“皇爺爺！”
“陛下！”
林道哲和常佳穎大驚失色，連忙上前扶住他。
林百祥擺了擺手，示意自己沒事。
他看著石階上的那抹刺眼的紅色，慘然一笑。
“皇后……朕，很快……就來陪你了。”
他輕聲地，喃喃自語。
他的身體，已經到了油盡燈枯的邊緣，留給他的時間不多了。
……
自從在皇陵吐血之後，林百祥的脾氣，變得越來越古怪。
他變得喜怒無常，暴躁易怒。
有時候，會因為一道菜不合胃口，就下令將整個御膳房的廚子，全部拖出去責打。
有時候，又會因為一個宮女，走路的聲音大了些，就勃然大怒，將其貶到浣衣局永不啟用。
就連跟隨他多年的內閣首相常萬全，也因為在朝堂上，多勸諫了兩句，就被他指著鼻子，罵了個狗血淋頭，差點當場被罷官免職。
整個皇城，都籠罩在一片低氣壓之下。
所有的官員，侍從，宮女，都戰戰兢兢，如履薄冰。
生怕自己一不小心，就觸怒了這位越來越難以捉摸的皇帝。
大家都在私底下議論，說陛下是因為思念皇后和太子，悲傷過度，才會性情大變。
但只有林百祥自己知道，不是的。
或者說，不全是。
真正讓他恐懼的，是死亡。
他能清晰地感受到，自己的生命，正在一點一點地流逝。
他的視力越來越模糊，看奏摺都要湊到眼前才能勉強看清。
他的聽力也在下降，有時候大臣在下面說話，他要豎起耳朵才能聽個大概。
他的身體，更是像一臺生了鏽的機器，稍微走幾步路，就氣喘吁吁，骨頭像要散架一樣。
這種無能為力的衰老，和對死亡的恐懼，像兩條毒蛇，日夜啃噬著他的內心。
他是一手締造了這個龐大帝國的皇帝！
他是這個世界上，最有權勢的人！
他怎麼能像一個普通的老頭子一樣，就這麼窩囊地死去？
他不甘心！
這種不甘轉化成了對權力的，近乎變態的迷戀和掌控欲。
他要抓住手裡剩下的每一點權力，他要讓所有人都知道，他林百祥還活著，還是這個帝國唯一的主人！
誰敢忤逆他，誰敢挑戰他的權威，誰就是他的敵人！
這天夜裡，他又失眠了。
他披著一件單衣，獨自一人在紫宸殿裡踱步。
月光，從窗外灑進來，照得他滿頭的白髮，一片淒冷。
“皇爺爺，夜深了，喝杯安神茶吧。”
皇太孫林道哲，端著一杯熱茶，輕手輕腳地走了進來。
自從林百祥身體變差後，林道哲便主動搬到了紫宸殿的偏殿居住，方便隨時侍奉。
林百祥回頭，看了他一眼眼神陰冷。
“誰讓你進來的？”
林道哲心中一顫，連忙跪下。
“皇爺爺，孫兒看您殿裡還亮著燈，擔心您的身體……”
“朕的身體，好得很！”
林百祥粗暴地打斷他，“用不著你在這裡假惺惺！”
“滾出去！”
林道哲抬起頭，看著眼前這個既熟悉又陌生的祖父，眼中充滿了不解和委屈。
他不明白，為什麼那個曾經對他無比慈愛和器重的皇爺爺，會變成現在這個樣子。
“皇爺爺……”
“滾！”
林百祥猛地一揮手，將桌上的一個茶杯，掃落在地。
“哐當！”
瓷器碎裂的聲音，在寂靜的夜裡，顯得格外刺耳。
林道哲不敢再多言，默默地磕了個頭，退了出去。
大殿內，又只剩下林百祥一個人。
他看著地上的碎片，看著林道哲離去的背影，胸口劇烈地起伏著。
一股狂怒，夾雜著無盡的悲涼，湧上心頭。
連他最疼愛的孫子，都開始用那種憐憫的眼神看他了！
他們是不是都覺得，他老了，沒用了？
他們是不是都在盼著，他早點死？
“咳……咳咳……”
他劇烈地咳嗽起來，捂著胸口，幾乎喘不過氣。
他扶著龍椅，緩緩地坐下，渾身都在顫抖。
他看著自己那雙佈滿老年斑，乾枯得如同雞爪的手。
這雙手，曾經簽署過無數道改變世界格局的命令。
這雙手，曾經扶持起一個帝國，也曾經毀滅過無數敵人。
可現在，這雙手，卻連一個茶杯都握不穩了。
無邊的恐懼和絕望，將他徹底吞噬。
他像一頭被困在籠子裡的老獅子，發出了不甘而又無助的嘶吼。
“朕不甘心！朕不甘心啊！”
聲音，在空曠的大殿裡迴盪，充滿了淒涼。
他知道，自己正在被心魔吞噬。
他正在變成自己曾經最討厭的那種，猜忌，暴虐，沉溺於權力無法自拔的昏君。
可他，控制不住自己。
死亡的陰影，實在是太可怕了。