昭月幾乎是闖了進來，聲音裡帶著她自己都未曾察覺的顫抖。
“蕭辰……出事了。”
她將那封來自江南的急報，遞了過去。
蕭辰接過，目光飛快地掃過。
他的臉上，沒有昭月預想中的震驚或慌亂，甚至連一絲波瀾都沒有。
只有那雙眸子，驟然變得幽深，像結了冰的寒潭。
“死了多少？”他問，聲音平靜得可怕。
“蘇州、杭州、湖州……信上說，凡是新改的桑田，幾乎……全軍覆沒。”昭月的聲音乾澀。
“死狀如何？”
“葉片枯黃，根莖腐爛，從發病到枯死，不超過三日。”
蕭辰放下了信。
他轉過身，重新看向那副地圖，目光卻穿透了輿圖，看到了千里之外的江南。
“三日……好快的刀。”
“這不是天災。”
昭月心頭一震。
“你的意思是……”
“天災不會這麼巧，也不會這麼整齊劃一。”蕭辰的聲音裡，透出一股森然的冷意。
“江南的桑樹種了幾百年，什麼病蟲害沒見過？偏偏我們剛投下錢糧，剛把無數農戶的命綁在這上面，它就出事了。”
他伸出手，在地圖上，從江南的產糧區，畫了一條線，一直延伸到北境的雁門關。
“或許有人，不想看到我們大乾的國庫充盈。”
“更不想看到北境的軍士，能吃飽飯，換新甲。”
昭月順著他的手指看去，一股寒氣從心底升起。
她瞬間明白了。
這不是一場簡單的農業災害。
這是一場戰爭。
一場沒有硝煙，卻足以動搖國本的戰爭。
“那……那我們該怎麼辦？”昭月的聲音裡，第一次帶上了無助。
“江南的百姓，快要反了。”
蕭辰緩緩收回手，攥成了拳頭，骨節捏得咯咯作響。
“反不了。”
他轉過頭，看著昭月。
“告訴江南那些官員，把府庫裡所有的糧食都拿出來，先穩住民心。”
“告訴他們，朝廷的承諾，一個字都不會少。”
“至於那些枯死的桑苗……”
蕭辰的嘴角，勾起一抹冰冷至極的弧度。
“既然有人敢下黑手，那就要有被剁掉爪子的覺悟。”
……
京城，養心殿。
濃重的藥味混雜著檀香幾乎凝成實質，壓得人喘不過氣。
殿內死寂一片。
幾十名朝中大員，從戶部尚書到江南道御史，烏壓壓地跪了一地，個個噤若寒蟬恨不得把腦袋埋進金磚裡去。
“砰！”
一聲脆響，打破了這令人窒息的安靜。
龍榻上，皇帝用盡全身力氣將一個盛著湯藥的白玉碗狠狠砸在地上。
玉碗碎裂，褐色的藥汁濺了離得最近的戶部尚書一頭一臉，那老臣渾身一抖，卻僵在那裡連擦都不敢擦一下。
“廢物！通通都是廢物！”
皇帝劇烈地咳嗽起來，蠟黃的臉上泛起一種病態的潮紅，胸膛劇烈起伏。
“朕當初是怎麼跟你們說的？”
他撐著病體，顫抖地指著下面跪著的人，聲音因為激動而嘶啞。
“改稻種桑，是國之大計！朕把整個江南，朕的錢袋子，都交到了你們手裡！”
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