祁蘅一步步走進，大雪落在他的肩頭，
桑餘看見一雙玄色長靴停在面前面她顫抖著仰頭，正對上祁蘅深淵般的眼睛。
\"桑餘，你要逃？\"祁蘅問。
桑餘喉頭滾動，掌心傳來的劇痛終於清晰起來。
她看著這個佔據了她整個人生的男人，突然笑了：\"是，我要走。\"
“為什麼？朕哪裡對你不好？”
桑餘忽然笑了，眼淚混著血水滴落，\"我這樣的人……寧願死在外面，也不要留在這裡，陛下不會明白。\"
祁蘅聽她說完，目光仍死死看著桑餘。
某種近乎痛苦的情緒在他眼底翻湧，最終化作一聲冷笑：\"好，很好。\"
他收回視線，一旁的趙德全在朦朧中聽見祁蘅冷聲吩咐：\"把她帶會朕的宮中。\"
\"陛下！\"賀昭儀從人群裡擠出來，\"嬪妃私逃出宮按律當……\"
祁蘅緩緩轉頭，目光落在賀昭儀身上。
就那麼一眼，賀昭儀的聲音戛然而止，像是突然被人掐住了喉嚨。
她看見皇帝眼底翻湧的墨色，那是風雨前最危險的平靜。
她從沒在祁蘅臉上見過這樣駭人的冷意。
“該當什麼？”祁蘅凝視著她，開口問道。
賀昭儀臉色刷地慘白，腿一軟跪了下來，額頭抵在雪地上瑟瑟發抖：\"臣妾不敢！\"
\"今晚的事——\"祁蘅一把抽出侍衛的佩劍，銀光閃過，身側旗柱被齊根削斷，\"誰敢傳出去半個字，這就是下場。\"
眾人嚇得急忙低下了頭。
這位年紀輕輕就敢血洗三宮的帝王，從來不是好相與的。
賀昭儀再抬頭時，便看見祁蘅親自抱起渾身是血的桑餘，玄色大氅將那抹絳色身影完全裹住，像是猛獸圈禁自己的獵物。
陸晚寧站在宮牆之上，指甲深深掐進掌心。
她看著祁蘅大步離去的背影，臉上溫柔笑意分毫未變。
唯有珍珠步搖在火光中微微發顫，隱忍著內心的憤恨。
——
不到一炷香的時間，方才的殺機、禁軍、尊貴的天潢貴胄，全都不見了。
只有遠處傳來更鼓聲，雪下得更大了。
宮人們噤若寒蟬地清理著血跡，誰也沒注意到陸淮安是什麼時候出現的。
有個小太監在雪裡撿到了什麼，拿起來看了一眼便隨意丟了出去。
正落在陸淮安的腳下。
陸淮安低頭，看清那是個染血的草編蚱蜢。
他鬼使神差地撿起來，草葉已經被血浸透。
陸淮安的心口彷彿被一記重拳擊中，半天沒有回過神來。
這東西，她竟然隨身帶著？
這不過是他閒的無聊時隨意編來的破玩意兒罷了。
耳邊忽然響起桑餘那日的話：\"我很喜歡，謝謝你。\"
\"兄長。\"陸晚寧出現喚他，帶著笑意：“兄長做的很好，這下，桑餘不死也得褪層皮，沒有人能再擋妹妹的路了。”
陸淮安將蚱蜢攥進掌心，尖銳的草莖刺入皮肉。
他麻木地開口：\"以後，別再讓我做這種事了。\"
陸晚寧笑容凝滯，徑直美麗的皮囊像石像，霎時碎裂。
但陸淮安連看都沒看她便轉身走了。
宮牆內外，雪越下越大，漸漸掩去所有血跡與足跡。
陸晚寧咬了咬牙，為什麼……連自己的兄長也會被那個女人矇蔽欺騙？
\"娘娘，天冷了。\"貼身宮女戰戰兢兢遞上暖爐。
陸晚寧反手一記耳光：\"滾！\"
她盯著遠處，想起祁蘅抱走桑餘時的動作，奪過暖爐砸向宮牆。
飛濺的炭火在雪地上燙出一個個黑洞，像極了一張千瘡百孔的面具。