彷彿他才是最大的受害者。
至於通敵叛國，與北真餘孽暗通款曲這種掉腦袋的重罪，蕭長慶更是矢口否認。
只一口咬定，自己對孟闊的那些齷齪勾當毫不知情。
一切，都是孟闊在暗中搗鬼。
刑部官員輪番上陣，各種蒐羅來的間接證據，也一件件擺在他面前。
比如他與孟闊之間的往來書信。
蕭長慶卻面不改色，只說是正常的同僚應酬，或是商議如何“提攜後進”。
他應對自如，滴水不漏。
認罪態度倒是“誠懇”得很，但認的，全都是些無關痛癢的包庇、知情不報、管教不嚴之類的罪名。
這些罪名，最多讓他丟官罷爵，抄家流放。
想要他的命，還遠遠不夠。
昭月公主心如明鏡，蕭長慶這老狐狸，滑不溜手。
要徹底把他釘死，必須找到他勾結北真，意圖謀反的鐵證。
可偏偏，禁軍把淮陽侯府翻了個底朝天，除了金銀財寶，古董字畫，什麼與北真相關的信物、暗道，一概沒有。
這老傢伙，顯然早有防備，把所有尾巴都掃乾淨了。
審訊，一度陷入僵局。
孟闊那邊雖然被折磨得不成人形，卻也死死咬住蕭長慶不放，堅稱蕭長慶才是幕後主使。
但他拿不出新的，能一錘定音的證據。
反而更像是臨死前，想拉個墊背的。
蕭長慶跪在堂下，表面上惶恐不安，汗珠子順著額角往下淌。
他心裡卻異常鎮定。
眼下的局面，看似兇險，但並非絕路。
只要咬死了，不認那通敵的死罪，朝廷最多判他個流放充軍。
留得青山在，不怕沒柴燒。
只是……昭月那丫頭，還有那個蕭辰小畜生，絕不會善罷甘休。
想全身而退，甚至東山再起，單靠自己硬扛，怕是不夠。
他需要外力。
需要一股足夠強大的力量，來打破這個僵局。
蕭長慶低垂的眼瞼下，那雙渾濁的老眼深處，一道幾乎看不見的寒芒，悄然掠過。
他心中已有了計較。
……
夜，愈發深沉。
刑部天牢，陰暗，潮溼，空氣裡混雜著血腥和腐爛的黴味，燻人欲嘔。
厚重的石壁，將外間的一切喧囂悉數隔絕。
唯有囚犯偶爾幾聲模糊的囈語，伴著鐵鏈拖過地面時那冰冷刺耳的摩擦，在死寂中迴盪。
一間偏僻的單人牢房。
蕭長慶蜷在角落裡那堆散發著黴臭的稻草上。
往昔的淮陽侯，此刻形容枯槁，狼狽不堪，真真如同一條喪家之犬。
他雙眼熬得通紅，佈滿了血絲，卻毫無睡意，耳朵警覺地豎著，捕捉著外面的任何一絲細微動靜。
突然。
一陣極其輕微的腳步聲，由遠及近。
最後，停在了他這間牢房的門外。
“吱呀！”
牢門上那把沉甸甸的鐵鎖，竟被人悄無聲息地擰開了。