——直到她看見浣衣坊的匾額。
“陛下口諭——”身後太監傳來尖利的聲音：“桑氏不知悔改，屢次以下犯上，心思深沉，著以婕妤之身罰至浣衣坊反省，望其深思自改！”
遠處傳來寒日裡烏鴉的啼叫，桑餘怔在了原地。
桑餘就這樣被送了進來，她站在偌大院子裡，此時還有些不知所措。
一進去，滿臉橫肉的張嬤嬤就扭著腰走來，身上的脂粉味燻得人頭暈，
“喲，這就是桑婕妤？看著和其他宮女也沒什麼差別啊，也不知年幼時是怎麼爬上陛下的床……”
周圍的宮女們發出壓抑的嗤笑。
“啪！”
一桶冰涼的汙水突然潑在桑餘腳邊，濺起的泥點染髒了素白的裙角。
“愣著作甚？真當自己還是主子呢？”另一個嬤嬤叉著腰站在臺階上，其他兩個宮女隨即把兩大盆髒衣服推到了桑餘的腳下，“瞧見了嗎？這些衣裳，天黑前都得洗完。”
桑餘垂頭去看，都是些金貴料子做的衣服。
周圍的宮女們發出窸窣的笑聲。
桑餘被那老嬤嬤摁住肩膀，將手強行浸到了水裡。
初春的井水還帶著冰碴，浸入面板的瞬間就像千萬根細針在扎。
老嬤嬤一邊摁著她的手，一邊惡劣地笑出了聲：“瞧瞧，這細皮嫩肉的，若是洗壞了，不會有人追究老奴吧？”
“嬤嬤要是怕，”桑餘提起力氣，猛地推開了那個婆子，冷冷的看過去：“那不妨就離我遠一點，否則他日我有了麻煩，也不會放過你。”
張嬤嬤倒在地上，著實是被她這句話嚇了一跳，一時間噎得臉色發青。
她隨手抓起一件袍子扔在桑餘頭上：“你給我仔細著洗！這可是貴妃娘娘貼身的衣裳！”
遠處傳來鐘聲，張嬤嬤便罵罵咧咧地去用午膳了。
桑餘看著地上的衣服，竟然還是陸晚寧的，冷笑了一聲，準備一腳踢開。
“桑娘娘……”一個怯生生的聲音突然響起。
桑餘轉頭，看見是個年紀尚小的宮女。
她遞給桑餘一個白布：“快吃吧，還熱著呢，不然搶不到飯。”
桑餘把手在衣服上隨意擦乾淨，接過那尚帶餘溫的布包，指尖觸到柔軟的饅頭時微微一顫。
她抬眸望向眼前的小宮女，只見她約莫十五六歲的年紀，瘦小的身子裹在寬大的宮裝裡，一雙杏眼清澈見底，正忐忑不安地偷瞄著自己，竟然有幾分和自己相像。
“謝謝。”
小宮女侷促地絞著衣角：“奴、奴婢叫阿箬，是負責晾曬的粗使丫頭。”她聲音越來越低，“從前在御花園當差時，娘娘救過我。”
桑餘怔了怔，大抵想起來了。
那是去年，她也是宮女的時候，有個小宮女衝撞了先帝嬪妃，就要被處死。桑餘碰巧路過，幫忙開脫掉了。
沒想到舉手之勞，竟被人記到現在。
桑餘將饅頭掰成兩半，遞了過去：“我們一起吃吧。”
阿箬慌忙擺手：“不不，這是……”話未說完，肚子卻發出咕嚕聲，她頓時羞得低下了頭。
桑餘不由莞爾，眼睛在陽光下像漾開的水波。
她執起阿箬粗糙的小手，將半個饅頭塞過去：“我如今這般境地，難得你還願相認，我會記住你的。”
“娘娘別這麼說！”阿箬聲音忽然壓低，“方才打飯時，我聽見張嬤嬤說，明日要給您安排最髒的恭桶刷洗……”
桑餘指尖一頓，隨即垂下了眼。這就是祁蘅想出的，拿捏她的手段嗎？
她麻木地揚起笑，再抬起頭，便從髮間取下唯一剩下的銀簪：“這個給你，收著吧。”