少年的聲音在書房裡迴盪，震得窗紙都微微顫動。
趙承平臉上的笑容徹底消失了。
他緩緩站起身，三十歲的面容突然顯得嚴厲而陌生：“再打一場？你說得輕巧！”
他一掌拍在案几上，震得筆架上的毛筆跳了起來：“再打一次，不要糧餉嗎？你覺得朝廷會答應嗎？”
吳承安倔強地仰著臉，陽光透過窗欞在他臉上投下斑駁的光影：“可是……”
“可是什麼？”
趙承平冷笑一聲，繞到書案前，居高臨下地看著這個不知天高地厚的少年。
“我軍將士戰力本就不如大坤軍士，再打一場，萬一輸了，你來負責嗎？”
“那也不能……”吳承安的聲音哽住了。
“不能什麼？”
趙承平的聲音陡然提高：“戰端再開，生靈塗炭，萬一戰敗，清河縣百姓將會是什麼下場，你有想過嗎？”
他越說越激動，額頭上青筋暴起：“你以為本官願意籤這城下之盟？可這就是為官之道！權衡利弊，兩害相權取其輕！”
吳承安被這一連串的質問逼得後退了一步，後背抵上了冰涼的書架。
他看著眼前這個陌生的趙縣令，突然覺得胸口悶得厲害。
這就是他敬重的趙大人？這就是朝廷命官的為官之道？
吳承安的聲音輕得幾乎聽不見：“兩害相權取其輕，所以您就和大坤達成協議？您這樣做……”
趙承平不耐煩地揮手打斷他：“你以為一場小勝就能改變什麼？”
“大坤王朝將領如雲，死了一個拓跋鋒，他們還能派十個、百個來！”
“繼續打下去，我們只會失敗，最終害得清河縣百姓無家可歸！”
這句話像一盆冰水，將吳承安澆了個透心涼。
他呆呆地站在原地，突然覺得眼前發黑。
被屠殺的吳家村人，那支箭，那些拼上性命的廝殺……在這些人眼裡，原來什麼都不算。
這些人關心的只有他們自己的前途！
書房裡安靜得可怕，只有兩人的呼吸聲此起彼伏。
過了許久，吳承安才找回自己的聲音：“趙大人，我不能跟您去京都！”
“你說什麼？”趙承平眯起眼睛，聲音危險地壓低。
“我說……”
吳承安深吸一口氣，挺直了腰板：“我不想去京都，不想做您的府丁。”
趙承平的臉瞬間漲得通紅，他一把抓住吳承安的肩膀：“你知不知道自己在說什麼？這是多少人求都求不來的機會！你一個十歲的孩子，難道要在這小縣城裡蹉跎一生？”
吳承安的肩膀被捏得生疼，但他沒有退縮：“如果朝廷是這樣的朝廷，官員是這樣的官員……”
他的聲音顫抖著，卻異常堅定：“那我寧願一輩子待在清河縣。”
“放肆！”
趙承平勃然大怒，一把推開吳承安。
“你一個黃口小兒，懂什麼朝廷大事！本官念你年幼無知，今日不與你計較，滾出去！”
吳承安踉蹌著退了幾步，後背撞在門框上。
他最後看了一眼這個曾經讓他敬仰的趙大人——對方氣得鬍鬚都在發抖，那張儒雅的面孔此刻扭曲得可怕。
少年轉身推開房門，五月的陽光迎面撲來，刺得他眼淚直流。
他跌跌撞撞地跑出縣衙，跑過熙熙攘攘的街道，跑過正在重建的商鋪，一直跑到城外的小河邊才停下來。
河水嘩嘩流淌，倒映著藍天白雲。
吳承安跪在河岸邊，終於忍不住放聲大哭。
他為那個晚上的自己哭，為那些戰死的將士哭，也為那個曾經崇敬趙縣令的傻孩子哭。
遠處，清河縣的城牆在夕陽下泛著金色的光芒。
吳承安擦乾眼淚，突然從懷裡掏出那方趙縣令賞的令牌，用力扔進了河裡。
“咚”的一聲，水面泛起一圈漣漪，很快就恢復了平靜。
他站起身，拍了拍膝蓋上的泥土。
夕陽將他的影子拉得很長，一直延伸到遠處的青山腳下。
他知道，從今天起，他再也不會想著去考什麼科舉了。