折蘭王的大帳內，氣氛卻如同冰窟。
鐵木爾攻佔鹽湖、獲封束勒王的訊息，如同一記響亮的耳光，狠狠抽在折蘭王的臉上！
他面色慘白，胸口劇烈起伏，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響。
“鐵木爾…你…你這個忘恩負義的畜生！”
折蘭王猛地噴出一口鮮血，染紅了胸前的衣襟，身體搖搖欲墜。
鹽湖！那是他折蘭部夢寐以求的命脈！
如今卻被自己曾經的部將佔據，還以此換取了單于的封賞，自立門戶！
這簡直是奇恥大辱！
“大王息怒！保重身體啊！”
帳內僅存的幾個心腹將領慌忙上前攙扶，臉上也寫滿了兔死狐悲的悲涼。
朔州城下損兵折將，鹽湖又被鐵木爾摘了桃子，折蘭部實力大損，威望掃地。
折蘭王頹然坐下，眼神空洞地望著帳頂。
他知道，完了。
經此連番失敗，部族離心離德，那些依附的小部落首領，此刻恐怕都在盤算著另尋出路了。
他疲憊地揮揮手：“都…下去吧…讓本王…靜一靜。”
將領們默默退出。
帳簾落下的一瞬間，折蘭王最倚重的王相呼延牯，腳步卻微微一頓，眼神複雜地看了一眼帳內頹敗的身影，隨即迅速低下頭，快步離開，身影消失在夜幕中。
他沒有回自己的帳篷，而是拐了幾個彎，來到營地邊緣一個不起眼的氈包前，輕輕敲了三下。
氈包掀開，裡面坐著的，赫然是鐵木爾派來的心腹使者！
呼延牯臉上露出一絲諂媚而精明的笑容，低聲道：
“回去告訴束勒王，我呼延牯，願為王爺效犬馬之勞！折蘭部…氣數已盡了！”
.....
婁煩王的大帳內，氣氛同樣凝重。
慕容部叛逃投靠趙暮雲，如同一根毒刺，深深紮在婁煩部聯盟的心臟上。
此次南下朔州，損兵折將，無功而返，更讓那些本就因慕容部叛逃而動搖的部落首領們，心思更加活絡。
婁煩王敏銳地察覺到帳下那些首領們閃爍的眼神和私下的竊竊私語。
“大王！”韓延壽壓低聲音，“慕容虎父子叛逃，影響太壞！若不盡快處置，恐有更多部落效仿，聯盟分崩離析只在頃刻！”
婁煩王眼中寒光閃爍，如同草原上盯上獵物的餓狼：“本王的刀，還沒鈍！傳令給我們在銀州附近的密探，不惜一切代價，找到慕容部那些叛徒的落腳點！”
“慕容虎的弟弟慕容豹，不是還在我們手裡嗎？”韓延壽心領神會，“以其弟為質，逼慕容虎就範。或者…直接除了慕容虎父子，震懾群小！”
“兩手準備！”婁煩王的聲音冰冷刺骨，“先找到他們！若能逼其迴歸最好！若不能…哼，慕容虎父子的人頭，就是給那些三心二意者最好的警告！”
“慕容部群龍無首，正好重新納入本王掌控！至於那個弟弟慕容豹…”他眼中閃過一絲殘忍，“看慕容虎識不識相了！”
一場針對叛徒的血腥清算，在暗夜中悄然拉開序幕。
......
朔州城頭，那面染血的“趙”字大旗依舊獵獵飄揚，但城中的氣氛已與數日前的地獄景象截然不同。
在已成為朔州軍民心中“活菩薩”的馬寶及劉大夫、周大夫等醫館聖手夜以繼日的全力救治下，重傷昏迷的韓忠，終於艱難地睜開了眼睛。
雖然依舊虛弱不堪，胸前纏著厚厚的繃帶，說話都帶著破風箱般的嗬嗬聲，但那雙眼睛裡的光芒，卻比受傷前更加沉凝，如同百鍊精鋼。
“老韓你終於醒了！”鍾大虎、王鐵柱、田慶、林豐、郭洛、奚勝等人圍在榻邊，激動得眼眶發紅。
經歷了朔州煉獄般的血戰，這些將領一個個變得成熟，身上都多了一份沉穩與殺伐決斷的狠厲。
“城…城…”韓忠艱難地吐出字眼。
“守住了！老韓！援軍到了，反擊成功了，韃子也退回草原了！”鍾大虎急忙道，“那姓蕭的和三府都尉被朝廷來的欽差也給帶走了。”
韓忠長長舒了一口氣：“我們在朔州血戰，而趙頭在京城進行的何嘗不是一場不見血的大戰啊！那三府士兵走了沒？”
“還在城外，正準備拔營離開。”林豐回應道。
韓忠緩緩閉上眼，片刻後復又睜開，聲音雖弱卻帶著不容置疑的力量：
“傳…傳我軍令…河東三府援軍…勞苦功高…備齊酒肉糧秣…由鍾都尉親自帶人…送…送他們出境…務必…禮數週全！”
眾人一愣。
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