坤寧宮內，
雲筱然乖順的扶著太后，雖精氣神已經恢復，可臉色依舊很蒼白，人也消瘦了不少，臉頰都凹了進去。
她化了淡妝，一身乳白錦緞長裙，陪著頭上點綴的粉色珠翠，與百花之間，更顯嬌弱可憐。
太后緊了緊她的小手，聲音淡淡。
“今年這宮裡的花開的甚好，宋氏，哀家記得九王府後院的花比這宮裡的品種還要多，不知開的如何？”
跟在太后另一側的宋玉書，心中一激靈，忙躬身回道，“太后您知道我是軍武出身，對那些花花草草實在不感興趣。”
太后冷冷瞥了她一眼。
“你是王府主母，無論感不感興趣，後院都是你管轄之地，疏忽管理，那些個野草野花可要生出不該有的心思了。”
宋玉書知道她在點什麼，卻只能裝什麼都不知。
福了福身，垂眸應下。
“太后教訓的是，等我回府，定好好去瞧一瞧。”
涼亭內，桂嬤嬤已經擺好了茶盞點心。
淺藍色幕紗被微風吹起，太后搭著桂嬤嬤的手臂半躺在軟榻上，指了指一旁的古琴。
“許久沒聽筱然撫琴了，彈一曲鳳求凰給哀家聽聽。”
雲筱然眸光一顫，心中頓時明瞭，嬌羞著應下，撩起裙襬端坐在琴架前。
與此同時，養心殿內，鍾大夫剛剛給太上皇取下銀針，收進盒內，卻是俯身跪在了地上。
“草民有罪，求太上皇饒恕。”
太上皇瞥他一眼。
“有屁就放，少在老子面前裝。”
朝臣更迭，除了一些老臣，鮮少有人知曉鍾元曾為太上皇的軍醫，陪太上皇南征北戰數年，有著過命的交情。
他不願入太醫院，太上皇卸甲後便在京中開了回春堂。
一心追求醫者面前，人人平等，不分貴賤，最討厭權貴之人仗勢欺人。
曾有皇子看中他的醫術，要強行將他掠進府中伺候家中嬌妾，見他不從便命人砸了回春堂，第二日就乖乖前去道歉，親自帶人重修了回春堂。
自那以後，京中權貴皆被家中警告，上至皇子都不敢再去回春堂放肆。
聞言，鍾元抬起頭，眼眶卻是紅的。
“您的病，我醫不了。”
老太監急道，“鍾大夫，您休要胡言亂語，太上皇定會長命百歲。”
太上皇嫌棄的瞪了一眼老太監。
“你少糊弄我，我能活多久，我自己知道。整個皇宮沒人敢跟我說句實話，太醫院那群廢物更是隻會撿好聽的說，還是鍾元，最得我心。”
他說著又忍不住低低咳嗽起來，忙拿著帕子捂住了嘴，再移開時，上面已落了血珠。
鍾元還想再診脈，卻被太上皇避開。
“行了，人都會死，我又不是神仙。”
鍾元眼中閃過一抹亮色。
“神仙？若能找到那位賽神仙，定有法子救您。”
老太監心急如焚。
“鍾大夫有賽神仙的訊息嗎？聽聞那人甚少出世，有活死人肉白骨的本事，好像是出自神秘的諸葛門。”
太上皇對此卻半點不信，一雙眼中閃過晦暗不明的光。
“這世間根本沒有起死回生之術，就算真有人看到死人復活，也不過曇花一現的幻境罷了。沉溺其中，又有何意義？”
氣氛凝滯片刻，太上皇衝著老太監招了招手。
“去給九王傳信，就說我病入膏肓，不日歸天，讓他來見我，再把之前朝臣送來的畫像都拿過來，今日就把王妃的人選定了。”
“鍾元，你留下，到時候看我眼色行事，必要時扎到我吐血，吐得越慘越好。”
老太監的嘴角狠狠抽了抽，又心疼又無奈。
這時，守在院子裡的一個小太監匆匆走了進來，站在門口跪下行禮。