燕檀目光掃過院中站著的十幾餘人。
老太公挑的這些人十分年輕，大多是府中原先做粗使的，只有一兩個從人牙子那裡新買來的。
她緩步走到眾人前，裙襬無聲拂過青石板，腳下每一步響動都扣人心絃。
“抬起頭來我瞧瞧。”
聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
十幾張面孔齊刷刷抬起，或惶恐不安，或諂媚討好，亦或是木訥呆笨。
燕檀視線落在了左邊一襲青衣，站姿筆直的少女身上，約莫十五六歲的年紀，眼神清正，看著倒很討喜。
“你叫什麼名字？”
“平兒。”那姑娘不緊不慢答道，眼神中寫滿了受寵若驚。
“識字嗎？”
平兒搖了搖頭，倒也在燕檀預料之中，但沒想到的是，小姑娘眼神堅定，振振有詞表示：“小姐喜歡識字的，奴婢可以學，還望小姐不吝賜教。”
難道她有這份上進心，燕檀向來欣賞有抱負的人。
“嗯，你跟著我吧。”
“謝小姐。”
平兒歡喜異常，忙不迭向燕檀行了個禮。
選定她後，燕檀又挑了五個看著安分的，走到最後一排時，目光停留在其中一名個子高挑，身形健壯的女子身上。
“你叫什麼？”
“奴婢曉燕，以前隨爹耍雜賣藝的。冬天爹染病死了，賣身葬父的時候，管家買了咱。\"
燕檀不動聲色，難怪見她虎口和指節上，有層不同於其他人的厚繭，想來常年耍刀槍劍棍留下的，身手自然要比旁人好些。
“你也跟著我吧。”
“是，奴婢謝小姐。”她剋制恭謙的道了謝。
最後燕檀攏共要了六個丫鬟，兩名小廝，老太公又讓她帶了一個年長的方嬤嬤，說是以後能幫忙指點著她管理後院事宜。
燕檀也沒反對，順道收了下來。
這之後，她又跟著老太公去了賬房，看燕府為她準備的嫁妝。雖然也有十多臺箱子，但跟長平侯府流水似的送進來的聘禮相比，顯然不夠看。
反倒是一些看著更珍貴的物件，都用上好的箱子鎖了起來，堆積在樓閣裡，沒有要開啟的意思。
只看一眼，燕檀便已經清楚那些東西多半是留給燕曲歡的。她並非在意身外之物之人，但燕家這一碗水端不平的做法，屬實讓人有點芥蒂。
這樣看來，長平侯夫人對她是相當的不錯。
也是因此，燕檀動了投桃報李的心思，替她好好管管楚尋城。
只是沒想到，表現機會來的那麼快。
隔天在園子裡閒庭信步時，燕檀偶然間聽到了躲懶的婆子們聊閒。
“楚世子一大早又去了畫舫，這眼看著婚期將近，他還玩性不改，大小姐嫁過去後可怎麼是好哦。”
“可不是嘛，咱家大小姐看著又不差，偏偏許配給這麼個不著調的，真是可惜了。”
“還是命不好，若是有些天賦，像二小姐一樣……”
下人們又開始拿她跟燕曲歡對比，不時感嘆上句“時也命也”，燕檀卻沒心思繼續聽下去，轉身就出了門。
婚期當前，楚尋城既然能不顧及她這個未婚妻子臉面，堂而皇之的去畫舫，弄得人盡皆知。
想來應當也不介意她過去“湊個熱鬧”。
……
綠柳煙波，一艘華麗的畫舫搖曳於水中央，絲竹管絃彈奏著靡靡之音。
水面上泛起的粼粼波光，倒像是哪位公子哥豪氣一擲撒下的一江碎金。
畫舫內，琵琶彈唱伴的妙麗歌喉似黃鸚啼鳴，摺扇有一搭沒一搭的打在手心，楚尋城雙目緊閉，隨著音律搖頭晃腦。
看著散漫到極致。
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