眼前的城堡看起來灰暗壓抑，若和高林堡比起來，則更顯侏儒。
不過聽說城堡的主人僅僅是個伯爵，而娜塔莉·萊恩斯的父親則貴為公爵，所以用這座城堡來和高林堡作對比，似乎有些不公平。
高林堡很壯觀，外牆白淨，塔樓高聳，但母親說紅喬堡更漂亮。
紅喬堡坐落卡佩羅之森當中，那是母親的故鄉，娜塔莉並沒有去過。
母親說，紅喬堡除了外牆是巨石材質以外，裡面的一切房屋都是用紅喬木搭建的，因此無論在哪兒，都可以聞到樹木的香味。
然而這些記憶，對娜塔莉來講，似乎已經是久遠的過去。
眼下的她，不過是個沒人要的假小子，正被一個倔強的騎士，帶往早就不屬於自己的家。
好在，娜塔莉找到了一條關於母親的線索。
溪流中的無臉屍體，娜塔莉斷定那和母親有關，其他人不可能將臉皮割得如此完整。
娜塔莉又在屍體邊上撿到一個刻了字的金屬薄片，伯恩說那叫“狗牌”，上面登記的是士兵的身份。
所以娜塔莉根據狗牌追蹤到這裡，因為她知道，母親割下臉皮，一定是為了冒充對方。
如果母親還在這兒，娜塔莉一定要找到她。
一開始伯恩並不願意在這座城市逗留，但娜塔莉說服了他。
娜塔莉說想要染髮，這是個合理的要求，她已經多次因這特殊的髮色被人注意到。
而染髮要錢，即使買染髮膏來自己染，也不便宜。
可伯恩找了她們母女三年，錢財早就花光，現在也算是窮困潦倒。
若替娜塔莉染髮，趕路的盤纏便不夠。
何況他也需要一把劍，赤手空拳走在野路上，實在難以令人安心。
伯恩因此妥協，暫時留在城中打工賺錢。
哼哼，以理服人，正是美人魚的拿手好戲。
這半個月以來，娜塔莉每天都會在這醜陋的城堡前轉悠。
她自然無法辨認出偽裝成士兵的母親，但母親一定能認出她。
只要母親看到她，一定會因為不放心而跟她接觸，那樣她們母女就能重逢了。
可惜並未如她所願。
時間不早，即使在城裡，夜晚依舊危險，娜塔莉便返回旅館。
今天伯恩工作得很晚，現在都沒有回來。
娜塔莉沒有等他，獨自點了晚餐。
她要了八盎司麵包，一份蒸鱸魚肉，一盤豌豆湯，一共五十三銅幣。
這兒的食物味道普通，但份量紮實。
不知為何，娜塔莉最近的飯量變得非常大，以前她連一半也吃不完，現在竟然能一口氣全吞下肚裡。
旅館的大廳總是很熱鬧，大家喝酒聊天，娜塔莉則喜歡聽笑話。
如果能聽到音樂就更好了。
娜塔莉曾經聽父親講，熱鬧的地方總是會有吟遊詩人和歌手出沒，他們會將事件撰寫成詩篇和歌曲，為大家表演解乏。
但娜塔莉沒有看到過他們，甚至有次娜塔莉主動詢問，而酒館裡的人卻談“歌手”色變。
咦？難道主動詢問歌手，是不禮貌的事情嗎？
穿著圍裙的姐姐替娜塔莉將晚餐端上來，娜塔莉馬上著手將麵包撕成方便食用的小塊。
就在這時，兩名士兵走入了大廳。
晚餐時間，賣伙食的地方難免有士兵光顧。
以往這個時候，伯恩總會催促娜塔莉快速進食，儘早離開這些士兵的視線。
然而今天的飯才剛上，娜塔莉只能繼續留在座位上。
更糟的是，娜塔莉對面的座位正好是空的，那兩名士兵便坐了上去。
大廳裡的氣氛一下子緊張起來，四處的閒聊聲漸漸平息。
豌豆湯對娜塔莉來說有點鹹，但用來蘸麵包吃剛好。
那兩名士兵開始先閒談起來。
“真是該死，都快一個月了，那歌手還是沒有抓到。”
“是啊，城內天天戒嚴，遭罪的反倒是我們這些士兵。”
“搞不懂，尊貴的夫人，為什麼要和一個下賤的歌手……”
“噓~不該說的別亂講！”
“怕什麼，伯爵大人正送女兒去與國王完婚，咱們的話流不到他的耳朵裡。”
娜塔莉終於明白，為什麼大家甚至都不願意談及“歌手”。
同時也明白，蒸魚肉真的很腥，嘖，剩下半條留給伯恩吧。
士兵的對話還在繼續。
“也許，夫人和那個歌手早就不在城內了。”
“哦？何以見得？”
“如果有人協助，他們要逃出城中並不困難，而我聽說，他們消失後，有一名士兵也失蹤。”
聽到這裡，娜塔莉猛然抬起頭。
這兒什麼夫人的爛事，娜塔莉才不想關心。
但如果是士兵的訊息，則可能與母親相關。
如果她的母親當真還混在士兵當中，一定早就見過了她，不可能不來和娜塔莉相認。
但娜塔莉並沒有等到母親，現在又聽說有一名士兵失蹤，所以她懷疑，那名失蹤計程車兵，一定是母親扮演的。
可母親為什麼放棄士兵的身份？娜塔莉不覺得母親是那種會支援私奔的人……
完婚……娜塔莉在心中唸叨……沒錯，就是這個！
母親是為了復仇而出發的，而復仇則需要接近國王。
這兒的伯爵正送女兒去與國王完婚，只要混入隊伍，不正能夠接近國王嗎！
娜塔莉得出結論，母親已經離開這裡，她也沒有繼續在此逗留的理由。
她準備晚上就跟伯恩商量，儘早啟程離開。
然而，等娜塔莉回過神來，卻發現對面的兩個士兵，正用狐疑的眼神盯著自己。
糟糕，應該是她剛才過激的舉動，引起了對方的懷疑。
士兵問她：“喂！小子，你是不是知道些什麼？”
娜塔莉連忙搖頭。
“我見過這小子！”另一名士兵驟然起身，“他經常在城堡外轉悠，形跡可疑，我見過他好幾次！”
還有三分之一的麵包沒有吃完，但娜塔莉已經顧不上了。
她丟下食物，逃離餐桌。
可旅館的出口在士兵的方向，對方僅僅向前跨了一步，就把娜塔莉抓住。
娜塔莉抵抗無果，旅館的住客亦不敢相幫，娜塔莉被按在地上搜身。
“這個是！”士兵搜到了娜塔莉撿到的那塊狗牌。
“沒錯，這肯定是那個失蹤士兵的！這小子果然有問題！”
他們取出繩子，欲將娜塔莉綁起來，並帶往什麼地方。
“嘿！你們幹什麼呢！”
隨著粗獷的聲音傳來，一個滿身汙垢的男人進入眾人視野。
是伯恩！
他馬上來到娜塔莉面前，將娜塔莉護在身後：
“你們要對我兒子做什麼？”
“他涉嫌協助伯爵追查的罪犯逃跑，我們要將他帶回去調查。”
伯恩說：“我們才來城裡不久，你們要查的案子和我們沒有關係。”
“有沒有關係我們說了算，難道你想要反抗？”說著，士兵拔出了劍。
另一名士兵見狀，也拔出了劍。
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