有王女木葉花不花作主，遠征的木葉船隊折損了近一半的船隻、四分之一的兵力，垂頭喪氣地迴轉了。木葉花不花乘坐自己的船隻，迴轉一段路程後，與船隊分道揚鑣，再次轉到了蘭水城航向。她的堅決倒讓不少頭領都心生愧意。
木葉花不花先跟著船隊迴轉一段，是聰明的決定。孔萱一直在天上遠遠地盤旋觀察呢，看著木葉船隊掉頭了，它才把注意力轉到尋找楚午和蘇月。巨浪滔天的時候，孔萱在天上看得很清楚，公子和蘇月都被一朵細小的浪花急速推著，移送到了百里之外，那裡有一艘小小的烏篷船。孔萱不敢飛得太近，她的直覺告訴她：小船雖然似乎不起眼，但裡面肯定有一尊恐怖的大能存在；而且剛才的舉動對公子也並無惡意。還是在天上看著就好。
楚午在烏篷船上又是另一番感受，小船的主人讓他如沐春風。面前的是怎樣一個絕色美女啊：眉黛如畫、墨睛似漆，雪白的臉龐吹彈可破，雲鬢高聳，嫋嫋婷婷；穿著淡藍色的緊身皮甲、短裙，裸露著手臂、長腿。她看著楚午神情冷淡，只有一雙明眸流露出好奇：“我可以看看你的刀嗎？”
蘇月已經感知認出她了，就是曾經警告過自己的強大存在，不禁害怕得躲在公子腳下一動不動。楚午聽著她糯軟磁性的聲音，想都沒想就把秋水刀輕輕奉上。美女修長的手指在刀上撫摸一會兒：“果然神兵有靈，這符紋好生厲害，我居然看不明白呢。”她有些不好意思地笑笑，把刀小心還給楚午。
楚午已經沉醉在她的笑容裡了，握著美女的手遲遲捨不得放開。“我是蘭水湖裡最強大的水妖，你可以叫稱我湖君。”自稱蘭水湖君的大妖任由楚午握著自己的手，沒有生氣只有好奇：“你見到我，不害怕嗎？”
楚午脫口而出：“我喜歡你都來不及，為什麼要害怕？”
小哥有顏值，臉皮還挺厚，真的比妖還會作妖啊！湖君抽回柔荑，忍不住掩口而笑。
“我叫楚午，嶺西蘭水城就是我的封地。”楚午忙不迭介紹自己：“對了，還沒有感謝湖君今天出手相助呢！”
楚午陡然嚴肅起來：“救命之恩，唯有結草銜環以身相報。”
怎麼有種被纏上的感覺？湖君收斂了笑容，終於輕輕白了他一眼：“我今天出手，可是要換你來日為我出刀一次。”
楚午頓時喜出望外：“多少次都行呀！那怎麼聯絡你？”
烏篷小船開始沉入水裡，一朵浪花升起，推著楚午和蘇月急速遠去。“只要你在蘭水湖，我就能找到你。”
浪花徑直把楚午和蘇月送回了百里以外一直等候的快船邊上，看到楚午安然歸來，船上頓時響起熱烈的歡呼。
木葉族敗退了，蘭水伯城又恢復了往日的熱鬧。楚午的名氣大震，人們都在傳言蘭水伯的年少英俊、神秘強大，特別是他覆滅木葉船隊展現的控水威能，生活在大湖周邊的蠻人部族，都感到深深敬畏。一時間，前往蘭水伯城打探虛實的蠻族人多了起來，楚七特地與城主府溝通了一下，除了禁止木葉人，其他人進入嶺西蘭水境內都不受影響。這也是對蠻部各族釋放一種善意，畢竟楚午也沒有進攻蠻地的想法。
禁止木葉人入境，恰巧把木葉花不花的座船擋在碼頭之外。花不花本人是做好了喬裝改扮的，但是想要一船木葉人都假扮到位，肯定做不到。既然座船到了湖邊靠不了岸，那就索性順流而下吧。木葉花不花拿定主意，從湖口順水進入蘭水河，準備到與蘭水城相鄰的巨木城，在那裡靠岸進入嶺西。
果然，巨木城碼頭沒有針對木葉人的禁令。想要入城，只要不攜帶弓弩、盾牌以及三尺以上武器即可，防身刀劍都不在禁止之列。花不花帶著手下二十多人順利進入了巨木城，她現在扮的就是一個年青的蠻女商人，帶著五車皮貨和山珍乾果，住在客棧裡並不惹眼。只是接下來應該怎麼幹，木葉花不花也有些發慌：她帶的皮貨和山珍必須交易，換成陳國宜都盛產的東西帶去蘭水城才合理。道理她懂，但怎麼實際操作大宗交易就不會了。
她只能小心翼翼地接觸客棧裡那些進進出出的陳國商人，試圖達成一個合乎理情的交易。
她沒想到的是，別人也在小心翼翼地接觸她。
發現並且關注木葉王女花不花的，就是蘭水城主府客卿李鏡堂。楚午覆滅木葉船隊大勝歸來，最受震動的就是李鏡堂了，他一改之前的不情不願，對楚七來城主府協調的事情積極響應。
禁止木葉人進入蘭水城，木葉花不花徘徊在碼頭外的座船，就是在那個時候被發現的。李鏡堂本來就極負才幹，響應禁令做到了舉一反三，他拉上赫勒石虎，輕而易舉就辨認出木葉人的船隻特點。蠻部各族擅長經商的本來就少，如果交流甚廣的赫勒石虎都不認識，那這船人肯定有問題。
所以最終確認了木葉花不花的王女身份。
“但是她有什麼用呢？”在離客棧不遠的一家茶樓裡，赫勒石虎就在請教李鏡堂：“抓一個王女，除了激怒木葉王，什麼意義都沒有。而且，李先生！我估計巨木城的人恐怕會反對我們這麼做。”
為一個木葉部王女，李鏡堂居然拉著赫勒石虎跟到了巨木城！眼下的李鏡堂神情狂熱，這讓赫勒石虎很不安。因為楚原的緣故，他與李鏡堂也成了好友，當他得知李鏡堂半生讀書學習縱橫之術時，對好友的感觀就比較複雜了。
其實蠻部各族王廷最喜愛的大秦讀書人，就是學縱橫秘術的。這些縱橫家醉心於“翻手為雲、覆手為雨”，從不在乎秦蠻有別，只崇拜強者；但又執著於縱橫術的最高境界：屠龍有術。從來縱橫家們，都是些瘋狂、冷血、沒有原則的傢伙。
李鏡堂沒有辜負赫勒石虎的擔心。他把石虎從蘭水城拖來，就是要遊說赫勒石虎幹一件大事。“石虎兄，蘭水伯楚午是你的侄兒，也是我的女婿！此人前途不可限量啊！”李鏡堂感慨說道。
圈子兜得有點遠，赫勒石虎狐疑看著他：“楚午能覆滅木葉船隊，確是強者無疑。不過我赫勒部與嶺西楚氏交好，楚家出了強者，當然是件好事！”
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