呂玄凌揹著竹簍，如往日一般興致勃勃地入了後山，在蔥鬱的山林間撿著柴火。
後山雖不乏鳥獸出沒，但修煉中的精怪，總歸對與他們相剋的道士們心中忌憚。儘管數百年來彼此間相安無事，但它們仍藏於更遠更深的森林之中，幾乎不靠近玉虛觀周圍。
想是呂玄凌年歲小亦良善單純，後山的鳥獸瞧見他的靠近，倒也不會驚慌失措地躲起來，反倒是常常與他親近。故而呂玄凌往日裡前往後山的最大興致，便是在拾柴或是尋藥之餘，同這些鳥獸蟲蟻玩耍，偶爾累了，便半躺在樹下小憩。
可惜此次有著時辰的規定，到底是不能優哉遊哉地穿梭在山間了。
林中安詳寧靜，層層枝葉交疊且搖曳著，陰影灑落在蜿蜒曲折的山道上，不時與男孩輕快的腳步相交，周圍揚起微不可見的細塵。
當呂玄凌的腳步聲在山間響起時，往日裡同他最是親近的小鹿便聞聲而來，竄出叢林，來到他的身前。小鹿的頭輕輕地在他的胸前蹭著，倍是親暱。
“好久不見小鹿！可是想我啦？只可惜今日我得早些回去，不能再陪你玩了。”欣喜的呂玄凌摸了摸小鹿，隨即又嘆了口氣，略是惋惜道。
那小鹿似是有所意會，略有片刻失落，然很快便又低頭蹭了蹭呂玄凌，低低地鳴叫了兩聲，似是在說並不介意。在呂玄凌四處拾柴的途中，小鹿亦是亦步亦趨地跟在他的身後，足以可見它對這位多日未見的朋友甚是想念。
在山中搜尋了個把時辰，柴火亦拾了大半，略有些疲乏的呂玄凌，便在一棵老樹前停下，靠坐在一旁休息。
他翹著腿啃著途中順手摘的野果子，而小鹿自是依偎在他身旁，亦低頭吃著呂玄凌分給它的幾個野果。
離午時越來越近，呂玄凌便只短短休息了一刻鐘時間，便起身繼續撿拾餘下的柴火。
拾到後頭，越往深處行去，便離玉虛觀越遠了。山間動物不時探出頭來觀察著，目光隨著呂玄凌的腳步移動著，膽子大些的便湊上前來，亦有些許如小鹿般同他相識的，跟在他身後歡快地叫著。
只是它們見呂玄凌無暇同自己玩耍，便逐漸散去，最終仍餘小鹿相隨，還有小鹿背上的那隻畫眉鳥。
終於拾完了柴火，呂玄凌再次背起沉甸甸的揹簍，準備同小鹿和畫眉道別。然轉過身去，卻發現沒了它們的蹤跡。抬眼尋找著，很快便瞧見在遠處的樹叢中，那小鹿正努力地扒著一處雜草，身子向前拱著，探著腦袋不知往裡頭瞧什麼。
而那隻畫眉鳥便立在細細的枝條，上下晃動著，見呂玄凌望向它們，便衝他喳喳地叫了兩聲。
此時小鹿似也探索出了樹叢中的詳情，抽回半個腦袋，轉頭呦呦地鳴叫著，示意呂玄凌上前。呂玄凌又放下剛背上身的揹簍，走向小鹿，越靠近樹叢時，似還隱隱聞到一絲血腥之氣。
他皺了皺眉頭，捏著拳頭，懷著幾分忐忑往樹叢內探頭望去。
“這是……兔子？！”瞧見了內裡的景象，呂玄凌這才恍然大悟，同時又染上幾分憂色，“原來是它受傷了。”
原是這樹叢裡藏著一隻通體雪白、模樣漂亮的兔子，只是此刻它氣息奄奄，緊閉著眼縮成一團。它左半邊的身子已被血跡染紅，柔順的毛髮被幹涸的血跡結成團狀，顯得格外狼狽。而左腿處的傷口還未完全癒合，依舊往外滲著血跡。
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