話音一落，一眾羽林、虎賁縱馬在軍陣前疾馳，將天子的話一遍又一遍地傳遍全軍。
“七月，朕從長安東歸，至今已有近半年。這一路走來，後有西涼追兵，前有無限險途。可你們卻能一路護送，死戰數次，犧牲者無數。朕，在此謝了！”
三千士卒聞聽天子所言，眾皆沉默。昔日浴血奮戰的情景不斷在腦中浮現，身邊的兄弟、姐妹、父母、同袍，一個個離他們而去。有些士卒心中悲痛，不禁眼珠泛紅。
劉協表情嚴肅，手指著東面，再次大聲說道：“可是，你們昔日浴血死戰的同袍——白波軍，如今卻是要與朕為敵、與朝廷為敵、與大漢為敵、與你們為敵！朕要問你們，應該怎麼辦？”
身旁守護的關平突然扯嗓子吼道：“死戰！死戰！死戰！”
一眾羽林、虎賁紛紛跟隨大喊：“死戰！死戰！死戰！”
三千士卒皆是百戰餘生的老卒，受此感染，也是紛紛怒吼：“死戰！死戰！死戰！”
劉協見狀，臉色漲的通紅，拔出赤霄劍，劍指虛空，厲聲吼道：“大漢的將士們，朕以天子之尊告誡你們，明犯強漢者，誅之殆盡！”
“殺——”震天的呼聲沖天而起，三千士卒揮舞手中兵刃，無不厲聲怒吼。
劉協用力揮舞赤霄劍，左手勒緊馬韁，御馬吃痛之下嘶鳴不止。他聲嘶力竭的吼道：“將士們，朕御極六年，權臣當道、諸侯割據，今朕雖年幼，但志在中興。
可朕既非孝武，也非光武，但是此次，當教天下人都知道，漢道永昌！”
最後一句，他幾乎用盡了自己的力量。
“漢道永昌！”關平和王昌拼盡全力嘶吼，看著天子那微微顫抖的身軀，二人仿若感同身受，激動的幾乎無法自抑。
只要天子令下，他們會毫不猶豫為天子、為大漢而死。
至於三千士卒，則已陷入瘋狂。
“漢道永昌？”城頭上，那些觀看的朝臣紛紛失色。大漢永遠昌盛，這是他們永遠的夢想。
之前，他們多次失望，多次憧憬，可最後還是失望。然而此刻，望著馬上的瘦弱少年，他們再次看到了希望。
可隨之而來的，又隱隱有一種擔憂，天子現在的所為，讓他們聯想到了孝武皇帝。
雖說孝武帝雄才大略，開疆拓土，奠定大漢強盛根基，可是他窮兵黷武、耗費國力，嚴刑峻法、濫用酷吏，晚年更是迷信長生之道，致使社會矛盾激化，差點激起大的動盪。
在這些朝臣眼裡，他們希望天子能成為光武，而非孝武。不過，現在還不是深慮那些事情的時候。
此時，太僕韓融老淚縱橫，情緒難以抑制地泣道：“大漢四百年，昔孝武、光武之後，老夫能目睹天子如此英姿，也是不枉此生了。若能實現大漢中興，漢道永昌，老夫即死又有何憾！”
太尉楊彪、司徒趙溫和司空張喜，以及宗正劉艾，還有其餘朝臣，不管此前內心與天子有多少分歧，此刻卻是一致，那就是與天子、與大漢同在。
楊彪紅著眼睛，仰天嘆道：“陛下自繼位以來，屢遭權臣掣肘，今日若能渡過難關，他日我大漢何愁不興！”
宗正劉艾死死攥緊劍柄，他是漢室宗親，對於大漢，他或許有更深的感情。此刻，他恨不得立即衝下城牆，與天子並肩戰在一起。
“大風！大風！大風——”
不知誰唱起了太祖高皇帝的《大風歌》，三千士卒狂呼“大風”。
劉協看著如若癲狂的三千士卒，他笑了。目光轉向東面，他心中大定：此戰，他必勝無疑。
在現場的人中，唯有蕩寇校尉孫儼，卻是面如死灰。他知道，此戰之後，這三千兵馬將不復為董承所有。