待眾人散去，殿內只剩下劉協與董昭二人。劉協緩緩起身，步履從容地走到董昭面前，臉上帶著一絲意味深長的笑意：“董昭，你可知朕為何單獨留下你？”
董昭自被點名留下後，便一直恭敬地站在一旁。他身為智謀之士，早已猜到了劉協的用意，但他並未點破，只是微微一笑，順著劉協的話說道：“陛下提到臣曾在袁紹麾下效力，想必是想了解袁紹吧？”
“此只是為其一。”劉協輕笑一聲，轉身回到上首坐下，目光依舊落在董昭身上，“也罷，你先說說袁紹如何？”
董昭略一沉吟，反問道：“不知陛下想了解袁紹的哪一方面？臣也好對症下藥如實稟奏。”
劉協微微眯起眼睛，思索片刻後說道：“那就說說，你為何離開袁紹而轉投張楊？畢竟袁紹乃天下第一大諸侯，實力雄厚！”
“陛下所言極是。”董昭先是恭維了一句，隨即話鋒一轉，語氣中帶著幾分深意：“秦末時，太祖高皇帝與楚霸王項羽爭鋒，項羽雖強，可最終落得自刎烏江的下場。”
劉協眼中閃過一絲亮光，不動聲色地問道：“哦？你是不看好袁紹？冀州民富軍強，兗州曹操臣服於他，就連幽州的公孫瓚也都不是他的對手。”
董昭面露不屑，直言不諱道：“袁紹雖強，卻如項羽一般剛愎自用、優柔寡斷，又聽不進忠言、濫用小人。冀州雖富庶，但若他繼續如此，將來必為他人所奪！”
“這麼說，你離開袁紹轉投張楊，是認為張楊足以成大事了？”劉協追問。
董昭聞言，臉上露出一絲猶豫，最終還是搖了搖頭：“非也。”
“那是為何？”劉協見董昭沉默，笑著催促道，“朕並無他意，只是想聽聽你的真實想法。”
董昭輕嘆一聲，語氣中帶著幾分無奈：“張使君雖仁慈，但實力有限，且無馭下之道。假以時日，恐被他人所謀。”
“無馭下之道？”劉協低聲重複了一遍，腦海中浮現出歷史上張楊被部將楊醜所弒的結局。
他沉默片刻，又問道：“既然張楊不足以成大事，你為何還留在他身邊？”
董昭臉色黯然，語氣中透著一絲苦澀：“袁紹欲除臣而後快，臣無處可去，只能暫時依附張使君，求得一時庇佑。”
“一時庇佑？”劉協眼中浮現出一絲笑意，目光如炬地盯著董昭：“那在你眼中，你的一生庇佑之所又在哪裡？”
董昭微微抬頭，與劉協的目光相接，只覺得天子的眼神是那麼的深不可測。
他正要回答，卻聽劉協先一步開口：“據朕所知，你與兗州的曹操有來往。你認為曹操此人如何？”
董昭心頭凜然，詫異地看著劉協。他確實與曹操私下有聯絡，甚至有過投奔曹操的念頭，只是時機未到。
但他萬萬沒想到，這位一直被權臣壓制的少年天子，竟能洞察到如此隱秘之事。
一時之間，他竟有些愣住。
稍後，他定了定神，強壓下心中的震驚，恭敬答道：“陛下，臣確實與曹操有過接觸，但那都是公務往來，並無私交。
至於曹操其人如何，臣未曾與其深交，不敢妄加評斷。”
“哦，原來如此。”劉協假裝恍然大悟，隨即話鋒一轉，突然問道：“那你覺得朕如何？”
董昭心頭一震，饒是他智謀過人，此時也不禁有些慌亂。
他連忙躬身拜道：“陛下為天子，為君父，臣為陛下之臣，怎敢輕議陛下！”
劉協卻不肯放過他，語氣中帶著幾分逼迫：“朕非要你說呢？”
董昭深吸一口氣，鄭重答道：“陛下天縱英姿，雖一時困頓，但今日之後必將重掌權柄，中興漢室！”
“既然朕天縱英姿，你又稱為朕之臣，那為何不找朕庇佑一生呢？”劉協步步緊逼。
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