胯下。但我好像天分很高，練劍第十年，稀裡糊塗結丹了。”
劉暮舟險些一個踉蹌，這他娘說的是人話嗎？三年就結丹了？
姜桃葉笑道：“還要聽嗎？”
劉暮舟一言不發，抿了一小口酒。
於是她繼續說道：“我青樓出身，怎麼可能有什麼胸懷？走江湖就是遇見好看的就睡一覺，直到後來碰到寒香。怎麼說呢，小姑娘長得極其水靈，乾淨的我不敢提起碰她的心思。我在個老道手中救下她，之後她就一直跟著我，走了大概又是十年江湖，我已經是元嬰巔峰了。她厭惡我不把自己的身子當回事，死活不肯跟我學劍、天賦又差，一直是個靈臺修為。在走到一處常年大雪的山中後，她便紮根了。我無處可去，就回了家鄉。我早就忘了二十年前有個篾匠要贖我的身，可我偏偏就遇到了已經變老的篾匠。他攢了一輩子錢，幾十歲了都沒娶親，一直在找我。”
劉暮舟深吸一口氣，此刻前方有乾枯大樹，劉暮舟便坐在了樹下。
“得虧沒娶你。”
但姜桃葉微笑道：“娶了，我嫁給他了，兩年後他就死了，兩年間同住一間屋子一張床，他沒碰我一根手指頭。不知怎的，這兩年我也沒找人。但他死之前說了句，桃葉不是桃花，幾千年了，我一直沒懂這是什麼意思。他死之後，我就去找寒香了，可找到之後發現，有個金丹修士，竟然為奪陰元破境玷汙了她，臨死之前，她在樹邊的大石頭上刻下一句話。”
劉暮舟猛然發現，邊上有一塊大石頭，上面刻著：“寒香自重，但不能決定自己的命運。桃葉可以決定自己的命運，為何不自重？”
劉暮舟立刻起身，再看那棵大樹，呢喃道：“寒香？”
姜桃葉言道：“答應我的一壺酒，她愛喝酒。這座島是開戰之後，我搬來此地的，枯樹一直在，石頭也一直在。”
劉暮舟深吸一口氣，取出一壺最貴的酒，放在了樹下。
“可你還是沒聽她的。”
劉暮舟的靈臺之上，姜桃葉站了起來。
“聽了，先前騙你的，自那之後，我的領子跟褲腰帶都很緊，說話可能還是你以為的不要臉模樣，也但只是說而已。”
正在此時，海上突然起了巨浪。一股子潑天妖氣掀起狂風，簡直要將劉暮舟吹風出去。
可姜桃葉還是那樣淡然：“別管那妖氣，聽我說吧。有人說我劍道天分古往今來最高，所以有個王八蛋，在我戰死之後，將我的神魂拘下穿梭在每一個劍道天賦不錯的孩子身上，讓他們以我為養料。我自然要反抗，便自靈洲跑到了瀛洲，正好碰上了鍾離沁。我姜桃葉德行不佳，但我並未虧欠這方天地，為何要如此對我？劉暮舟，換成是你，戰死之後被人當做養料，你不想報仇？”
劉暮舟深吸一口氣，沉聲道：“當然要報仇！是誰？”
姜桃葉一笑：“問這作甚？你不是說無論如何都要弄死我麼，難不成心軟了？”
劉暮舟搖了搖頭：“劍魂該死還是要死的，但姜桃葉受的委屈，我聽見了不能當做沒聽見，一碼歸一碼。”
姜桃葉淡淡然開口：“十二菩薩之一，是個轉世之人，具體哪個我也不知道。不過，如今的元嬰修士，可不是你能匹敵的。另外，我猜當初那個不知根腳的元嬰，是樓外樓劍修。”
妖氣越發濃厚，劉暮舟卻道：“總有能匹敵的時候。”
劉暮舟的靈臺之中，姜桃葉深吸了一口氣，呢喃道：“日後見陳默，幫我罵他娘。鍾離沁的記憶是有辦法恢復的，只要她是喜歡你的，你再見她，她必然想得起來。但故事我給你講了，我嫁了篾匠，但由始至終都沒喜歡過他，嫁給他，只是憐憫。你身上黑氣不是我原本的劍氣，到了積雷原你要藉助那混沌之中的雷霆將體內黑氣消除殆盡才能離開，我就不陪你去了。”
劉暮舟眉頭微微一皺，可正此時，北邊湖面，一道巨大身影憑空出現。
巨獸渾身漆黑，是蛇的模樣，卻有九頭！
劉暮舟強壓下心中震驚，沉聲道：“你要做什麼？”
可就在此時，靈臺之上的絕色女子搖身一變，身著一身桃紅，一步而已，便走出了劉暮舟的身體。
“劉暮舟，揹著鍾離沁走了五萬裡，不比篾匠等我一生要容易。桃葉不是桃花，這句話我以前一直不明白，但你小子寧肯選一條難走的路也不願褻瀆喜歡的姑娘時，我已經明白了。所以陳默的請求，我答應了，不是因為他，是因為你。”
桃葉不是桃花，喜歡不是褻玩。篾匠窮其一生，也沒能將喜歡的桃葉贖出來。
不論桃花或是桃葉，我都守你至死。
但你若是桃花，再美我也只看著。
劉暮舟面色凝重，可姜桃葉只是微微抬手，便將劉暮舟高高拋起，越過九頭蛇往北去。
半空中，劉暮舟瞧見一抹桃紅伸出左手，呢喃道：“劍！”
一個劍字出口，竟然有一把鏽跡斑斑的古劍先後鑽出水面。
姜桃葉沉聲道：“死讀書人，算我為此人間，出最後一劍了。”
劉暮舟就看著那個女子左手遞劍，劍氣不是桃花，而是桃葉。
一劍之後，九頭蛇化作黑氣，消散於北澤之上。
最南邊的芝蘭山中，有個讀書人面向北邊，重重作揖，久久未曾起身。
“多謝前輩！”
自此，舊時代真正落幕。
瀛洲大地之上，再也不會出現如朱草郡、爛酒山之類的所謂機緣。
剛剛返回樓外樓的蓋塵猛然望向北方，隨後抱拳：“好讀書人！”
而陳默則是一步落在不讀書屋前。
“青麟，事有可為有可不為，書上所言，也不乏狗屁不通的道理，此後讀書切記勿忘我。櫻桃就交給你了，替我照顧好她。”
宋青麟聞言一怔，“先生？你這是？”
而此時，有十二道身影，先後落在芝蘭山。
“老九，你……”
陳默朝前一步，微微拱手，笑道：“諸位師兄師弟，先生打算把我關在哪裡？”
大先生尚未開口，學宮之中卻傳來一道聲音。
“鎮於東海千年！”
最年輕的十三先生聞言，一步邁步，皺著眉頭沉聲道：“先生！我不服！”
陳默笑了笑，走上前拍了拍師弟肩膀，輕聲道：“我服。”
但他一轉身，便笑著說道：“請先生恕罪，是老九不識大體，我的事，我自己擔。書上說知之為知之，那我看不慣就是看不慣。”
又有一道聲音傳來。
“永鎮東海！”
「今天有事，明天更一萬。」