待徐晃和伏完退下後，何柱匆匆趕來稟報：“陛下，河東太守王邑求見！“
劉協的手指在案几上輕叩了一下，發出清脆的聲響。
他微微頷首，眼中閃過一絲深思：“是該見見他們了。“頓了頓，又補充道：“讓那些兩千石以上的朝臣都來吧，還有議郎董昭。”
“唯！”何柱躬身退下。
不過，看著何柱遠去的背影，劉協抬手做了個手勢。一直侍立在側的穆順立即趨步上前，壓低聲音道：“陛下？”
劉協的目光仍停留在殿外，語氣平淡得聽不出情緒：“何柱最近可有異動？”
穆順眼珠微轉，本想趁機進些讒言，但話到嘴邊又咽了回去。
他斟酌了一下說道：“回陛下，何黃門近來鮮少與安集將軍往來，倒是將宮中事務打理得井井有條。”
“看來董承自臨河堡兵逼宮門後，確實收斂了些。”劉協嘴角勾起一絲冷笑，“繼續盯著他，一有風吹草動即刻來報。”
“唯。”穆順應了一聲，悄無聲息地退回陰影處。
不多時，何柱引著河東太守王邑入內。王邑撩起官袍下襬，恭敬地行跪拜大禮：“臣河東太守王邑，叩見陛下！”
“王卿請起。”劉協虛扶一下，語氣中帶著幾分玩味，“說起來這裡還是你的治所，如今倒讓朕喧賓奪主了！”
王邑心頭一顫，額頭滲出了一層細汗：“陛下此言折煞微臣！古人云：普天之下莫非王土，河東豈是臣子私產？”
“賜座。”劉協笑著指了指繡墩，待王邑忐忑落座後問道：“王卿急著見朕，可是有要事？”
王邑神情有些緊張，遲疑片刻後說道：“啟稟陛下，河東府庫的存糧恐支撐不了多少時日。更棘手的是……”
“棘手的是什麼？”劉協眉頭微挑，面上仍帶著溫和的笑意，“王卿但說無妨，朕難道是不聽忠言之君？”
王邑偷眼瞥了瞥天子的神色，硬著頭皮繼續道：“安邑糧價近日暴漲，粟米已至兩萬錢一斛，鹽價亦達五千錢一石……”
“什麼？”劉協神色驟變，方才的溫和蕩然無存。他猛地站起身，案几上的竹簡被衣袖帶得嘩啦作響，“朕移駕河東不過數日，大軍糧草尚未動用地方存糧，怎會引發市井動盪？”
王邑嚇得慌忙跪伏在地：“臣豈敢欺君！糧價、鹽價確是三日前開始異動，今晨西市已經有商賈閉門拒售。臣擔心，若任由其發展，恐怕會生民變……”
劉協指節發白地攥著劍柄。他雖不瞭解漢末物價，但這兩萬錢的數字已足夠觸目驚心。
殿內一時寂靜，只有銅漏滴答作響。忽然，劉協輕笑一聲，緩步走下臺階。
他的靴底踏在石磚上雖然發出的聲音極輕，可每一步都像是踩在王邑心頭上。
劉協緊緊盯著王邑：“那……王卿可知其中蹊蹺？”
“臣……臣不知！”王邑心虛的低下頭。
劉協停在王邑面前，居高臨下地俯視著他：“你是不知，還是不敢說？”
見王邑伏地沉默不語，劉協輕蔑的一笑：“罷了。你既然不願說，朕也不會勉強。”
他的語氣突然變得嚴厲：“但是有一點，朕要告訴你！”
他撫摸赤霄劍的劍柄，目光冷冽的望向堂外：“朕是大漢天子，朕在覆滅白波軍時立誓，自此無人可以掣肘於朕！若是有人不服……”
赤霄劍突然出鞘三寸，逼人的寒光乍現：“朕不介意河東血流成河！”
說罷，他猛的合上赤霄劍，轉身回到御座坐下，冷冷道：“你去吧，朕還要召見諸臣！”
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