宋傾蕪抬眸看他，清澈的眸子裡映著他真誠的臉龐。她沉默片刻，目光掃過那幾個正偷偷看她的、眼神裡充滿孺慕的孩子，最終，輕輕點了點頭：“承蒙公子信任，輕蕪……願盡綿薄之力。”
宋傾蕪便正式接手了明德書院的籌辦。她雖身體尚未完全復原，不能動用靈力，但那份超然的眼界、縝密的思維和強大的統籌能力，在凡塵俗務中同樣展露無遺。從院舍規劃、課程設定，到師資遴選、生源稽核，乃至孤兒們的衣食住行、心理疏導，她都事無鉅細，安排得井井有條，效率之高令人驚歎。
蘇子澈時常放下政務，來到正在緊張修繕的書院工地，或是臨時授課的院落，遠遠地看著她。
看她站在圖紙前與工匠們冷靜溝通，看她耐心地傾聽孩子們的心聲，看她提筆寫下清雋有力的書院規章……她專注事務的側顏，她偶爾流露的溫和笑意，都讓他移不開眼。
兩人因書院事務，相處的時間更多了。
討論院規時，規劃課程時，甚至只是午後在書院新栽的梅樹下小憩飲茶時，一種無需言說的默契在他們之間流淌。
蘇子澈會自然而然地接過她手中的圖紙，指出幾處細節；宋傾蕪也會在他為某個難題蹙眉時，淡淡地提出一針見血的建議。
在這種朝夕相處的溫馨與默契中，他心中的愛意如同春日的藤蔓，無聲無息卻堅定地蔓延生長，填滿了每一個角落。他看向她的眼神，溫柔得能滴出水來。而她，雖依舊清冷，但那份拒人千里的疏離感，在蘇子澈面前，似乎也淡去了許多。
一日，兩人在書房處理完書院的最後一批文書。窗外已是華燈初上，殿內燭火搖曳，氣氛寧靜而溫馨。
蘇子澈放下硃筆，看著對面燈下執卷的素衣女子，心中一片柔軟平和。他忽然開口，語氣是前所未有的放鬆，帶著一絲家常般的隨意，卻蘊含著更深的情意：“阿蕪，今日膳房新做了你上次嘗過的梅花糕，待會兒讓他們送來可好？”他自然地喚出了這個更顯親暱的名字。
宋傾蕪翻動書頁的手指微微一頓，抬起眼簾看向他。燭光在她清澈的眸子裡跳躍，映出他溫柔專注的眉眼。她沒有糾正他的稱呼，只是沉默片刻，輕輕“嗯”了一聲，算是應允。隨即，她放下書卷，目光投向蘇子澈案頭堆積的另一類卷宗——那是關於各地世家隱匿人口、抗拒土地清查的奏報。
“書院之事已步入正軌，接下來，公子的重心，該放在‘刮骨療毒’之上了吧？”她的聲音恢復了慣常的清冷，卻帶著一種並肩作戰的默契。
溫馨的氣氛瞬間被拉回到沉重的現實。蘇子澈臉上的柔和褪去，換上屬於君王的凝重。他拿起一份密報，沉聲道：“阻力比預想的更大，中山情況比較複雜，早年被多國瓜分過領土，有幾股家族力量卻從未動搖過。即便父親當年在位時……”
他停頓了下，想到那些過往不免唏噓。
隨即又接著說下去，“以定遠侯為首的幾個世家，仗著擁立之功和盤根錯節的勢力，不僅陽奉陰違，拒絕釋放私民，更暗中煽動佃戶鬧事，阻撓土地丈量，甚至……有私兵異動的跡象。”他眉宇間染上憂色，“強行推動，恐生內亂。”
宋傾蕪靜靜聽著，指尖無意識地摩挲著書卷的邊緣。她看著蘇子澈眉間的憂色，看著他為了國家根基而殫精竭慮的模樣，腦海中閃過他為自己擔憂守候的日夜，閃過他談及那些孤兒時眼中的光亮。
“釋民分田，非一日之功，更非一人之力可成。”她緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種洞悉全域性的冷靜，“公子需立威與分化並舉。”
蘇子澈眸光微閃：“如何立威與分化。”他下意識地用了更親暱的稱呼，帶著全然的信任。
“定遠侯勢力最盛，也最為頑固，可作為立威之靶。”宋傾蕪眸光微冷，“公子可密令心腹，詳查其不法之事，尤其……是私蓄甲兵、圖謀不軌的證據。一旦坐實，雷霆處置，殺一儆百，震懾宵小。”
“至於其他世家，”她話鋒一轉，“並非鐵板一塊。可擇其中相對開明、或與定遠侯素有齟齬者，先行接觸，許以新法之下保有其體面田產、或子孫入仕、入王室書院等優渥條件，使其率先歸化，瓦解其聯盟。”
她頓了頓，補充道：“同時，嚴明法度，凡主動釋放私民、配合丈量田畝者，既往不咎，並給予一定補償；凡冥頑不靈、煽動鬧事者，無論貴賤，嚴懲不貸。此令需曉諭全國，使民知之，亦使世家知畏。”
蘇子澈眼中露出幾分讚許之色！宋傾蕪的策略，清晰、狠辣、又極具操作性！將政治權謀運用到了極致！她不僅指出了方向，更給出了具體的實施路徑！這不僅僅是智慧，更是對他、對中山這片土地傾注的心力！
“好！好一個‘立威’與‘分化’！”蘇子澈唇角含笑，“阿蕪，你真是我的……”他話到嘴邊，硬生生將“福星”、“至寶”之類的詞嚥了回去，化作一聲深沉的感慨，“……良師益友！”
他看著燈下清冷的女子，燭光勾勒著她完美的側顏，那份因她而起的愛戀與此刻因她智慧而生的激賞，如同兩股暖流，在他胸中洶湧激盪，幾乎要衝破理智的堤壩。
宋傾蕪避開他過於灼熱的目光，重新拿起書卷，語氣恢復了平淡：“公子過譽。此乃國之大事，輕蕪不過略盡綿薄。具體人選與證據蒐集，還需公子與心腹大臣仔細斟酌。”她頓了頓，低聲道，“夜深了，公子早些安歇，保重身體。”
她話語中的關切，雖然細微，卻如羽毛般輕輕拂過蘇子澈的心尖。他按捺住翻湧的心緒，溫聲道：“好，你也早些休息。書院那邊，不必太過操勞。”
宋傾蕪微微頷首，起身告退。素白的衣袂拂過光潔的地面，留下淡淡的幽香。
蘇子澈站在原地，望著她消失在殿門外的身影，久久未動。殿內燭火搖曳，映照著他眼中複雜而深沉的情愫——愛慕、感激、信任、以及一種前所未有的堅定。