第11章11章邯降楚二
項羽分付章邯等人入見。章邯流涕告羽曰：“章邯因趙高讒言，二世不發救兵，下詔拘禁老小，我等被逼無處容身，如今仰歸將軍。昔日定陶行兵奮不顧私，有傷尊公罪當萬死。今蒙免罪恩同天地，敢不竭力報效以圖微功，上報將軍不殺之恩，下雪佞臣讒戮之恨。幸惟收錄以任驅使。”項羽安撫道：“爾等既歸命於我，我今後必當重用，正宜忠心報國勿興異念。滅秦之後富貴共之。”章邯拜謝，秦將士並皆叩首。項羽即命司馬欣為上將軍，令他帶領二十餘秦兵充作前驅，立章邯為雍王留置營中。自己引楚軍及各國將士四十萬人按程前進，關中大震。
函谷關守將飛馬報入咸陽，說章邯殺使命，帶領十萬軍降楚，今項羽統兵會合諸侯，攻函谷關十萬緊急。趙高見殺了他的侄兒，只得奏知二世。二世大怒，將章邯等將各家老小夷於咸陽市。
有人傳報與章邯等將，說三家老小盡夷於市。章邯等放聲大哭。就來稟告項羽，欲統兵殺過漳河，徑趨新安、澠池，秦可破矣。項羽請范增計議，范增道：“秦國兵強民富未可輕敵。不若回見懷王立定根本，休養兵馬多積糧草，然後兩路徵進方為上策。”項羽依言，傳令大軍起行，徑回彭城來見懷王。懷王道：“將軍統兵遠出累建大功，破秦之後，勳業當與金石不磨也。”項羽又引眾諸侯並降將章邯等拜見懷王。懷王大喜，分付大排筵席犒賞眾軍，封項羽為魯公，劉邦為沛公。
話分兩頭。卻說沛公進攻昌邑，彭越率眾來助。
彭越字仲，系昌邑人。常在鉅野澤中捕魚為生，後來流為盜賊。他雖生在鄉僻，卻深通兵法，同伴之人都服其才。當陳勝、項梁起事之時，有同伴少年對彭越說道：“現在各地豪傑紛紛舉兵叛秦，以仲之才，何不仿效諸人據地自立？”彭越答道：“兩龍方鬥，勝負未分，不如暫待一時。”過了年餘，澤中少年也不等彭越發起，自己聚集百餘人，往請彭越為長，彭越辭謝。諸少年請之再三，彭越強不過諸人，方始應允。便與諸人約道：“明日日出之時，大眾同到此地相會。後來之人便要斬首。”諸人聽了不以為意。
等到明日日出，尚有十餘人未來，隨後陸續方到。有一人到得最遲，已是正午時候。彭越見眾人不遵約束，非立威無以服眾，便對眾人說道：“諸君強推我為長。今約定會期後竟有十餘人後到，照軍法都應斬首。但人多不可盡誅，只好將最後一人斬首示眾。”遂命軍校牽出斬之。眾人皆道：“何至如此！請恕其初次，以後不敢違令。”彭越不聽，竟將其人斬首，設壇祭神釋出號令。於是眾人大驚不敢仰視！彭越乃收集各地散卒，得千餘人。恰遇沛公引兵來攻昌邑，彭越便率眾助戰。圍攻數日急切難下。
沛公別了彭越引兵西進。一日行至高陽安下營盤。正擬預備攻城，忽報：“有高陽人酈食其在外求見。”原來酈食其本是儒士，性喜讀書，家貧落魄，無以為生，乃屈身為裡中監門吏藉以過活。
酈生見天下大亂，自負足智多謀，便欲擇主而事建立功業。其時陳勝、項梁等行過高陽者不下數十人，酈生都避匿不與相見。此次沛公兵至陳留，部下有一騎兵是酈生裡中人，酈生便問騎兵道：“聽說沛公所謀遠大，但恨無人為我介紹。”騎兵答道：“沛公素性不喜儒生，有頭戴儒冠來見者，沛公便取其冠置之地上，小解其中。與人說話時往往大罵。”酈生道：“你且為我言之，我自有道理。”騎兵回到軍中對沛公說道：“臣裡中有酈生者，其人現年六十餘，身長八尺，人皆稱為狂生。今仰慕沛公意欲來見”沛公讓他有空就過來，這天酈食其就來求見。
守門人報知沛公有人求見，沛公問他何人。守門人說是一個儒生。沛公道：“我方有事於戰爭，無暇接見儒士。”守門人轉達沛公之語。酈食其怒目按劍大聲喝道：“奴才！你再進去對沛公說，吾乃高陽酒徒，並非儒土。”守門人被他一喝大驚失色，將手中名帖落於地上，急忙跪下將名帖拾起，回頭走入向沛公說道：“來客乃是天下壯士，大聲喝臣，臣一驚，竟至失落名帖！”接著又備述酈生之語。
沛公聞言乃傳酈生進見。酈生聞命入內，卻見沛公高坐床上張開兩足，一邊一個女子正在替他洗足，見了酈生安然不動。酈生走近長揖說道：“足下欲助秦國攻各國，還是欲率各國破秦乎？”沛公罵道：“豎儒！天下苦秦已久，故各國併力攻秦，何言助秦而攻各國乎？”酈生道：“既欲聚合義兵共滅秦國，見了長者不宜如此倨傲。”沛公聞言急命罷洗，起立整衣延請酈生上坐。
酈生便說戰國時的“合縱連橫”之事。沛公聞言十分歡喜，並留他吃飯，且問以進取之計。酈生道：“足下率領烏合之眾不滿萬人，便欲直入強秦，真是如入虎口！今欲建立大功，不如暫駐陳留。陳留為四通八達之地，據天下之要衝，城堅易守，積穀甚多。臣素與其縣令相識，請往說之，使其來降。彼若不聽，足下引兵攻之，臣為內應。既得陳留，據其城而食其粟，招集四方之兵。兵勢既盛，乃可橫行天下矣！”沛公從其計，便叫酈生往說陳留縣令。
酈生夜至陳留，見了縣令說道：“方今秦為無道，天下反叛，足下能順人心可成大功。若一意堅守危城禍不遠矣！”陳留縣令驚道：“秦法甚重，妄言者皆遭族誅。先生如此見教，吾實不敢從命，幸勿再言。”酈生見說他不動，便與談論他事。
縣令便留酈生同宿。酈生到得夜半，乘縣令睡熟，就床上把他殺死，然後割下首級用物包好，持在手中，悄悄走出縣署，逾城而去。
直至軍中見了沛公，備述其事。
次日沛公引兵到陳留城下，用長竿挑取縣令首級與城上人說道：“汝縣令之頭已被我取得，汝輩速降可免一死，後降者當先斬之。”城上的人見縣令已死，大眾無主，遂開城出降。沛公據了陳留，四出招兵，得萬餘人，乃封酈生為“廣野君”
酈生有弟名商，頗有智勇，由酈生薦諸沛公，召為裨將，使他招募士卒，得四千人，沛公遂命他統帶隨同西進，圍攻開封。數日未下，驀聞秦將楊熊前來救應，沛公索性麾兵撤圍，竟去截擊楊熊。行至白馬城旁，正值楊熊到來，沛公引兵衝殺過去。楊熊未及防備，慌忙退軍，前隊兵馬已傷亡多人，及退至曲遇偏東，地勢平曠，楊熊就地佈陣準備交戰。沛公引兵進擊，兩陣對圓各不相讓。正殺得難解難分，忽有一支生力軍趕到，竟向楊熊陣內橫擊過去，楊熊軍被前後截斷自然潰亂，再經沛公乘勢驅殺，哪裡還能支援？楊熊奪路奔走逃入滎陽，手下各軍傷失殆盡。二世聞之，遣使者將楊熊斬首示眾。
沛公此次交兵，幸虧有人夾攻楊熊有此大捷。正要派員道謝，來將已到面前滾鞍下馬，向沛公低頭便拜。沛公也下馬答禮，扶起一瞧，乃是韓司徒張良。故人重聚喜氣洋洋，當即擇地安營共敘契闊。