我開始刻意疏遠。
她帶著剛愈的傷體，端來親手熬煮的、據說對傷口有益的湯藥，我端坐案後，目光只落在冰冷的軍報上，語氣淡漠如對陌路：“放下吧，有勞。”她興沖沖分享對軍陣的新奇想法，我以“軍機重地，女子不宜妄議”為由，冷硬打斷。她眼中跳躍的光芒，便在我一次次刻意的冰寒中，一點點黯淡下去，最終凝結成一種小心翼翼的、帶著困惑和受傷的沉寂。
我甚至動用了與杜芷溪那份心照不宣的“協議”。一次惡戰，我負傷回城，被安置在將軍府養傷。府中管事自作主張，竟遞了帖子請杜芷溪過府“探視”。
她來了，帶著得體的關切和名貴的藥材。我斜倚在榻上，任由她溫言軟語，親手替我更換額上降溫的溼帕，甚至在她遞上湯藥時，刻意放緩了聲調：“芷溪，辛苦你了。”
目光狀似不經意地掃過門口——那抹身影果然僵立在那裡，臉色瞬間蒼白如紙，隨即轉身，消失得無聲無息，像被風吹散的柳絮。
這出刻意為之的“溫情”，終究成了壓垮她的最後一根稻草。
她病倒了，來勢洶洶，比初見時那場高燒更為兇險。宮中的御醫被緊急召入軍營，診斷後皆是搖頭嘆息，只道“心緒鬱結過甚，五內俱焚，需靜心調養”。
姬珩聞訊，以雷霆之勢將她接回了王宮休養，隔絕了外界一切探視。我連她一絲訊息也探聽不到，彷彿這個人連同那些錯位的記憶，一同被深宮的高牆吞噬。
再見她，已是數月後的宮廷夜宴。
絲竹管絃，觥籌交錯，衣香鬢影間，盡是虛偽的繁華。我坐在武將席中，冷眼旁觀這歌舞昇平下的暗流洶湧。
然後，我看到了她。
一襲宮裝華服，雲鬢高綰，珠翠生輝。在宮娥的簇擁下，她款款行來，步履從容，姿態端莊，是無可挑剔的王室氣度。
她的目光流轉，掠過眾人，最終落在我身上。那一刻，我的心驟然縮緊。
她唇邊噙著一抹恰到好處的、彷彿熟稔的笑意，遙遙舉杯，聲音清越，穿過喧囂清晰地傳來：“子謙，別來無恙？”
那笑容，明媚依舊，卻像是畫師精心描摹在瓷器上的圖案，美則美矣，毫無生氣。
她的眼神，更是冰冷得刺骨。那不像遺忘後的空茫，而像是一種刻意為之的、帶著審視與探究的陌生！
她在演戲？演一出與故人重逢的戲碼，而那雙曾映滿星光的眸子深處，只剩下深不見底的寒潭和全然的疏離。
她透過這層虛假的熟絡，想要看清什麼？刺探什麼？
我舉杯回敬，指尖冰涼，面上維持著慣有的冷峻：“託公主洪福，一切安好。”聲音平穩得連自己都心驚。
心口卻如同被鈍器反覆捶打——她記得！她什麼都記得！記得我的疏遠，記得我的“移情”，記得那場讓她心碎的重病！如今這刻意接近的“熟絡”，是報復？是利用？還是……她身後那位新貴的授意？
這冰冷的認知，比徹底的遺忘更令我窒息。
遺忘或許是無心的懲罰，而這帶著目的的、冰冷的“熟絡”，則是清醒的凌遲。
她已不是那個在荒野上對我展露明媚笑容、在病榻上緊握我手的姬榆了。她是深宮中戴著面具的公主，而我，是她棋盤上一枚需要試探的棋子。
朝堂的陰雲愈發濃重，安平侯的權勢如日中天，其野心已如出鞘之劍，鋒芒畢露。
我知道，風暴將至。
我調動了所有能調動的親信，織成一張無形的網，試圖在王宮的森嚴守衛之外，為她再築一道屏障。
每一次行動都如履薄冰，既要防備安平侯無孔不入的耳目，更要避開……我那日漸位高權重的父親。
父親與安平侯的走動愈發頻繁，言談間多有讚譽，我心中疑慮的毒藤瘋狂滋長，卻始終不敢觸碰那個可怕的真相。
然而，冰冷的現實終將以最殘酷的方式降臨。
那夜，王都火光沖天，殺聲震地。安平侯的大軍如同黑色的潮水，沖垮了宮門的最後防線。
我率領麾下最忠誠的死士，浴血拼殺，目標只有一個——護住深宮一隅那個戴著面具的身影。
刀劍撞擊，血肉橫飛，我身上不知添了多少道傷口，只憑著一股意志支撐：帶她走！帶她離開這修羅場！
可終究，人力有窮時。我眼睜睜看著保護她的最後一道屏障被撕開，看著那個我拼盡全力想護住的身影，在混亂的人潮和沖天的火光中，被安平侯親自派出的精銳裹挾而去，消失在一片混亂的夜色深處。
“姬榆——！”我的嘶吼淹沒在震天的喊殺聲中，徒勞而絕望。
謀反，成功了。安平侯王冠加冕，坐上了那染血的龍椅。
而我，像一頭重傷瀕死的困獸，帶著一身血汙和殘存的部屬，退回了已成孤島的懷恩侯府。支撐我的信念徹底崩塌，只剩下無邊無際的疲憊與自我厭棄。
我護不住她……終究還是護不住她。
就在這萬念俱灰之際，一個被我拼死救出的、曾在父親書房伺候的老僕，在彌留之際，用盡最後力氣抓住我的衣襟，渾濁的眼裡滿是悲憤與愧疚：
“少……將軍……老將軍……他……他早就……是安平侯的人了……糧草……軍械……城防圖……都是……都是……”
未盡的話語戛然而止，卻如同驚雷在我腦中炸開！
父親？
那個從小教我忠君愛國、持身以正的父親？
那個在我疏遠姬榆、與杜芷溪做戲時，還曾欣慰讚許的父親？
他……竟是安平侯謀逆的最大幫兇？！
是他，親手將致命的刀遞給了敵人，也間接斬斷了我保護姬榆的所有可能！
我的掙扎，我的血戰，我部屬的犧牲，在他眼中，恐怕只是一場可笑的、阻礙新主大業的絆腳石！
“噗——！”
一口滾燙的鮮血猛地噴濺出來，染紅了眼前的地面，也染紅了我的世界。
痛！
不是傷口撕裂的痛，而是信仰崩塌、血脈相連的至親在背後捅下致命一刀的、那種足以摧毀靈魂的劇痛！
原來我所有的掙扎，所有的努力，所有的犧牲，都不過是一場笑話！我像一枚可悲的棋子，被自己的父親，親手送到了敵人的棋盤上，碾得粉碎！
我恨！
恨安平侯的狼子野心！
恨父親的卑劣背叛！
更恨……恨我自己！
恨我識人不明！恨我力量微薄！恨我未能早察端倪！恨我親手推開了她，又沒能護住她！恨我竟流淌著這樣骯髒的、背叛者的血液！
懷恩侯府在窗外隱約傳來的、慶賀新王登基的喧囂中死寂如墓。
姬榆，你在哪裡？
是否在恨著這世間的一切，包括……我這個流淌著背叛者之血的無能保護者？
而我這滿身的罪孽，這滔天的恨意，這被至親背叛的錐心之痛……又該向誰去討？這被父親親手推向深淵的餘生，又該如何自處？