牽招抱拳回道：“主公，此人名叫關羽，乃是如今徐州牧劉備的結義二弟，其武藝不凡，有萬夫不當之勇，不亞於溫侯呂布！”
還未等袁紹有所反應，顏良、文丑、鞠義等將均是不服的瞪向牽招。
鞠義心直口快，滿臉不屑的哼道：“牽將軍未免言過其實！那關羽若真有呂布之勇，豈會至今籍籍無名？如今更是屈居這小小的壺關之上？”
牽招瞥了一眼鞠義，卻是默然不語。
袁紹目光閃爍，第一次對鞠義的狂言沒有反感，甚至很是認同。
稍後，他饒有興致地問道：“此人既是劉備義弟，為何不在徐州輔佐其兄，反在此地為朝廷守關？”
牽招想了想，答道：“據說關羽是受天子密詔入中都。在大破李傕和郭汜等西涼餘孽時，其立下大功，被天子欽封為鷹揚中郎將並組建鷹揚軍！”
“天子密詔？”大將淳于瓊心中湧起一絲酸意，撇撇嘴哼道：“看來天子是無人可用了，竟選了這麼一位無名之輩鎮守壺關！”
顏良、文丑等武將一聽，大多都是點頭認同，心中深以為然。
袁紹一見，卻是笑了笑。
郭圖看著袁紹的神色，上前說道：“主公，臣下有一計可不費吹灰之力便可拿下壺關。”
“哦？”袁紹轉頭瞧了瞧郭圖，抬手道：“既如此，那你就直說吧！”
郭圖拱手應道：“主公可親書一封勸降信，射入關內。信中許以高官厚祿，言明利害。那關羽出身微末，若蒙主公這般名動天下的雄主親自招攬，其豈能不動心？”
袁紹眼中閃過意動的神色，隨即點了點頭，正要開口同意，田豐卻是反駁道：“主公，要是關羽此人真如郭公則所言，那其又何必設伏襲擊我一萬精兵？
以臣下看來，其是斷不會獻關投降的。還不如直接強行攻關！只要壺關已下，關羽即使有萬夫不當之勇，也唯有臣服於主公！”
袁紹聞聽，心中亦覺得有理。
郭圖心中一急，卻是轉向牽招問道：“牽將軍，既然你對關羽此人有所瞭解，那你認為其是否會降？”
牽招看了看袁紹，說道：“主公，末將雖然與關羽相識，但其心究竟如何，末將也是不知！”
他頓了一下，“不過，郭從事說的也頗有道理，投信勸降關羽，若其順勢歸順，自是好事一樁。若是其不願歸順，主公也並未損失什麼！”
郭圖連忙讚道：“主公，牽將軍所言甚是！也好藉此宣揚主公胸懷寬廣，不計前嫌，求賢若渴的英主形象！”
袁紹滿意的微微點頭，當即說道：“此策甚好，那就以此辦！”
壺關城頭上，關羽冷冷注視著壺關下。
身旁的裴元紹指著袁紹那醒目的金盔金甲身影，咂咂嘴，眼中帶著一絲豔羨：“將軍您瞧，那金燦燦的定是袁紹老兒了！嘖嘖，那身甲冑，可真夠氣派！”
周倉瞪了一眼裴元紹，說道：“將軍，袁紹此舉到底是何意？既不攻城又不退兵，難道是見將軍神武，起了惜才之心，欲要勸降於將軍？”
“勸降？”裴元紹嗤笑一聲，忽見一名袁軍手持弓箭策馬奔近。
他立時又大聲叫道：“將軍，袁軍來了，要不要末將命人射殺於他？”
關羽抬起手製止道：“不可！兩軍相交，不斬來使！且看看他們有什麼意圖！”
他說完之後，就見那名袁軍士卒在靠近護城河後勒停戰馬，隨即挽弓搭箭向壺關城頭射來一箭。
轉眼，他又調轉馬頭快速離去。
裴元紹一見，上前從關道上撿起射來的利箭，並回身轉交給了關羽。
關羽接過一看，一卷布帛掛在利箭之上。他取下布帛開啟一看，不禁是雙眉一挑。“袁紹許下重利，果真要勸降本將軍？”
稍後，他右手拿著布帛伸向垛口外。
手一鬆開，布帛隨風飄舞，最終落在了護城河上。
他面露不屑，昂起頭冷冷道：“本將軍雖起於布衣，但此心卻是屬於大漢，怎會與背漢之賊同流合汙？”
說罷，他大聲下令：“傳令全軍！嚴加戒備！弓弩上弦，滾木礌石備足！本將軍要這數萬袁軍止步於這壺關天險！”
周倉和裴元紹一見，頓時眼露精光。二人猛一抱拳，大聲應道：“末將領命！”
壺關下，袁紹及一眾文武眼睜睜的看著那封勸降信被關羽扔至護城河中，其臉色立時陰沉了下來。
片刻後，他抬頭看了看天色，撥轉馬頭回歸本陣。
他雖然不滿關羽的態度，但由於天色漸黑，無法立即展開強攻，他遂下令全軍在壺關外五里處就地紮營，並做好次日攻關準備。
………
幷州，太原郡，晉陽城。
自前任刺史丁原奉詔入京後，幷州一直是無刺史存在。雖然在此期間董卓曾短暫任過幷州牧，但卻是一直未前往就任。
因此，幷州刺史府衙一直是空閒多年。
雖然府衙裡也有少量官吏存在，但卻是形同虛設。至於幷州諸郡太守與地方豪強，早已習慣了天高皇帝遠的日子，樂得逍遙自在。
可是近日，朝廷卻是空降了一位幷州刺史，而且還是曾經的朝廷重臣司馬防。
這讓晉陽城，乃至整個太原郡都是暗流湧動。而那些太守和豪門大族雖然頗有微詞，但懾於朝廷近來的威勢，尤其是壺關屯駐的朝廷大軍，終究是不敢公然造次，只是保持著刻意的疏遠。
如今，袁紹數萬大軍西進上黨兵臨壺關，更讓他們搖擺不定，對新任刺史司馬防的示好，愈發顯得冷淡而謹慎。
他們在觀望，在觀望壺關戰局，究竟誰能勝出，那誰就能掌控幷州諸郡。而他們，就會投向誰的懷抱。
此時，幷州刺史府衙正堂，新任幷州刺史司馬防端坐於上首。
他雖竭力保持著面上的威嚴，但眉宇間卻難掩一絲憂慮。
而在堂下右側，卻是坐著侍中賈詡。
賈詡自奉詔穩定右扶風局勢後，又得天子旨意前往幷州。
對於天子的意圖，他心中自是明白。
可他只是一侍中身份，並不是幷州官吏，待抵達幷州後，他廣泛遊走於上黨、太原和雁門三郡，瞭解了諸多關於幷州的資訊。
在得知朝廷新任幷州刺史司馬防就任之後，他又果斷的回到晉陽與其相會。
司馬防瞧了瞧閉目沉思的賈詡，輕輕咳嗽一聲：“賈侍中，老夫有一事相詢，還請不吝賜教！”
賈詡緩緩睜開眼，微微欠身：“司馬公客氣了，在下奉陛下旨意來此，就是為助司馬公穩定幷州局勢，若司馬公有問，還請直言！”
司馬防輕點了一下頭，卻是嘆息道：“老夫蒙天子信賴，添為幷州刺史，委以重任。可到任數日，那些諸郡太守和世家名門之人，卻是未曾有一人前來拜訪。若照此下去，老夫恐怕會有負聖恩，愧對天子所託啊！”