“嗯，我可以！”
“那暫時就夠了，”雷吉高興地拍了拍凱希的肩膀。
此時皺眉站在一旁的貝卡斯終於失去了耐心，他急忙問：
“戴維斯伯爵，你到底想說什麼？”
雷吉笑著走向前，一把抱住貝卡斯：
“時機到了！貝卡斯！”
貝卡斯的臉，瞬間僵住，愣了許久，他才開口：
“大人……你是說，咱們復興萊恩斯家……”
“沒錯，老弟，是時候了！”
貝卡斯閉上眼，眼角流出眼淚。
凱希很驚訝，這是他第一次看到貝卡斯流淚，沒想到如此強大的貝卡斯，竟然也會哭！
貝卡斯說：“上主保佑，終於等到了……大人，你可記得，我投奔你多少年了？”
“你帶著凱希公爵找到我的時候，他還只是幾個月大的嬰兒，”
雷吉說著，望向凱希，
“但他現在已經是個健康的男孩，我記錯的話，已經快十歲了吧？所以至少九年！”
“是啊，九年……”貝卡斯感慨，“那時我還是正值壯年的漢子，而眼下，卻成了年過五十的老頭。”
“爵士，還難戰否？”
“有的是殺人的力氣！”貝卡斯拍了拍腰間的劍，“不過，大人，計劃是什麼？”
“咱們坐下說，”雷吉走向書桌，“凱希大人，你也一起來聽，這將是給你上的第一堂戰略課程。”
貝卡斯幫凱希將椅子墊高，然後將他抱了上去。
桌面上擺著一張地圖，上面描繪的萊恩斯高原的詳細地形，並標記了各個城池要塞所在的位置。
“這兒是我的白林城，”
雷吉敲了敲地圖的左下角，接著又指向中央，
“這兒則是高林堡，大人，如果我們要攻打這座古老的城堡，你覺得最大的隱患是什麼？”
凱希盯著地圖，仔細觀察兩處地點中間的區域。
他發現在一片平地當中，夾著一座城池。
雖然也不知道為什麼，但凱希指向那個地方。
雷吉笑了起來：
“沒錯，大人，這兒是灰域城，那附近地勢平坦，一目千里，只要我的部隊向東北進發，不可能逃過他們的眼睛。而灰域城的佐克家族，正是萊恩斯家族隕落的受益者之一，他們必然不會眼睜睜看著，我助萊恩斯家族奪回高林堡。”
貝卡斯也點頭：“嗯，這的確是阻礙，而且佐克家的領地，人口充足，兵力充沛，他們能夠輕易阻撓我們的行軍路線。”
“所以說，這是天賜良機！”雷吉激動地說。
“發生了什麼，大人？”
“佐克城抓了一個魔人，他沒有殺死魔人，而是將他關在地牢裡，並派出家族聘請的巫師，企圖奴役這個魔人，掌握這股邪惡之力。”
貝卡斯蹙起眉：“若是能夠掌控魔物，那必然是種無與倫比的強大力量。但這種行為無異於虎口拔牙，稍有不甚，必然損傷自身！”
“就是這樣，”雷吉的表情變得非常愉悅，“魔化的力量，趁機又汙染了四個人，其中兩個還是巫師！他們家瞬間就被殺了近百名戰士。佐克男爵唯有摧毀了地牢的出入口，但卻沒有殺死那五名魔人。而那些魔物，正在日夜不停地攻打出口！”
“我明白了，”貝卡斯忽然起身，“他必須派重兵守在城內，否則後果不堪設想！”
“就是這樣，”雷吉說，“如果我們現在出兵，就算被他們家發現，也基本不會遇到太多阻撓！”
“但就算如此，要攻下高林堡也不容易，”
貝卡斯臉上的表情平淡了不少，重新坐到了椅子上，
“何況，卡佩羅家，也定會出兵支援。”
“這我一點也不擔心，”雷吉說，“我至少有三點理由。”
“哪三點？”
“森林距離高原太遠，等訊息抵達森林，他們派兵過來，高原的成敗必然早成定局，這是其一。
“第二點，鮑勃·卡佩羅失蹤多年，生死未卜，若是還抱有他還活著幻想，未免過於天真。而凱希身上同樣擁有卡佩羅家血統，對於森林來說，這說不定是他們願意看到的局面。
“至於最後一個原因嘛……羅賓·卡佩羅年事已高，希望他至少還能清晰地吐字。”
羅賓·卡佩羅……凱希想……他是我的外公，還是太姥爺？
他看到貝卡斯低頭沉默許久後，方才重新說道：
“如此一來，只需攻下高林堡了……”
“事實就是如此，”雷吉說，“而屆時我們只需公佈凱希的身份，相信必然有不少爵士會扛著萊恩斯家的淺灰高原旗而來。至於那些投機者，我不指望他們會響應號召，只要不搗亂即可。”
“嗯，只要攻下高林堡，這座高原的樞紐城市，後續若想獲取剩餘家族的膝蓋和宣誓，便不會太難。”
“甚至不需攻打，伯恩騎士，”雷吉臉上浮現神秘的笑容。
貝卡斯面露疑惑：“何出此言？”
“鮑勃失蹤後，高林堡中掌權的，乃是佐克家的人，因此他們必然會抵抗，”
雷吉分析道，
“但城中依然有不少森林的人，而我剛才也說過，凱希繼位，對於森林來說，不算一步太壞的棋。而剩餘的人中，又不少是賈斯帕大人留下的家臣。一旦聽到萊恩斯家族歸來，高林堡內部大機率會出現不同的聲音……”
“……而灰域城自身難保，無暇顧之，佐克家的人，無法給予足夠的施壓！”
貝卡斯睜大雙眼，面露笑容，雙手顫抖地接過話。
“正是這樣，爵士，”雷吉笑得臉上的肥肉上下抖動，“城堡內很可能發生內亂，倒戈相向，尤其是……”雷吉望向凱希，“咱們的公爵大人，還到陣前發表一番慷慨激昂的演講的話……”
面對兩個大人的期許的視線，凱希有些心虛。
但我是個男孩子，凱希想，我不能不自信……
至少……不能被他們看出來！
於是，凱希挺起了小胸膛，揚起下巴。
“不、不辱使命！”
貝卡斯和雷吉聞言，對視一眼，哈哈大笑起來。
凱希一臉困惑，歪了歪腦袋。
貝卡斯說：“大人，你對我們沒有使命。”
“這個時候，凱希公爵，”雷吉也說，“應該說，‘交給我吧’。”
“交給我吧！”凱希馬上說道。
而他們兩人又笑了起來。
凱希不禁蹙眉，變得更加困惑。
……
傍晚，凱希拿著一些豌豆，前往一間偏遠工具倉庫。
他搜尋了一番，終於找到了目標。
那是一隻老鼠。
老鼠好像認識凱希，看到他進來，馬上跑了他的身邊。
凱希蹲了下來，丟下幾顆豌豆，那老鼠馬上吃了起來：
“慢點吃，小紅。”
這些老鼠，是凱希偶然發現的。
當時，它們奄奄一息，快要餓死了。
凱希實在沒有辦法放任他們不管，因此找了些食物，救活了它們。
而這些老鼠似乎非常聰明，從來不到倉庫以外的地方偷吃東西，只等凱希來投餵。
這估計是這些老鼠的報恩，不給城堡惹麻煩，讓凱希自責。
所以凱希很喜歡這些老鼠，並給它們都取了名字。
然而，現在卻只有一隻。
他扭頭尋找，卻看不到其他的老鼠。
“小紅，你的兄弟姐妹們呢？”
小紅嘰嘰喳喳，像是在說些什麼，但凱希根本聽不懂。
這在這時，陰影裡忽然走出一個身影。
小紅嚇得立即轉過身，凱希也因此趔趄跌坐在地上。
直到對方走出幾步，凱希才看清那是個人，而且是個他熟悉的人。
凱希鬆了口氣，對那人說道：
“萬潘諾格，是你啊，你怎麼藏在倉庫裡？對不起，我以為你去挖礦了，因此沒有給你準備吃的。”
萬潘諾格沒有說話，只是用長衣卷著自己，用那雙綠色的眼睛盯著凱希。
凱希某次投餵老鼠時，偶然被前來歸還工具的萬潘諾格撞見。
萬潘諾格不超過二十歲，卻比凱希還要瘦弱。
凱希有些於心不忍，因此偶爾也給萬潘諾格帶一些精緻的食物。
對與凱希來說，萬潘諾格和這些老鼠沒有區別。
“對了，萬潘諾格，”凱希說，“你有沒有看到小白它們？其他老鼠都躲到哪裡去了？”
話音剛落，萬潘諾格便掀開了自己的長衣。
他腹中抱著的一個鐵籠，暴露出來。
接著，萬潘諾格將鐵籠放在地上。
凱希看見，小紅髮出警惕的聲音，並向後退了一步。
這時，萬潘諾格將鐵籠的門開啟了。
幾隻老鼠，從籠子中走了出來。
凱希笑了出來，他認識那些老鼠。
小白，小黑，小黃，小藍，小粉，它們都在！
但隨著它們靠近，凱希臉上的笑容，卻在漸漸褪去。
那些的確是他的朋友們，不過……
此時這些老鼠，卻與以往有些不同。
它們的眼睛黑如幽冥，它們的肌肉皸裂流膿，而它們的本該細長的尾巴，此刻全部幻化成了漂浮不定的詭異黑煙。
它們跑到了小紅身邊……
接著，凱希看到，小紅的尾巴，也化成了那不祥的東西。
小紅轉過身，它的眼睛漆黑一片，並隨它的同胞們，一齊盯著凱希。
凱希搖著頭，向後爬了兩步。
隨後……
老鼠們嘶吼一聲，露出利齒，撲向他的懷裡……