他們的生活，看似沒有太大變化，依舊是日出而作，日落而息。
但實際上，束縛在他們身上的枷鎖，卻比以前更重了。
公司化的管理，帶來了嚴苛的考核。
每個人每天必須完成採摘定額，否則就要扣罰口糧。
任何怠工、偷懶的行為，都會遭到監工無情的鞭打。
更讓他們無法忍受的，是精神上的壓迫。
他們的孩子，到了年齡，就必須被強制送進山下的“帝國學校”，學習漢語，背誦夏皇語錄，歌頌帝國的偉大。
他們信奉了上千年的佛教，被斥為“愚昧落後的迷信”。
所有的寺廟，都被“廟祝局”接管，那些拒絕接受“思想改造”的僧侶，被直接投入監獄。
高壓之下，反抗從未停止。
但每一次零星的暴動，都會被駐紮在這裡的夏國軍隊，用最血腥的方式，迅速撲滅。
然後，就是更大範圍的“連坐”和清洗。
恐懼，像烏雲一樣，籠罩在每個錫蘭人的心頭。
然而，烏雲之下，一種新的“病毒”，正在悄然傳播。
夜裡，一間潮溼低矮的工棚內。
十幾個採茶工，圍坐在一盞昏暗的油燈旁。
他們的臉上，都帶著一種混雜著迷茫、激動和恐懼的複雜神情。
在他們中間，一個身材瘦小，面板黝黑，但眼睛卻異常明亮的年輕人，正用壓低的聲音，慷慨激昂地說著什麼。
他叫阿南達，曾經是康提一所寺廟裡的年輕僧侶，因為天資聰穎，被送去印度學習過。
夏國人到來後，他的寺廟被毀，導師被殺。
他僥倖逃了出來，偽裝成一個普通的採茶工，潛伏了下來。
“……他們告訴我們，我們受苦，是因為我們前世造了孽，今生要用勞動來償還，來世才能升入極樂世界。
這是謊言！是他們為了讓我們心甘情願地當牛做馬，而編造出來的謊言！”
阿南達的聲音不高，但每一個字，都像錘子一樣，敲在在場每個人的心上。
“夏國人，還有那些給他們當監工的‘順民’，他們為什麼就能住著好房子，吃著白米飯，而我們，卻要像牲口一樣，從早幹到晚，連肚子都填不飽？”
“不是因為神佛的旨意，也不是因為我們比他們笨！
而是因為他們是侵略者，他們和英國人沒什麼區別，甚至比英國人更加殘暴。
“我們不再是為了恢復過去的王朝，不再是為了某個僧侶貴族而戰！
我們是為了我們自己，為了所有受苦的人而戰！”
工棚內，死一般的寂靜。
隨後，一個年長的老工人，顫抖著聲音問道：“可是……阿南達，夏國人的軍隊太強大了。
我們……我們鬥不過他們。”
“正面鬥，當然鬥不過。”
阿南達的眼中，閃爍著智慧的光芒，“但我們可以讓他們，永無寧日。”
“他們不是要茶葉嗎？我們可以放火，燒掉他們的茶山！”
“他們不是要修路嗎？
我們可以破壞他們的鐵軌！”
“他們不是有監工嗎？
我們可以讓那些走狗，在某個夜晚，神秘地消失在山林裡！”
“我們就像水裡的魚，就像山裡的風，讓他們抓不住，摸不著！
用無休止的襲擾，來消耗他們的精力，摧毀他們的經濟！
總有一天，他們會發現，統治我們的成本，遠遠高於他們能從我們身上榨取的價值！到那時，他們就只能滾蛋！”
這番話，為所有在絕望中的人，指出了一條全新的，似乎切實可行的道路。
……
禹都，紫宸殿。
林百祥正在聽取殖民地部部長阮祜的彙報。
“陛下，根據最新的統計。
南非、錫蘭、爪哇等新佔領區，公開的武裝反抗活動，相比去年，下降了九成。
‘保甲連坐’制度，效果顯著。各地的農業和礦業生產，也已經全面恢復，並且產量比往年，還有所提高。”
阮祜的報告，聽上去一片大好。
但林百祥，卻從他那有些閃爍的眼神中，察覺到了一絲不對勁。
“阮愛卿，”
林百祥放下手中的奏摺，目光如炬地看著他，“你是不是有什麼話，沒有說？”
阮祜心中一凜，額頭上滲出了一層細汗。他知道，任何事情都瞞不過這位皇帝陛下。
他猶豫了一下，還是從袖中，拿出了一份獨立的檔案，雙手呈上。
“陛下，這是臣從各殖民地情報站，蒐集到的一些……特殊情況。”
林百祥接過檔案，開啟一看，眉頭，漸漸地皺了起來。
檔案裡，記錄的不是武裝叛亂，而是一些看似不起眼的小案件。
“南非鎮南府，三號鑽石礦，一名德意志籍工程師，被發現死在宿舍內。
初步判斷，是被人用毒針殺害。
兇手不明。該工程師，以對待礦工嚴苛著稱。”
“錫蘭康提茶園，一夜之間，有超過三十畝的頂級茶樹，被人惡意縱火燒燬。
當地駐軍搜查了附近所有村莊，一無所獲。”
……
一件件，一樁樁，看似孤立，但聯絡在一起，卻透著一股詭異。
最讓林百祥在意的，是情報最後附上的一份附件。
那是一張照片，拍的是從一個被捕的布林人抵抗組織小頭目身上，搜出來的東西。
一本名為《南非統一聯盟的政治宣言》的小冊子。
作為一名來自21世紀的穿越者，他當然知道這本書上所代表的思想。
在未來的世界裡，掀起了何等滔天的巨浪。
他只是沒想到，這股赤色的幽靈，竟然這麼快，就飄到了自己的帝國內。
“阮祜，”林百祥的聲音，變得有些冰冷，“你覺得，這是巧合嗎？”
“臣……臣不敢妄言。”阮祜低著頭，“但臣以為，這種思想，比任何刀槍，都更危險。它看不見，摸不著，卻能像瘟疫一樣，在那些心懷不滿的底層民眾中，迅速蔓延。
它將仇恨，從我們和被征服的民族之間，巧妙地轉化為了……階級之間的對立。
這會讓我們在當地扶持的‘順民’階層，也成為他們攻擊的目標，從而徹底動搖我們統治的根基。”
“你說得沒錯。”
林百祥的眼中，閃過一絲前所未有的凝重。
他終於明白，自己一直以來忽略了什麼。
隨著歷史程序的不斷前進，歐洲各種思潮開始氾濫，他竟然沒有敏銳的察覺到的這股思想瘟疫的萌發和蔓延！
而他一手打造的，這種高壓、高效的殖民經濟體系，本身就是一個巨大的火藥桶。
他將千千萬萬的被征服者，變成了純粹的，一無所有的“無產階級”。
現在，有人正在把思想的火星，丟進了這個火藥桶裡。
其後果不堪設想啊！
……
想到這裡林百祥不寒而慄，他猛地站起身。
“傳朕旨意！”
“命，文教部聯合殖民地部，給朕徹查！
朕要知道，這些思想，是從哪裡來的，是誰在背後傳播！”
“在所有殖民地，進行一次徹底的思想甄別！
任何被發現，與這本小冊子有關聯的人，不必審判，不必關押……”
他的眼中，殺機畢露。
“就地處決！”
他知道，對付這種思想的瘟疫，懷柔和改造已經沒有用了。
唯一的辦法，就是在它徹底爆發前，用最血腥，最殘酷的手段，將所有被感染的人。
連同他們腦子裡的思想一起從物理上徹底抹除！
一場針對思想的，秘密而血腥的大清洗，即將在帝國的陰影中拉開序幕。