祁蘅坐在忽明忽暗的燭火後，手中的玉珠被捏得“咔咔”直響。
窗外暮色漸沉，將他的身影拉得很長，投在牆上格外陰惻。
這位年少登基的少年皇帝見過了數不清的波雲詭譎，早就已經習慣把所有的情緒藏在心底不顯於色。
可此刻，他絲毫克制不下來。
“趙德全！”他突然開口，聲音裡帶著壓抑的怒意，“你不是說，她在吃醋嗎？”
老太監跪伏在地，額頭抵著冰冷的金磚：“老奴……老奴也不知會這樣啊……”
天老爺，桑餘這是如何又惹到天子了？
趙德全小心翼翼的猜測，怎麼去的時候高高興興，出來後又氣成這個樣子。
“廢物！”祁蘅一把將奏摺掃落在地，雪白的紙頁洋洋灑灑，紛紛墜落。
他胸口劇烈起伏，眼前又浮現出桑餘那雙平靜得過分的眼睛——就像看著一個生人。
祁蘅眉眼微微眯起，許久都壓不住這股火氣。
他就不信治不了桑餘一個奴婢，他一定會讓她像以前一樣聽話，一樣在意他，一樣安分守己！
晚膳時分，陸晚寧端著白玉羹輕輕推門而入。
她可是聽說了，桑餘今天把祁蘅氣的不輕呢。
祁蘅見她進來，收斂了幾分冷意，卻也沒說話。
燭光下，陸晚寧眉目如畫，聲音柔得像一泓春水：“陛下可是在為什麼事煩心？臣妾能幫陛下嗎？”
祁蘅仍舊盯著跳動的燭火，緩緩開口：“一個不聽話的東西，讓人心煩。”
陸晚寧輕輕挑眉，露出一抹淺笑，將羹湯放在案上，青蔥般的指尖似有若無地劃過他的手背：“晚寧在部落時，曾見過馴鷹。”
她聲音低柔，帶著恰到好處的顫音，“再兇猛的鷹，餓上幾日也就乖順了。陛下說的那人，怕是……”她欲言又止，“日子過得太舒坦了。”
祁蘅抬頭看她，眼中閃過一絲異色。
陸晚寧適時垂眸，長睫在臉上投下陰影：“在北寒時，晚寧連一件乾淨衣裳都沒有，所以現在臣妾格外感激陛下救我於水火……”
祁蘅目光一動，握住她冰涼的手：“的確，苦了你了。”
祁蘅聲音溫柔寵溺，心裡卻翻湧起異樣的思緒。
晚寧說得對，桑餘就是過得太舒坦了。
當年那個在雪地裡連飯都吃不飽的小乞丐，如今竟敢用那種眼神看他。
陸晚寧敏銳地察覺到帝王情緒的變化，適時地垂下眼簾：“晚寧不苦。能伺候陛下，是晚寧幾世修來的福分。”她聲音漸低，“只是……看著陛下為別人傷神，晚寧心裡……”
祁蘅忽然鬆開了陸晚寧的手，扯了自己的大氅就要離開。“你說得對。”他聲音裡帶著決然，“是朕太縱著她了。”
桑餘忘了是誰把她從卑賤的宮女抬舉到婕妤之位，忘了是誰給她一人之下萬人之上的位份。
“趙德全！”他鬆開陸晚寧，起身傳喚宮人：“傳朕口諭——”
——
桑餘怔怔地看著腕上留下的深紅勒痕，一臉遲疑。
怎麼一大早起來，她的鏈子忽然被解開了？
桑餘不知道怎麼回事，自己這是可以回到清梧院了嗎？
“桑婕妤，請隨奴婢來。”來的是個臉生的嬤嬤，桑餘沒見過，不像是乾元殿伺候的。
她攏了攏單薄的衣衫，久違地感受到涼風拂過腳踝的觸感。
今日，外面的太陽很溫暖，很久沒見到這樣一望無際的天空了。
桑餘跟著宮女穿過長長的迴廊，心跳不自覺地加快，只盼望能儘快回去，離開這乾清宮。
可逐漸地，她察覺到了不對勁。
這不是回清梧院的路，要去的地方似乎比清梧院還要偏遠。