劉然聽著福伯的彙報，臉上看不出太多的波瀾，只是目光愈發深沉。
他站在書房的窗前，望著院牆外汴京的天空。
繁華依舊，但他卻能感覺到，那無形的網正在收緊，網上浸染的已不僅僅是虛妄的頌歌，更開始塗抹上惡意的毒液。
“福伯，”他緩緩開口，聲音平靜，“可知這些流言，最初是從哪些地方傳出來的？大致是些什麼人在散播？”
福伯努力回憶著猴三等人的彙報：“回郎君，碼頭的力夫，南城的幾家小酒館，還有西市的一些茶攤……傳話的人形形色色，有看似閒漢的，也有打扮像小商販的，甚至還有幾個看似讀書人的……像是有人拿了錢，故意到處說。”
劉然點了點頭，和他預料的差不多。
這是有組織、多層次、針對不同受眾的輿論攻擊。
目的何在？
很簡單，搞臭他劉然的名聲。
一旦他禍國殃民、好大喜功、刻薄寡恩的形象在民間樹立起來，那麼無論蔡京多麼想利用他，皇帝對他那點剛剛產生的興趣，都可能迅速消退。
甚至，他可能成為平息民怨的犧牲品。
這一手，不可謂不毒辣。
“郎君，我們是否……要想辦法闢謠？或者，讓何大公子出面，震懾一下那些宵小？”福伯焦急地建議。
劉然搖了搖頭：“不必。此刻越是辯解，越是彈壓，反而顯得心虛，會讓流言傳得更兇，更坐實了背後有鬼。”
他轉過身，目光冷靜得讓福伯都有些心驚：“他們想用市井流言來逼我，來亂我心神。那我便讓他們看看，這流言究竟能掀起多大的浪。”
他走到書案前，鋪開紙筆，卻不是寫奏章或闢謠文書。
“福伯，讓猴三他們，繼續去聽，去看。但這次，要他們格外留意，哪些地方、哪些人，在傳這些話傳得最兇、最起勁。把這些地點和人儘可能記下來，回來報我。不必與他們爭執，只聽，只記。”
“另外，”劉然頓了頓：“讓他們也留意一下，除了這些罵我的流言，市井間對西南用兵、對國庫空虛、對官員貪墨，可還有別的說法？尤其是……關於朱勔朱提舉在東南征收花石綱、以及各類苛捐雜稅的訊息，有沒有人提及？”
福伯愣了一下，隨即明白過來。
他立刻躬身：“老僕明白！這就去吩咐他們！”
福伯退下後，劉然獨自坐在書房裡。
窗外傳來的市井喧囂，此刻聽在他耳中，彷彿都變成了無數竊竊私語和惡意的揣測。
他閉上眼，手指無意識地在桌面上敲擊著。
對手的這一招，在他的預料之中，只是沒想到來得這麼快，這麼狠。
而傳播的這麼細緻，其背後推手定是朝廷中人。
莫非是鄭居中一派的手筆麼？
或是蔡京？
或者是童貫？或是其他隱藏在更深處的勢力？
用流言殺人，向來是成本最低、效果卻可能奇佳的手段。
但他劉然，可不是那麼容易就會被流言擊垮的。
他從邊地屍山血海中爬出來，經歷的生死和陰謀，遠比這些藏在暗處的誹謗要兇險得多。
你們想用流言把我淹沒？
那就試試看吧。
看看最後，是這汙水先潑髒我，還是我先在這漩渦中，抓住那根能將你們拖下水的稻草。
他睜開眼，目光落在書案一角，那張來自王管事的，寫著湧金茶樓的名刺上。
湧金街，城南。
或許，是時候去會一會這位王管事了。
看看他在這股逆流之中，又扮演著怎樣的角色。
劉然指骨叩著桌面，不禁笑了笑。
風暴欲來，濁浪滔天。
但他這條從邊塞激流中闖出來的船，倒想看看，這汴京的渾水，到底能有多深。