季遠安垂眸，聲音冷硬：“回陛下，桑婕妤衝撞禁軍，臣……正在教她規矩。”
想到剛剛桑餘的軟弱，季遠安就覺得憤怒，又說了一句：“是她自己跪下去的。”
秋風卷著落葉在三人之間打著旋兒。
所有人都屏住呼吸，等著看皇帝會如何處置——畢竟桑餘曾是陛下最親近的人。
祁蘅卻突然笑了，只是笑意未達眼底：“原來如此。”
他居高臨下地看著跪在地上的桑餘，聲音輕飄飄的：“既然這麼喜歡跪，那就跪著吧。”頓了頓，又補了一句，“正好合了你這一身的奴骨。”
這句話像一把刀，一下子狠狠扎進桑餘心口。
祁蘅轉身，對季遠安道：“季卿，隨朕去御書房。”
季遠安怔了怔，下意識看向桑餘，卻見她已經低下頭，露出一截雪白的後頸，脆弱得彷彿一折就斷。
罷了，罪有應得。
“是。”他最終應了聲，跟著祁蘅離去。
她眸子頓了頓，卻仍挺直脊背，只是藏在袖中的手不自覺地摸到了那個裝著玉佩的錦盒——還沒來得及給他呢。
——
祁蘅踏入御書房，殿門在身後沉沉合上。
他背對著季遠安，修長的手指緩緩撫過案几上的奏摺，指節微微泛白。
季遠安目光不動聲色地落在他的身上，他看出這位皇帝，是在剋制著什麼。
“季卿，”他開口，聲音低沉而冷，“今日之事，是你越界了。”
季遠安垂首而立，唇角卻勾起一抹極淡的冷笑：“臣不明白陛下的意思。”
“不明白？”祁蘅眼底寒光凜冽，一字一句，微微沙啞：“朕讓你統領禁軍，不是讓你去為難一個手無寸鐵的嬪妃。”
季遠安抬眸，直視帝王的目光：“陛下是說桑婕妤？”他頓了頓，笑意更深，“可她不是您親口說的——‘奴骨’嗎？”
“放肆！”
祁蘅一掌拍在案上，震得茶盞叮噹作響。
“那是我和她，你算什麼？”
季遠安怔了怔，他也感覺出來了。
當了皇帝的祁蘅，和從前不一樣了。
他對桑餘也和從前不一樣了。
所以，那個女人方才那樣卑微，真的是被拋棄了嗎？
季遠安胸口一陣悲涼，抬眼看向祁蘅，分毫不退，反而上前一步，聲音壓得極低：“陛下何必動怒？您和臣……不都是一樣的嗎？”
“一樣？”
“是啊，”季遠安輕笑，“您不也在欺負她嗎？”
祁蘅瞳孔驟縮，胸口像是被什麼狠狠刺了一下。
季遠安繼續道：“她給您當了那麼久的刀，您卻偏要當著所有人的面羞辱她；您明明知道她性子倔，卻偏要逼她低頭……”他抬眸，眼底帶著幾分譏誚，“陛下，我們其實是一樣的。”
話語一出，祁蘅面色突變。
“滾出去。”
祁蘅的聲音冷得像冰，指節攥得發青。
——
夕陽西沉，宮燈漸次亮起。
桑餘跪在青石板上，膝蓋已經疼得麻木。
她抬頭數著天上的星星，一顆、兩顆......就像很多年前，祁蘅被其他皇子欺負後，她陪他在冷宮的屋頂上數星星那樣。
小時候的祁蘅其實還挺可愛的。
怎麼長大了，就這麼傷人呢？
“娘娘......”遠處，林嬤嬤和進福躲在廊柱後，急得直抹眼淚。