吳二河一看到王員外，蠟黃的臉頓時變得慘白，豆大的汗珠從額頭滾落。
他強撐著要從床上爬起來，受傷的腿卻使不上力，只能徒勞地揮舞著手臂：
“王……王員外！我不治了，不需要銀子，您……您趕緊離開吧！”
屋裡眾人被吳二河激烈的反應驚住了。
吳承安敏銳地注意到父親眼中的恐懼比腿傷時更甚，手指死死攥著被角，骨節都泛了白。
這時，大房媳婦趙氏忽然堆起笑臉，快步迎上前去：“哎喲，王員外大駕光臨，怎麼也不提前說一聲呀，來來來，快裡面請！”
她回頭瞪了吳二河一眼，“二弟你這是做什麼？王員外能到咱們家是看得起咱們，不管要不要借銀子，也沒有趕人家走的道理。”
趙氏邊說邊用袖子擦了擦屋裡唯一完好的凳子，殷勤地請王員外坐下。
吳承安看到大伯吳大河站在一旁，嘴唇蠕動了幾下，最終卻什麼都沒說，只是不自在地整了整洗得發白的青色長衫。
王員外五十出頭，圓臉盤上嵌著一雙細長的眼睛，穿著藍色綢緞長袍，腰間掛著一塊溫潤的玉佩。
他慢悠悠地踱進屋內，目光在逼仄的土屋裡掃視一圈，最後落在吳二河腫脹的腿上。
“今天在鎮上遇到鄧郎中，聽說吳家老二的腿受傷，治好需要三十兩銀子。”
王員外撫摸著拇指上的玉扳指，聲音裡帶著刻意的憐憫：“我這個人吶，心善，特意給你送銀子來治腿了。”
他朝身後招了招手，兩個膀大腰圓的家丁立即抬著一個沉甸甸的布袋走進來，“咚”的一聲放在屋內唯一的木桌上。
布袋口鬆開，十顆銀錠在昏暗的屋子裡閃著冷冰冰的光。
屋內頓時響起一片抽氣聲。
吳承安的堂哥吳承祖眼睛都直了，不自覺地往前湊了湊，被他娘趙氏一把拽了回去。
吳承安卻皺起眉頭。
他前世雖然是現代人，但穿越這十年來，早已熟悉了這個世界的銀錢價值。
他上前一步，聲音清亮：“王員外，我爹治腿只需要三十兩銀子，您帶一百兩來，是不是太多了？”
屋內霎時安靜得能聽見針落地的聲音。
吳承安感覺到母親在後面緊張地拽他的衣角，但他沒有退縮，直視著王員外那雙細長的眼睛。
王員外明顯愣了一下，隨即哈哈大笑，臉上的肥肉跟著顫動。
他上下打量著吳承安，目光像黏膩的糖漿一樣從吳承安的頭頂一直滑到腳底，最後滿意地點點頭：
“早就聽說吳家二房的孩子十分乖巧伶俐，人長得俊俏不說，身材也比同齡人高半個頭。”
他轉頭對身後的家丁說：“看看，我說什麼來著？這模樣，這機靈勁兒，整個青山鎮都找不出第二個。”
吳承安被他看得渾身發毛。
雖然只有十歲，但他比同齡孩子高出一截，常年勞作讓他體格結實，面板是健康的小麥色，一雙眼睛黑亮有神。
但此刻王員外那目光讓他不自覺地後退了半步。
王員外又轉向床榻上的吳二河，笑得愈發和藹：“吳老二，你放心，我這次來不是放貸，也不是故意趁火打劫。”
他頓了頓，聲音突然壓低：“是專門為你兒子來的。”
這句話像一塊石頭砸進平靜的水面。
李氏一把將吳承安摟進懷裡，聲音發顫：“王……王員外，您這話是什麼意思？我家安兒才十歲啊！”
王員外不緊不慢地從袖中掏出一張疊得方正的紙，在眾人面前緩緩展開：
“聽說吳家打小就聰明，吳家老大教他一邊，他就能識字？來，看看這個。”
吳承安定睛一看，竟是一張賣身契！
紙上清清楚楚寫著“自願賣身為奴“幾個大字，落款處還按著一個鮮紅的手印。
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