卻說太公既回，劉邦父子完聚夫婦團圓，白髮紅顏相偕醉月，真個是苦盡甘來不勝欣慰。不過呂后心中，尚恨審食其不得在座。
漢王因和議成功，項王已歸，也想罷兵西回關中。張良、陳平一同進來諫道：“臣等請大王議和，無非是為了太公、呂后。今二人已歸，正好與他交戰。而且現在天下土地我已得了三分之二，燕、齊諸國又來歸服，勢力正強。項王兵少糧盡，此乃天亡楚國！不趁此時進兵，任其回去，無異於養虎貽患也！”漢王曰：“鴻溝之約，已有盟誓，今若變更，不足以取信天下也。”兩人齊聲道：“拘小信而失大義，明智者不為也。昔湯武不誅桀紂，天下終不可得。若漢王以盟誓自拘，洪基為項王所得，大王徒苦半生，臣等也勞而無益，願大王統一疆宇為四海之主，使天下諸侯北面朝王，臣等亦得為盛世之臣，豈不美哉！”二人專知趨利不講信義，漢王又復變計，於是遣使約齊王韓信、魏相彭越起兵前來接應。又命陸賈修書於霸王，書曰：
漢王劉邦上書霸王麾下：前太公、呂后在楚，久羈不令還國，臨陣又置於俎上，我蓄恨懷怒非止一日；又恐投鼠傷器甚為兩難，不得已與你分界講和，今太公、呂后俱已還國，故大張旗鼓與王會兵，王如不懼，速起兵前來決戰，勿違！
霸王看書大怒，便將來書扯破大罵曰：“劉邦反覆小人，將太公、呂后誘哄還國，如今卻又負盟背約。想我身經三百餘戰所向無敵。爾可速回告訴劉邦，我即領兵同他決戰，不殺此賊誓不班師！”
霸王剛剛出城，忽大風驟起，將中軍纛旗折為兩斷，三軍盡吃一驚。霸王所乘烏騅馬行至玉樓橋下，也大嘶數聲。周蘭、項伯各相議曰：“大旗被折，龍馬長嘶，此非吉兆，何不扣馬以止前進？”又著虞子期於後車急奏虞後，勸止進兵。
周蘭、項伯和文武眾臣又近前啟奏霸王道：“陛下方出城，大旗折倒，龍馬長嘶，此行兵之所忌也。不若旋師，少待數日，再差人打聽漢兵訊息，然後進兵不遲。”霸王曰：“紂以甲子而亡，武王以甲子而興，何驗於彼，而不驗於此？大抵風折旌，馬長嘶，亦偶然耳！豈可大兵既出，內外皆知，復又回師，反致百姓猜疑。若漢之細作知之，傳聞於彼，決笑朕之怯也！”隨即起身揮動人馬，方欲前進，左右來報：“虞娘娘差人上書。”項王笑曰：“御妻差人上甚書？有何話說？”拆書觀看，乃虞後親筆車中所就。其書曰：
文王聽后妃之諫而成聖，大禹讀塗山之箴而興夏，自古帝王未有不從諫而成治也。妾本婦人，無甚遠見，比聞漢將韓信，詭計百出。須當預為防備。周蘭等言，字字有意，實為效忠，陛下不可不聽。況今日之行，大風折旗，烏騅長嘶，此上天示警，陛下尤當退省，豈可謂尋常之兆而忽之耶？
霸王觀書，方有退歸之意，忽然李左車近前說道：“漢兵太多，軍糧不敷，恐陛下大兵一臨，決難支援。兵法有云：兵多將累，況無糧乎？陛下若乘彼三軍無糧而徵之，不戰自亂，必克勝矣。”霸王聞左車之言，決意西向，無復留戀。又見前部人馬已行五十里之外，難於挽回，於是長驅前進，再沒有敢於攔阻者。
次日升帳召諸將曰：“爾等從吾數百戰，未嘗敗北，今日漢兵勢重，不可輕敵，須要倍加用心。鍾離昧領兵三萬在左哨駐紮，季布領兵三萬右哨駐紮，桓楚為前部，虞子期為後應，諸將隨朕出戰。若彼敗，可速追，若彼勝，四面救援，務要仔細提防，各相保守。”
數日後有探哨小校飛報漢王，霸王統兵三十萬，出徐州長驅而來，一路郡縣官吏逃避，民不安生。霸王人馬將到固陵，在三十里外安下營寨。漢王原約韓信、彭越領兵來會，此時期限已過，兩路兵馬仍不見到來，只得獨自出戰。
當日兩邊排成陣勢，項王出馬大罵漢王：“不顧信義，反覆小人！”一邊罵一邊匹馬衝入漢軍。
漢將慌忙攔阻，怎禁得項王一股怒氣。漢軍沒有人是他敵手，不是被他刺死，就是被他戳傷，漢王見不可支，立即拍馬奔回。主帥一動全軍皆散，項王樂得大殺一陣，把漢兵驅回營中，然後收兵自去。
漢王狼狽還營，檢點兵士死了好幾千名，將佐也死了幾十個，不由垂頭喪氣悶坐帳中。可巧張良進來，於是顧問道：“韓信、英布、彭越三將屢召不至，奈何？”張良曰：“韓信雖封為王，而未有分地；彭越屢建大功，亦無封爵之賞；英布背楚投漢以來未加優禮。三人見利忘義貪而自矜，大王若裂土封賞，使各有郡邑所轄，彼皆爭相用力為之一戰。王命一到即趨前來，豈有不奉命者哉！”漢王曰：“先生洞見三人肺腑。我現在就加封韓信為三齊王，臨近一帶郡邑皆屬統理，一應租稅錢糧悉供齊王支用。英布加封淮南王，凡淮南所產之物，悉為英布供給之費。彭越封為大梁王，凡梁地所出，皆為彭越收管支用。”韓信、彭越、英布三人聞言大喜！立即答應引兵前來。
項王雖然勝了漢兵，卻因糧食不足，一路緩緩退兵。漢王卻又引兵追趕，恰遇韓信、彭越領兵到了，與漢王會合一處。英布平定九江後，也引兵前來接應。
韓信即統大兵先行，漢王人馬陸續前進，離楚營三十里下寨。一會兒有人報告漢王，說韓信今晚領數十騎投東南而去，不知所往。漢王大驚道：“楚漢相爭，主將夜晚逃遁，莫非賺我於此，而與霸王連和乎？”漢王疑慮不決，但只能掌燈坐守。將過五鼓月已西沉，小校急走回報：“元帥回營矣！”漢王猶豫半晌，即差蕭何前往問之。蕭何即帶數人來到中軍與信相見。韓信曰：“丞相深夜相訪有疑心乎？”蕭何曰：“元帥今晚遠出不知何往？”韓信曰：“項王武勇，平川對敵恐難取勝，因此往尋一處誅項王之處。”蕭何聽說甚喜，回見漢王備說前情，漢王大喜。
次日韓信召諸將聽候軍令：樊噲、灌嬰作第一起，周勃、周昌作第二起，靳歙、盧綰作第三起，呂馬通、楊喜作第四起，張耳、張蒼作第五起，婁煩作第六起，夏侯嬰、王陵作第七起，曹參、柴武作第八起，英布作第九起，漢王同諸將第十起。各領精兵五千，照定地方駐札，炮響為號，急出攻戰，待項王進入廣武便無出路，韓信人馬調撥已定。
接著韓信又貼出榜文辱罵項王，榜文寫道：
人心皆背楚，
天意屬炎劉，
劍光生烈焰，
要斬霸王頭。
霸王一見榜文立即帶領諸將蜂擁而來，韓信出馬相見。霸王突出軍前罵道：“韓信胯夫！你原是楚臣，前日朕使武涉召你歸楚，你為何執昧不從？歸楚你或許還能為王，歸漢你死無葬地矣！今日朕與你對戰如何？死於我手也好過死在劉邦手上！”韓通道：“陛下當代帝王，豈可親操戈矛與我對戰，想自取其辱耶？”霸王挺槍直取韓信，韓信虛掩一槍向東南而逃。霸王催動三軍大叫：“今日一定要捉此胯夫，以雪我無窮之恨！”鍾離昧、項伯、項莊、周蘭、虞子期、桓楚、丁公、雍齒、周殷等人分頭隨霸王追趕韓信。韓信將霸王漸漸引入廣武山，鍾離昧急道：“廣武山只有此出路，倘韓信用兵阻塞山口，我兵決然受困矣！陛下未可盡力追趕，不如暫且紮營於此，略待後軍到來，以觀事機如何？”霸王道：“既無出路，且屯兵於此。待後軍到來再說。”忽見後軍來報：“後軍人馬被漢將樊噲、灌嬰截了一半，不得進發。”鍾離昧道：“前有大山之阻，後有漢兵圍繞，陛下不可在此屯兵。”霸王道：“山口把住，肯定有重兵圍繞，一時衝殺不出，不若仍舊追趕韓信，將此胯夫殺掉再說。”