海棠一下子就給太子跪下了。
莊韞蘭後知後覺，也反應過來了。
她的衣裳首飾都是海棠替她搭配的，虞次妃誇讚她的穿搭，不就也等於是在誇讚海棠的工作成果？
要是虞次妃誇的是什麼顯眼的衣裳、簪釵，那倒也罷了，可是虞次妃偏生是挑著那支步搖旁邊不怎麼起眼的珠花誇的。
這種花費了心思搭配，卻不容易被人發現的巧思，忽然被人察覺了，還是如此盛讚，怎麼可能不讓人開心呢。
她要是海棠，八成也會在內心把虞次妃引為知己，好感飆升。
莊韞蘭趕緊替海棠表清白：“殿下，妾可以保證，海棠只是和妾一樣，純粹就是被虞次妃那話哄到了，但虞次妃要是真想做什麼，不管是海棠還是妾，肯定都不會因此就背叛東宮的。”
海棠順著這話給太子磕頭。
太子的手還搭在莊韞蘭腰際，修長的手指挑起一縷她垂落在腰背的長髮，有一下沒一下的繞在指尖把玩著，此時他也只是輕飄飄的看了眼海棠，沉默了一會兒才開口道：“看在你主子的份兒上，孤這次便不罰你了，日後引以為戒，莫要辜負了你主子待你的信任。”
然後他擺擺手，讓殿內的宮人們都退下了。
“殿下……”莊韞蘭還是第一次看到這樣的太子，難免有些忐忑。
“嚇到你了？”太子低頭看她，鬆開了手邊的那縷長髮，輕輕拍拍懷中人纖薄的脊背，又恢復了方才與她說笑時的模樣，“孤又不是衝你，你這膽子，有時候也真是……”
他搖頭笑了一下，安撫她：“孤是看你對手下人太好，長此以往，他們難免就對你失了敬畏，你現在是看他們待你既親近又盡心，可若是哪天你待他們沒這麼好了，他們就會生出不平，到時你又應當如何彈壓？倒不如孤今日替你做了這個惡人，叫他們畏你、敬你，知道自身榮辱接繫於你，如此這般，縱遇冷待，他們也只會自省，由是待你更添盡心，你自己想想，是也不是？”
是。
當然是。
只是縱然已經在這個封建皇朝生活了十幾年，莊韞蘭仍舊不能像這個時代的人一樣，生出馴化同類的心思。
莊府的丫鬟小廝也好，皇宮的宮女內官也罷，其實他們都是和她一樣的人，只是不如她幸運而已。
可是在太子面前，她也像這些宮人一樣，是榮辱性命皆繫於他的人。
於太子而言，這就是他在費心為她思量。
莊韞蘭必須要謝恩。
他的御下之道沒有錯，但這個“是”字，她就是說不出口。
莊韞蘭把臉埋在太子胸前，伸手環住了他的腰，沉默的低著頭。
太子只當她這是還沒緩過神，更憐惜的攬緊了她。
“好沒良心，要知道會把你招成這樣，孤還不如不討這個嫌，等哪日你真壓不住他們了，再來替你收拾這個攤子，說不定還能得你幾句謝。”
莊韞蘭又把胳膊收緊了些。
太子輕笑了一聲，輕拍著她的背說：“好了，孤嚇著你了，給你賠個不是行不行？”
“殿下沒錯，”莊韞蘭悶頭說，可她也沒錯。
“倒也不是真那麼沒良心，”太子笑的更開了。
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