只是這一切的謀劃，卻是那張秀才想得過於完美和順利了。
三日之後，彭家小姐的確是成功逃離了府中，並與那張秀才攜手私奔，在臨近州縣的一個偏僻小鎮落腳。
起初倒還過得安穩，可時間一久，帶來的銀錢便所剩不多了。高門大戶養出來的小姐，哪裡過過這般窘迫的日子？若要她出門找份活計，且不說她是否有那討生活的本事，光拋頭露面這一項便足以令她放不下自尊了。
更何況她與張秀才相處不久之後，便懷了身孕，只能靜心休養著。
這對於彭家小姐而言是吃了些許委屈，然於張秀才而言卻是高興的，這意味著，一切都在向他預想的方向發展。為了成為高門大戶的女婿，便是讓他暫時辛苦一些，出門找些活計，亦是值得的。
可惜彭家老爺卻是個格外在乎臉面，剛正且不留私情之人。即便是放在手心裡寵大的女兒，若是做出了有違家族榮辱之事，他亦能做出那大義滅親的選擇。故而在舉家上下女兒失蹤的那一刻起，他並未選擇大張旗鼓的去尋找，而是派人暗中搜尋。
早在彭家小姐和張秀才到達小鎮之初，彭家老爺便已知曉他們蹤跡。
當手下人詢問是否要當機立斷，將小姐帶回府中時，彭老爺卻選擇了拒絕。他十分清楚女兒的性子，若是強行將人帶回，定會鬧得不可開交，不僅僅損害了她個人的名譽，更是置家族的聲譽而不顧，這是彭老爺絕對的禁忌。
除了這檔子事，著實是家門不幸，而張秀才那點明顯的心思，他亦絕對不會讓其得逞。
故而彭老爺選擇按兵不動，只待自個兒的女兒吃夠了苦頭，自然會念及府中的好來。而今她被迷了心智，認為情愛能勝過天去，可時間一久，自是會明白家境殷實的重要性。
這門當戶對的道理，不僅是說說而已。
只是絕對理性的彭老爺，還是低估了親生女兒的骨氣。
即便是後來隨著彭小姐的身子一天天大了起來，生活亦越來越貧困拮据，她仍是做著那番兩相恩愛的美夢。縱使她已然變得憔悴疲乏，開始出現不鬱的神色，縱使她的情郎已然開始流露出些許不耐，她仍是不願承認她錯誤的選擇，不願相信那張秀才對其感情的不純粹。
故事落下帷幕之時，不僅僅是關係破裂之時，已是香消玉殞的悔悟之時。
生產那夜，危機重重。
彭小姐難產血崩，已然無力迴天。在張秀才痛苦的神情之中，她終於在鮮血的流逝中看出了那一絲猙獰，她終於明白了那些半真半假的情意之中，自己不過是那個男人攀上高枝的工具罷了。
“完了，完了……一切都完了，我的希望都沒了啊！”張秀才捂著腦袋，陰影處的面孔顯得有些扭曲，“那我這些日子以來的努力都算什麼？！都怪你……都怪你！”
他瘋魔般地掐住她的脖子，指責著她的不爭氣，讓自己的美夢破碎成空。
“咳咳咳……哈哈哈哈……”彭小姐醒悟般地笑著，唇色蒼白，她死死地瞪著眼前這個面色猙獰的男人，淚水無聲滑落。在震驚且痛苦的面色之中，還有一份充滿狠意的決絕和暢快，此時此刻，她無比慶幸自己的醒悟。
“……原來……如此，這一切不過是你同我做戲罷了……掐死我……你也將萬劫不復……咳咳……哈哈哈哈哈……”她的聲音如此虛弱，卻又如此深刻地落到張秀才的耳中。
“對、對……對不住！是我一時鬼迷心竅，我、我……”張秀才這才恢復理智，連忙鬆開手，滿眼都是恐懼和後悔。
只是彭老爺並沒有給他後悔的機會，在得知女兒性命危急的那一刻，他還是將往日自己堅持的顏面拋之腦後。他終於告知了夫人女兒的下落，並與夫人帶上揚州城最好的大夫，馬不停蹄地來到這個不起眼的小院。
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