王晨與王凌送走令狐邵、孫資和溫恢三人，兄弟倆相視一眼，默默轉身又回到了西偏廳。
廳內，王宏背對著門口。
兩人上前，恭敬的行禮：“父親。”
王宏沒有回頭：“都走了？”
“正是，孩兒與彥雲親自送至大門外。”王晨拱手回答。
“嗯。”王宏這才緩緩轉過身，踱步至偏廳門口，負手凝望著虛空。
良久，他微微嘆息一聲：“你們說說，為父今日的選擇，究竟是對？還是錯？”
“父親決策，孩兒豈敢妄議？”王晨搶先一步開口，又伸手製止了欲要說話的王凌。
王宏敏銳地捕捉到了兄弟倆的小動作，轉頭看向王凌：“彥雲，你似乎有話要說？”
王凌心中早已憋了許久，此時被父親點破，再也按捺不住，不顧兄長王晨的阻攔，大聲道：“父親！孩兒以為此舉大錯特錯！”
“彥雲！休得胡言！你怎能如此非議父親……”王晨臉色一變，急忙呵斥。
可話未說完，王宏卻是抬手打斷，神色淡然的笑了笑：“既然你認為父親的決策是錯的，那好，今日為父就聽聽你們的見解！說吧！”
王凌精神一振，言辭懇切的說道：“父親！我太原王氏，自先祖立基起，便一直是忠心漢室。
叔父添為司徒，為了匡扶大漢社稷，更是鞠躬盡瘁，死而後已！其忠義之名，天下人皆要仰望！
若父親此時選擇與朝廷離心離德，豈不是要自毀我王氏數百年清譽？叔父在九泉之下，也不能心安啊！”
他越說越激動，臉色變得潮紅。
王宏的臉色則是瞬間變得有些難看，但最終只是輕笑道：“你能當面數落為父的不是，看來這番話，在你心裡憋了很久了。”
說著，他微微搖頭，轉過身再次望向浩瀚的虛空，目光復雜：“你叔父是我太原王氏的榮光，也是我王氏的錐心之痛啊！”
王晨與王凌聽聞，神色變得黯然。
緩了緩情緒，王宏又低聲道：“非是為父不知忠義。只是，為了這份‘忠義’，我太原王氏付出的代價太大了！”
他微微閉上眼，似乎在壓抑住內心翻湧的情緒。
王凌忍不住插嘴勸道：“父親！孩兒聽聞當今天子乃是有為之明君，定會銘記叔父功績，善待功臣之後！前太傅馬日磾就是明例！”
“哼！”王宏睜開眼冷笑一聲，“善待？銘記？那又如何？如今這亂世，首要之事，是保全我太原王氏！
若無家族庇護，你們兄弟，連同這滿府上下，頃刻間就會傾覆！你們要深深的明白，家族的存亡，才是根本！”
王凌被斥的一時語塞，王晨見狀，趁機勸道：“父親明鑑，孩兒擔憂的是眼前局勢。袁紹雖然強大，但畢竟勝負難料。
若朝廷最終勝出，我們再做出抉擇，恐怕是為時已晚！”
王宏眉頭緊鎖，長嘆一聲：“此事為父豈能不知？只是若再押錯了寶，重蹈你叔父的覆轍，我太原王氏，可就真的萬劫不復了！”
他頓了一下，“為父並非是不忠漢室，可在這個緊要關頭，更是要謹小慎微。一切抉擇，都要以家族的安危為先！有了家，我們才能有心力護衛漢室！”
“父親說的極是！”王晨先是認同，隨後話鋒一轉，“正如父親所言，值此時刻，當謹小慎微。
可父親深想一下，若袁紹兵敗，亦或就此退兵，而父親卻是一直猶豫不決。
天子若知，又將如何看待我太原王氏？恐怕是更為不利。且叔父忠心為漢之苦心，也將付水東流！”
王宏皺了皺眉，“此事為父不是沒有考慮過，可袁紹兵強馬壯，怎麼會輕易兵敗？”
王晨笑了笑，“父親當知，世事無常，昔日以弱勝強者，比比皆是。”
他又幽幽道：“更何況，朝廷還佔著大義名分，袁紹麾下那些謀臣心中豈會不知？以孩兒看來，若局勢稍有不利，袁紹恐怕就要退兵了！”
王宏愣了一下，轉頭看著王晨，片刻後輕輕點頭，“你說的也有一番道理，那你說，應該怎麼辦？”
王晨上前一步，正色道：“父親，孩兒以為，溫氏和孫氏的選擇，乃是上上之策！”
“哦？”王宏心頭一動，“你的意思是，讓你和彥雲也像孫資和溫恢一樣，應詔前往中都入弘文館等待‘秋闈’？”
“正是如此！”王晨點頭確認。
王宏捋著鬍鬚，陷入了沉思。
其實他並非是迂腐之人，只是鑑於其弟王允死忠漢室所帶來的慘禍，一直是心有餘悸。
如今朝廷漸振，他必須要做一些準備，為家族鋪好後路。
半晌之後，他長長舒了一口氣，微微頷首，“既如此，那就這麼辦吧！”
“不過，”他話鋒一轉，“你們兄弟二人卻不能全去！”
說著，他轉頭看向王凌，語重心長道：“為父知你心向中都，那你就以個人名義，與孫資、溫恢一起前往中都應詔參加‘秋闈’吧！”
王凌聞聽，巨大的驚喜讓他激動的一時無法言語。
待緩過神之後，他深吸一口氣，鄭重的一拜，“多謝父親成全！孩兒定當竭盡全力，絕不辱沒了我太原王氏的門楣！”
王宏欣慰的點點頭，“你先下去準備一番。若為父所料不錯，孫資和溫恢很快就會動身前往中都！”
王凌再次拜謝，正要離去，可看到兄長王晨，又停了下來疑惑的問道：“父親，那兄長？”
王宏淡淡一笑，“你兄長暫時不急，你且先往中都熟悉一番再說。”
“而且，”他捋著鬍鬚，眼中閃爍著精光，“天子既然要舉辦‘秋闈’以選賢任能，那絕不會只有一次！”
“孩兒明白了！”王凌心有所悟，隨即抱拳離去。
待王凌走去，王宏再次長吁了一口氣。
王晨一見，又問道：“父親，如今已經決定彥雲先赴中都，那下面應該怎麼做？”
“等！”王宏言簡意賅，只說了一個字。
“等？”
王宏見王晨面露疑惑，遂笑著解釋道：“司馬防大肆宣揚袁紹兵敗和天子即將親臨的訊息，無非是化被動為主動，給予我們壓力罷了！
但這盤棋，畢竟只是開始，後面的局勢究竟如何，還尚未可知，我們切不可主動投誠！”
“但是，”他又話鋒一轉，“眼下有兩件事，必須立刻去辦，以為萬全之備！”
王晨心中一動，忙抱拳請示：“還請父親示下！”
王宏望著廳外，目光變得深邃：“其一，速派精幹可靠之人，星夜兼程前往上黨壺關，務必要探清前線的真實戰況！
其二，司馬防新官上任，根基未穩，急需人力和物力的大力支援。你親自去辦，調撥三千石糧，即刻送往刺史府！”
王晨眼睛一亮，由衷的讚道：“父親深謀遠慮，孩兒佩服！這便去辦！”
………
壺關。
天色剛剛大亮，壺關上下卻已經沸騰了起來。壺關上，鼓聲如雷，一聲緊過一聲，敲在每一個鷹揚軍的心頭。
壺關下，黑壓壓的袁軍陣列緩緩逼近。
一架架雲梯和包裹著生牛皮的衝車，在無數袁軍士卒的推拉下，發出令人牙酸的“吱嘎”聲，向關牆壓來。
而在袁軍中軍高臺之上，袁紹金盔金甲，肅立在大纛之下。
望著壺關上的那抹綠影，他臉色陰沉。
他還清晰的記得，前日的勸降信，被關羽無情的扔在護城河上。
這對於心高氣傲的他來說，無異於奇恥大辱，但他又非不理智之人。
昨日，他沒有上來就強攻壺關，而是先行佯攻，一是試探壺關守軍真正的實力，二是趁機填平護城河。
之所以會如此，主要是那一萬袁軍先鋒幾乎全軍覆沒，讓他心生警惕。
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