十餘艘樓船呈一字型首尾相望，沿陳江逆流而上。船隊前後綿延近十里，具體指揮船隊的楚七一刻都不敢鬆懈，白天各船之間的聯絡依靠旗語，晚上則是懸掛燈籠傳信。這種傳遞資訊的方式太慢，留給指揮官的判斷、下令時間就比較緊了。見楚七著實太忙，楚午靈機一動，讓小孔雀飛上天空，負責整個船隊的巡查和命令傳遞，這才讓楚七松閒下來。
楚七由衷讚道：“少爺！您這隻孔雀用途太大了，有了它，哪怕船隊再擴十倍，指揮起來也能如臂使指。可惜只有一隻，如果再多幾隻就更好了！”
楚午不禁失笑：“再多幾隻？我這隻孔雀如果長成大妖，整個船隊都未必是她對手。這已經是大才小用了，七叔你想多啦！”
楚七惋惜地嘆口氣。他是閒不住的人，這一輕鬆下來，馬上又抓緊時間為少爺介紹船上一千鎮西軍士兵的組成。這一千軍士中每百人置一兵尉，共有兩百弓手，兩百盾兵，三百長槍兵，三百騎兵；另有親兵營設親兵尉一職，轄侯府親兵及役夫共五百人。
“這些人要前往蘭水戍邊，我已收到嶺西侯府飛鴿傳書——鎮西軍不得進入西昌城，沿水路直往蘭水城即可。”楚七儘量客觀陳述，免得影響少爺的判斷。
“事情明擺著，”楚午說話自無顧忌：“侯爺和世子都不歡迎鎮西軍東來入駐嶺西。這是大王和侯爺之間的問題，我們遵命行事好了。等船隊過了烏峽，就在渡口停泊三天，我打算在那兒整軍！然後直抵蘭水城。”楚七連忙一一應下。
整軍是必須的，這一千軍士是從鎮西軍前、中、左、右四都人馬中零亂集中的，可謂是一盤散沙。正好船過烏峽七天，這些士兵輪流背纖拉船，艱苦行程反而相互熟悉不少。等到大家精疲力盡走出烏峽，一聽說在渡口休整三天，頓時歡聲雷動，齊贊校尉大人英明。
整軍第一件事，自然是發錢。楚午明白，自己沒法對這一千軍士許諾前程，關鍵是這些人也不會相信。三年後大家一拍兩散的可能性很大，所以在這三年裡，要讓他們聽命行事，除了自己的武力威懾，更重要的就是要給大家實惠。
到了渡口，就是正式進入了嶺西侯國邊境，一千禁衛軍官兵此時心中再有不滿也只能各自收斂了。樓船一艘接一艘緩緩靠岸，把渡口的碼頭漸漸塞滿。這裡地勢險要，一千年以前，陳國軍隊就是從此處入侵蠻地，所以得名“渡口”。
身為陳國軍人，一千禁衛軍今天在渡口列隊林立，追憶往昔，大家心裡也漸漸熱血沸騰。當然更激動人心的是，鎮西校尉身後長桌上堆滿的一疊疊金錢、銀錢。
楚午說話的聲音不大，卻清晰傳到每個人耳邊：“拓邊誇功的殺戮時代已經結束了！我們現在前往蘭水戍邊，只為保一方平安。蠻不犯我，和平相處；蠻若犯我，堅決打擊！我最大的願望，就是三年後將諸位都完完整整帶回宜都去！”
話間剛落，一千鎮西軍官兵都情不自禁歡呼起來：“校尉英明！校尉威武！”有野心想戰功的人畢竟是極少數，校尉大人的主張立刻贏得了大多數人的擁護。
楚午雙手一按，歡呼聲頓時停止：“戍邊三年確實辛苦，如果我們不能帶戰功回去，那就至少要把財富帶回去！打打殺殺爭的是什麼？說到底爭的還是財富。我們不想打打殺殺，但是我們可以想法子掙財富回去！我希望，三年後諸位回到宜都，每一位袍澤至少都是富家翁！”
楚午訓話完畢，底下頓時歡聲雷動。俗話說一將功成萬骨枯，沒人會喜歡自己的主將嗜殺如命，何況還許諾三年有錢可賺。眼見士氣高昂、軍心可用，楚午自己也很滿意。正在心靜極好之時，楚午耳邊突然有人傳音入密：“阿彌陀佛！多年不見，小施主依然慧心依舊。當真可喜可賀！”
這是金剛法王濟世禪師的聲音！楚午大吃一驚，尋聲望去，只見荒蕪的渡口關堡高處，濟世禪師和一個高大魁梧的年青和尚正立在斷牆之上。江風烈烈，兩人袈裟翻飛，正是飄飄欲仙。
楚七主持的分發金錢場面正在熱鬧，沒人注意到楚午悄悄離開了。
荒蕪的堡壘建在懸崖之上，這是千年以前陳國和蠻人激戰爭奪的遺物。楚氏在嶺西封侯以後，這座堡壘就漸漸荒蕪，不然陳國王廷就要懷疑楚侯的居心了。
懸底至荒堡城牆高逾百丈，還好楚午修煉的“魚化刀訣”自有身法縱躍之術。他頓足一躍，身體貼著岩石急速上升，力盡之際，雙手隨拍巖壁突出一角，借力升騰。如同一條在激流逆遊的鯉魚，飛快竄升崖頂。
“大陳蘭水伯、禁衛軍鎮西校尉楚午，見過大師！多年不見，大師風采依舊，小子不勝欣喜。”楚午故作一臉孺慕驚喜，口中一連串頭銜，只望能讓濟世法王行事顧慮幾分。
濟世禪師打量楚午片刻，才出口讚歎：“小施主身法，頗有魚化游龍之姿，日後不妨多揣摩水字元意，可以相輔相成。”
楚午恭敬謝過指點，目光自然轉向旁邊高大魁梧的年青和尚。濟世禪師頓時有些尷尬：“小施主你可能不記得了，這便是與你同日出生的轉世靈童。”楚午敷衍堆起笑容，年青和尚卻是面無表情，只朝楚午生硬行禮：“小僧欲與施主放手一搏，還望施主成全！”
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