次日卯時三刻，天邊才泛起魚肚白，吳家小院便已燈火通明。
李氏一夜未眠，此刻正忙著將剛出鍋的肉包子用油紙包好，一層層裹在棉布裡保溫。
周氏在一旁幫忙，將昨夜蒸好的饅頭和醃製的醬菜裝入竹筒。
“安兒，這些包子你帶著路上吃。”
李氏聲音哽咽，將包袱系得緊緊的：“棉布裡還縫了一些銀子，現在家裡寬裕了一些，你別太節省。”
吳二河輕咳一聲打斷道：“跟著韓將軍還能缺了吃穿？”
話雖如此，他卻沒有阻止妻子往包袱裡塞錢。
吳承安接過還帶著母親體溫的包袱，沉甸甸的份量讓他心頭一熱。
三叔吳三河拍了拍他的肩膀：“走吧，別讓韓將軍等急了。“
晨霧朦朧中，四人踏著青石板路向王家走去。
街邊的早市剛剛開張，賣豆漿的攤販升起裊裊炊煙。
吳承安深吸一口氣，將這熟悉的街景深深印在腦海中。
王家大宅門前，王夫人早已帶著眾人等候多時。
王宏發一反常態地穿戴整齊，藍元德和謝紹元也是一身正式裝扮。
福伯牽著一匹通體雪白的駿馬站在一旁，小翠手中捧著個鼓鼓囊囊的包袱。
見吳家人到來，王夫人快步迎上前。
吳承安剛要躬身行禮，卻被她一把扶住：“安哥兒，你現在是縣試案首，今後不可再對我行禮。”
“夫人，禮不可廢。”
吳承安話未說完，王夫人便搖頭打斷：“你有這份心意就夠了。”
說著從小翠手中接過包袱：“這是連夜給你收拾的四季衣裳，裡面還有些乾糧和銀兩。”
包袱入手沉甸甸的，吳承安鼻頭一酸。
五年來，王夫人待他如親子，這份恩情他銘記於心。
正要道謝，王宏發已經湊了過來，故作輕鬆道：“去了遼西府，可別把我們忘了，聽說那邊新鮮玩意多。”
藍元德笑著插話：“宏發你這是嫉妒吧？誰讓你只懂文墨不通武藝。”
“胡說！”王宏發漲紅了臉：“我這是……這是……”
謝紹元輕笑著打圓場：“安哥兒此去是學藝，又不是享福，宏發你就別擔心了。”
“何況，兩個月之後咱們也要過去。”
吳承安鄭重點頭：“兩個月後府試，我定要親眼見證宏發少爺再奪案首。“
王宏發聞言哈哈大笑，拍著胸脯道：“好！這次我定要那馬子晉好看！”
正說話間，遠處傳來整齊的馬蹄聲。
只見一隊騎兵踏著晨露而來，為首的正是身著玄色勁裝的韓成練將軍。
他腰佩長劍，肩披猩紅大氅，在晨曦中格外醒目。
眾人連忙行禮。
韓將軍勒住韁繩，目光在眾人臉上一一掃過，最後落在吳承安身上：
“時候不早了，你是準備乘馬車，還是騎馬？”
吳承安挺直腰板：“回師父，弟子願騎馬與您同行。”
“好！”韓將軍朗聲大笑：“本將正想看看你的騎術如何！”
福伯聞言，立即牽出那匹名為“追風”的白色戰馬。
此馬通體雪白，唯有四蹄如墨，在晨光中神駿非凡。
“好馬！”
韓將軍眼前一亮：“此馬如此高大，比一般良駒更勝一籌。”
吳二河上前一步，恭敬道：“將軍，犬子能拜您為師，是吳家祖上積德，今後還望將軍嚴加管教。”
韓將軍微微頷首，目光掃過眾人：“府試之後，本將會派人接你們去遼西府觀榜。”
說罷看向吳承安：“上馬吧。”
吳承安深吸一口氣，利落地翻身上馬，再將陪伴了自己五年的長槍和長弓也帶上。
追風似乎感受到主人的心緒，不安地踏著蹄子。
他最後看了一眼送行的眾人——強忍淚水的母親，嚴肅的父親，慈祥的王夫人，還有故作輕鬆的三個夥伴。
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