馬友松努力打馬狂奔，恨不得立刻飛回榆樹灣村，去給村裡人報信。
今年十八歲，他正是精力旺盛的時候，渾身有使不完的勁兒。
一邊打馬，馬友松一邊思緒亂飛。
從記事兒起，他就沒有吃過飽飯。
他印象最深的飯，是混合著三分雜糧、三分粗糠、四分野菜做成的雜和麵餅子。
即便是這個，也不夠吃。
一天只能吃兩頓飯，每頓飯那樣的雜和麵餅子只有一個，咬一口，咀嚼一番之後，要伸著脖子才能嚥下去，拉嗓子。
如果能有雜和麵混合野菜煮成的粥往下順一下，那就是極好的。
這幾年村子裡鬧饑荒，更是連那樣的雜麵菜餅子，都吃不上了。
剛開始，娘去村外，跟人搶著挖野菜。
野菜挖光了，就到處剝樹皮。
榆樹皮剝下來，用碾子碾成粉面，省著吃，勉強讓家裡人不被餓死。
餓。
馬友松記憶最深的，就是餓。
他每天晚上，餓得睡不著覺；早上，又是被餓醒；然後，要熬到中午，才能吃一點樹皮粉面。
就在樹皮粉面都要吃不上的時候，馬友松甚至在琢磨著上太白山，去投靠土匪。
一旦落草為寇，就終身為寇，且世世代代難以洗白。
但是，沒辦法啊。
不落草為寇，就要被餓死。
在最絕望的關頭，神仙顯靈了。
神明大人賜下了米麵，和乾淨的水。
他們村子，活過來了。
兩個多月下來，村子裡綠樹成蔭，渠水環繞。
地裡長滿了莊稼，人們住進了鐵皮琉璃的房子，還有鋼筋水泥的新房馬上蓋好。
人人能吃飽飯，個個能穿暖衣。
大家只要肯出力的，都有活幹，每天都能拿回家糧食，吃不完，儲存起來。
馬友松家裡的米缸，都存在了。他娘正高高興興地琢磨著，再去集市上買一個新米缸，要不然，再掙回家裡的米麵，都沒地方放了。
這真是幸福的煩惱。
馬友松的日子，從來沒有這樣快樂過。
這兩個多月來，唯一讓他們不安的，就是官府。
在他們村民們快要餓死的時候，看不到官府的人。
他們的日子過好了，有希望了……官府的人，反倒來了。不是來幫助他們，而是來破壞他們的好日子。
之前進村催徵稅銀的官差，今天在路上劫掠他們商隊的官兵……
可恨！
真是太可恨了！
馬友松只要想一想，就恨得牙根癢癢。
馬友松少年時，幫李家堡李舉人家裡放過幾天馬，那是因為他有個遠房叔叔，在李舉人家裡做長工，推薦的他。
因此，他勉強會騎馬，只是騎術不佳而已。
這次，他恰好跟著陳灃和李箭鋒一起護送小貨郎的商隊。
因為他懂一點騎術，就被選中騎馬回去報信。
馬友松不敢走大路，因為大陸需要經過槐安城。
他抄小路，繞過槐安城。
小路顛簸，馬跑起來要十分小心，馬友松打起十二分精神來。
他的腰裡配著一柄唐刀，旁邊掛著幾個二踢腳花炮，兜裡放著一個打火機。
這些東西，足夠他路上防身。
“馬兒，你要快跑啊。”
“萬一趙成他們糊弄不了狗官兵，狗官兵要去攻打咱們榆樹灣村……我回去晚了，不能及時把訊息帶回去，可就成了村子裡的罪人了。”
馬友松心情焦急，恨不得肋生雙翼。
他對這兩個多月的日子，感到非常滿意。
商隊的訊息早傳回村子一刻，村子裡就能早一刻做準備，應付起官兵來，就能更從容一些……
馬友松狠下決心，他就是累死，也絕對不能在路上耽誤時間。
啪。
馬友松狠狠在戰馬屁股上抽了一鞭子，催趕馬兒快跑。
……
張家村。
趙成和王全等人往回折返了數里地，就遇到了第一個村子。
周圍，土黃色一片。
田地因為乾旱而皸裂，地裡看不到一棵禾苗。
極目之處，看不到一片綠色，所有的樹都被扒光了皮，露出光禿禿、白花花的樹幹。
就連村外亂葬崗上的樹，也沒能倖免。
幾百米外，亂葬崗上的屍臭味就迎風飄了過來。
連續幾年天災，讓原本就缺糧貧困的慶陽府，完全陷入了絕境，直如一片人間煉獄一般。
村子裡，聽不到人說話的聲音。
大街上，也看不到有人走動。
倖存的村民，都儘量躺著不動。
母親每天早上太陽昇起之後，就把孩子餓得奄奄一息的孩子從屋子裡搬出來，放在太陽底下，曬曬太陽，暖和一些，或許能多活兩天。
這種氣氛，讓人感到壓抑。
趙成和王全幾人，更是感到壓抑。
他們跟著二當家花栗鼠的時候，也進過村子。
但每次都是大幾十號人，咋咋呼呼地進村。
村子裡一看這麼多土匪，根本就不敢反抗。
偶爾有一兩個不懂事的愣頭青要反抗，也被他們一群人一擁而上，就砍翻在地了。
今天，他們只有五個人，站在村口，頓感勢單力薄。
王全：“成哥，咱們就這樣趕著架子車進村嗎？萬一村子裡有混不吝，見咱們只有五個人，帶頭搶糧食怎麼辦？”
哪個村子，都有混不吝。
他們跟著花栗鼠，烏泱泱幾十個人的時候，還有村民敢拿雞蛋碰石頭呢。
一旦有人帶頭，村民們真要鬧起來，他們五個人可壓不住。
王全：“要不，咱們把架子車留在村外？留一個兄弟看著，咱們少帶點糧食進村。萬一真有人搶，咱們棄了那點糧食，肯定能殺出來。到時候還能再去下一個村子，損失也不會太大。”
趙成眼睛盯著村莊，沉思片刻，搖了搖頭：“不行。咱們只帶一點糧食的話，如何取信於村民？不能取信於村民的話，才更容易被哄搶。”
“我看這個村子，饑荒很嚴重。咱們把花炮拆開了，弄點乾草和火藥，放在糧食下，拿好打火機。如果他們敢哄搶，咱們就一把火把糧食都燒了，誰也別想要一顆。”
“咱們要狠，要讓他們知道，只有跟著咱們走，才能有糧食吃。咱們必須把所有賭注，都壓在這一個村子上。這個村子如果不行的話，洩了氣，下個村子怕是更不行。更何況，也沒有那麼多時間留給咱們。”
王全聞言點了點頭，想想的確是這麼回事。
幾人當下都不再做其他念想，拆了幾個二踢腳，把火藥混合著乾草，都放在糧食下，隨時準備點燃。
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