他指尖在袖中死死攥著錦緞，指節泛白，唯有這隱秘的力道，能壓下心底翻湧的戰慄。
他分明自問無錯，可面對父親這沉如水底的怒容，骨髓裡仍滲出寒意，那是前世一頓毒打刻進靈魂的恐懼。
李世民本就不怒自威，此刻唇邊沒了半分笑意，戰神的威壓如實質般籠罩大殿，連殿角侍立的內侍都悄悄膝頭髮軟。
李承乾再清楚不過，這位父皇的怒火，有時根本就不需要理由。
“稱心。”兩個字從李世民齒間擠出，冷得像殿外的夜霜。
他不再多言，只拿那雙看透沙場烽煙的眼，沉沉盯著李承乾，彷彿要將他從裡到外剖開來。
李承乾也不接話，只穩穩立著，靜待下文，眼底的堅定倒似比方才更甚了幾分。
李世民看他沒有開口的意思，便問道：“東宮最近何人上夜？”
“最近幾天是個生人，我也沒問叫什麼名字。”李承乾聲音平穩，不見絲毫慌亂，坦然續道：“稱心被囚之前一直都是他上夜。”
李世民發出一聲輕蔑的冷哼，鼻腔裡的氣音都裹著怒火，“稱心是何官職？所司何事？”
“太樂署令，掌教習歌舞。”李承乾早摸透了父親的用意，答得乾脆，卻也留了分寸，“上夜人選向來由秦勝定奪。兒並非不知稱心本職不在此，只是他值夜期間從未出錯，便未多過問。”
“呯！”李世民突然一拳砸到了桌案上，怒氣不息地衝著李承乾吼道：“你當朕是三歲孩童不成？這般說辭，你搪塞得過誰！”
“縱容稱心留宿宮中，是兒的錯。”李承乾低下頭，躬身一揖，“父皇若因此事責罰，兒無怨言。”
李世民盯著躬身認罪的李承乾，怒火非但沒減，反倒添了幾分冷厲的審視。
他上前兩步，明黃色龍袍掃過御案邊角，聲音沉得能滴出水來：“錯？你只當是‘留宿’這麼簡單？”
他頓了頓，目光如刀般刮過李承乾的脊背，一字一句都帶著刺骨的寒意：“太樂署令掌歌舞，卻夜夜在東宮值夜，尋常君臣父子間，哪有這般不分內外的親近？你留他在宮中，究竟是為了教習歌舞，還是……把他當成了供你取樂的孌童？”
這話如驚雷炸在殿中，連仍未退下的小黃門都嚇得渾身一顫，死死低著頭不敢抬頭。
李承乾聞言，緩緩直起身，臉上沒了方才認罪的恭順，也不見被質疑的羞惱，只平靜地迎上李世民的目光，眼底竟還藏著一絲難以捉摸的淡笑。
他沒有直接回答“是”或“不是”，反倒輕輕抬手，拂去了錦袍上並不存在的褶皺，聲音不高卻清晰地反問。
“父皇這話問得奇怪。這東宮上上下下，哪裡不夠透明？從灑掃內侍到近侍官屬，哪一件事能瞞得過阿爺的眼睛？若真有不軌之事，阿爺何必在此動問，不如直接拿出證據，讓兒認罪伏法。”
李世民被他這話噎得一怔，隨即臉色更沉，手指緊緊攥著腰間玉帶，指腹幾乎要嵌進玉扣裡。
他沒想到一向在自己面前恭順的太子，如今竟敢這般綿裡藏針地反駁。
那語氣裡的坦蕩，倒像是在嘲諷他無端猜忌，又像是在暗示，若真有其事，他早已無所遁形。