關羽長嘆一聲：“幸得天子英明神武，才能一路脫險！可是……”
他眉頭一皺，隨即問道：“你臨出發時，西涼軍還未渡河？”
“是的！”關平瞧出關羽的擔憂，連忙安慰道：“孩兒出發時，陛下已經說過，他自有破敵之策，讓孩兒安心赴徐州宣詔！”
雖說如此，可關羽心裡仍覺得不放心，但又無可奈何，嘆口氣說道：“罷了，為父擔心也是無用，想必天子聖明，自能化解危難！”
轉眼間，他又輕輕撫摸著長鬚，眼中露出了一絲豔羨：“未想徐公明今日竟有如此機遇，得天子器重升至驍果校尉，以他的將才，將來必定名揚天下！”
關平聞聽，這才想起了一事，連忙說道：“父親，孩兒出發前，陛下不但給了詔書，還有一封手諭。”
“手諭？”關羽狐疑的看著關平。
關平又從懷中掏出一份布帛，小心翼翼的遞給關羽：“父親，這是陛下手諭，讓孩兒親手交付於你！”
關羽身形一頓，有些不敢置信，他不明白天子怎會有手諭給他！
雙手小心的接過，他展開一看，遒勁有力的幾行字映入了眼中。
“關羽，字雲長，河東解縣人，不僅武藝絕倫，而且忠貞不二、信義卓著，但須知，忠在前、義在後。如今大漢危難，望君速至，助朕掃除天下不臣、重振漢室！”
“陛下……“關羽雙手微顫，聲音低沉。這手諭中的短短數語，既是對他才能的肯定，更是對他忠誠的召喚。
尤其是“忠在前、義在後“六字，如同重錘一般敲擊在他的心頭上。
他忽然雙膝跪地，朝東方鄭重的一拜。雖然他不知道素未謀面的天子對他這麼瞭解這麼認可，但天子蒙難，又親自召喚，他豈能置之不理？
可他既是一名忠臣，又是一個重情重義之人。一時之間，他內心無比掙扎。
他緩緩轉身回到座位，眼中已經恢復了清明：“天子既有詔命，為父自當遵從。只是……“
他頓了頓：“為父與你叔父乃結拜兄弟，曾立誓生死不離，為父怎能棄他而去……”
關平看出了關羽內心的糾結，小聲說道：“孩兒在出發時，陛下曾說，理解父親與劉叔父的情誼，若父親難以取捨，定不會讓父親為難的。“
關平不說，或許關羽還下不了決心。可說後，關羽心中更是糾結。
天子不僅知道他的才能，更設身處地體諒他的處境。如此明君，他怎能不效死力？
稍後，關羽神色平緩下來：“你且在前院安排好那些羽林，明日一早為父帶你親自去見你的叔父們！”
“是！父親！”關平有心想與關羽多待些時間，可他素知其父的為人，連忙起身告辭。
待關平退出後，關羽起身再次來到庭院中，仰望蒼穹。
他知道，自己正站在人生的岔路口——一邊是結義兄弟的情誼，一邊是中興漢室的大義。
“忠在前，義在後……“他一遍又一遍的喃喃重複著天子的話，不禁長嘆。