趙德全看著皇帝突然黯淡下來的眼神，悄悄揮手讓總管退下。殿內又只剩一片寂靜。
”她小時候...”祁蘅忽然開口，聲音輕得像是夢囈，”什麼都不怕得，就怕餓，餓的時候連睡都睡不好。可很多時候有一口吃的，都先緊著朕。”
”可現在寧可賣首飾，也不肯來求朕。”
趙德全鼻子一酸。
他記得有一年陛下餓了很多天，是桑娘娘偷了御膳房的饅頭，被逮到時死死攥著饅頭，捱了十板子都沒鬆手。
”陛下，要不老奴……”
”不必。”祁蘅已經恢復了冷峻神色，“既然她骨頭硬，朕倒要看看能硬到幾時。”
以前那麼聽話，那麼在意他的桑餘，怎麼會變成現在這個樣子？
燭火噼啪一跳，映得他側臉忽明忽暗。
窗外開始飄雪，是今冬第一場雪。
祁蘅想起清梧院的炭盆，這會子應該也是空的。
趙德全默默低頭收拾散落的奏章，心裡卻明鏡似的——皇上這是氣桑良娣不肯服軟，更氣自己拿她沒辦法。
”趙德全。”
”老奴在。”
”傳朕口諭，清梧院......”祁蘅話到嘴邊又轉了個彎，”每日再加一筐銀絲炭，人要是凍傷了你們就都給朕去死。”
趙德全差點咬到自己的舌頭。
嚯，這哪是懲罰？分明是變著法兒地疼人！
”還有，讓太醫院隔日找個由頭去請脈。”祁蘅背過身去，聲音悶悶的，”別說是朕的旨意。”
——
天剛亮時，雪下大了，雪粒子簌簌地敲打窗紙。
桑餘從淺眠中驚醒，發現屋內比往日更冷——炭盆早已熄滅，只剩幾點猩紅星子蜷在灰白餘燼裡。
她裹緊單薄的中衣推開窗，寒氣混著雪沫子撲面而來。
院中那株老梅樹已覆了層薄雪，枝椏間懸著冰凌。
”娘娘仔細凍著。”林嬤嬤端著一盆熱水過來，”是冷了嗎？那老奴去討些炭……”
林嬤嬤突然劇烈地咳嗽起來。桑餘這才發現老嬤嬤只穿著夾棉襖子，可見司衣局連過冬的衣物都沒給她們發。
”嬤嬤穿我這個。”桑餘解下自己的絨緞斗篷。
”這怎麼使得！”林嬤嬤急得直襬手，桑餘卻硬是把衣服裹在了她身上。
話音剛落，清梧院的門就被拍得震天響。