徐州城東，一座三進深的宅院中，一顆粗大的梧桐樹下，正上演著“楚漢”的無聲交鋒。
陳紀——潁川名士，陳群之父，字元方，此時正眉頭緊鎖，目光緊緊盯著面前的棋盤。
他鬚髮皆白，面容清癯。董卓之亂時，他曾任五官中郎將、侍中，又外遷平原相，最終為了避黃巾之禍，隨其子陳群流落至這徐州城。
而在他的對面，坐著的是當世大儒青州人鄭玄，字康成。
這位同樣為躲避青州黃巾之禍而流落徐州的老人，年歲與陳紀相仿，卻顯得更加清瘦矍鑠，一身布袍漿洗得有些發白。
他平素隱居在南城外山岩下的石屋，幾乎不問世事。
此番是應老友陳紀之邀入城敘舊，未想卻是撞上了徐州易主之事，只得滯留城內。
但二人對於呂布奪取徐州，除了一些黯然神傷之外，並沒有特別大的牴觸。
畢竟，如今乃是亂世，你方唱罷我登場，易主之事隨時都可能發生，他們早已習慣。
“啪！”一枚棋子落下，發出清脆的聲響。
鄭玄捋著花白的長鬚，眼中掠過一絲自得：“元方啊，老夫雖比你晚學這象棋，可這棋藝嘛，怕是要遠勝於你了。”
陳紀的眉頭緊皺，輕哼一聲：“痴長兩歲，便在我面前充什麼‘老夫’？至於這棋藝……”
他目光不離棋盤，手指捻起一枚棋子，遲遲不落，“不過是你躲在那石屋裡，終日無所事事，潛心鑽研罷了，自然精進得快！”
說完之後，他才輕輕落下那枚棋子。
鄭玄趁他不注意，又迅速落下一子，嗤笑道：“哦？這麼說，你窩在這三進大宅院裡，便是有大作為了？依我看，你我不過是五十步笑百步罷了！”
這話似乎觸動了陳紀的心事，他又捏起一枚棋子，長長嘆了口氣：“唉……你說得對。你我皆是年近古稀之人，心力交瘁，還能操心什麼天下大事？”
話鋒一轉，他語帶深意，“不過，康成，你可聽聞？朝廷立足河東後，在中都興建了弘文館，廣召天下賢才。
更有訊息說，潁川荀衍、右扶風馬續，都已奉詔入中都，被天子欽點為博士，入東觀編纂《平羌功臣錄》。此事，你怎麼看？”
鄭玄眼皮微抬，瞥了陳紀一眼，隨即又垂下，若無其事的再落一子，收起臉上的笑意，淡淡道：“我已是風中殘燭，時日已是無多。至於天下事，自有後來者操心。”
陳紀抬起頭，緊緊盯著鄭玄：“康成！你可是歷經四朝的名士大儒！蒙君恩、食漢祿數十載！難道就眼睜睜看著大漢日落西山？”
他身體微微前傾，聲音帶著一絲激動，“更何況，當今天子英明，朝廷漸有振作之象，中興也並非渺無希望！你……當真就沒有一絲心動？”
鄭玄終於抬起頭，看著陳紀。片刻後，他苦笑道：“心動？那又如何？我手無縛雞之力，縱有報國之心，又能做得了什麼？”
陳紀輕輕搖了搖頭，“康成，你可知朝廷自長安東歸，倉皇之際，損失了多少宮藏典籍？那可是我大漢文脈的無價之寶啊！”
說到這，他頗為痛心疾首的說道：“每想起那些珍藏，我都是心如刀絞。”
鄭玄微微一怔：“元方，你的意思是？”
“我的意思很簡單。”陳紀平復了一下情緒，“若是之前，我還沒有這個心思，可眼下大漢卻是有了中興的希望，你我食漢祿多年，豈能再袖手旁觀，無動於衷？”
鄭玄沉默了良久，最終是輕輕點頭，“以元方之意，是要應詔入弘文館了？”
“是，但也不是。”陳紀神色肅然，隨即解釋道，“奉詔入中都，那是必然，但需擇一恰當的時機。”
“願聞其詳！”鄭玄拱了一下手，神情也變得認真起來。
陳紀捋著鬍鬚，沉吟片刻，說道：“聽說朝廷要在秋收之後舉行‘秋闈’，這可是大漢立國以來從未有過之事，我倒想看看朝廷究竟會如何行事，又能做到何種地步。
再者，冀州袁紹率兵西進，有意威脅朝廷之意。若朝廷真能渡過了此次難關，安然無恙，那時你我再去奉詔入中都，也是不遲。”
鄭玄聽聞，沉默良久後，才深深的嘆息道：“唉！未想到了風燭殘年，仍要捲入這紛擾之中，費心勞力。
也罷，就聽元方之言吧。他日到了九泉之下，面對大漢歷代先帝與古聖先賢，我這張老臉，或能還能存一二分顏色了。”
話音剛落，一名青衣家僕匆匆的躬身走近，小聲的稟道：“老爺，公子回來了。”
陳紀微怔，隨即反應了過來，急忙問道：“長文現在何處？”
“回老爺，已經到了前院！”
鄭玄見狀，笑了笑，將手中的棋子輕輕放回棋盒，“元方，看來今日這盤棋，怕是又要無疾而終了。只可惜，又讓你躲過了一劫。”
說罷，他起身拱手告辭，“今日到此結束，他日我們再會。”
陳紀連忙起身還禮，目送著鄭玄的背影消失在迴廊深處。
他隨即轉頭，對僕人吩咐道：“讓長文到書房來見老夫。”
“是，老爺！”僕人恭敬的退下。
.........
書房。
陳紀端坐於書案之後，微微閉目養神。
忽然，“吱呀”一聲，陳群推門輕輕走入。
待看到上首的老父親陳紀後，他反手關好房門，上前恭敬的行禮道：“孩兒拜見父親。”
陳紀睜開眼，審視了片刻後，問道：“看你風塵僕僕的，是剛從前線回來吧？”
“正是！”陳群直起身，點頭確認，“孩兒奉玄德公之命回來面見溫侯，有要事相商。”
“要事？”陳紀冷笑一聲，“都被人奪了基業，他還有心思派人回來！這劉玄德，可不是一般人啊！”
陳群淡淡的笑道：“父親說的是，玄德公素以仁義行事，又常自承‘中山靖王’之後，心懷漢室，自然不是尋常人物！”
陳紀默然不語，審視著兒子，半晌才問：“那劉備遣你回來，究竟是為了何事？”
陳群也不隱瞞，直言道：“玄德公如今兵馬幾乎損失殆盡，根基又失，已是無處可去。故孩兒建議其向呂布言和，以求得一暫棲之所。”
陳紀眼中閃過一絲意外，問道：“長文，這……呂布豈會應允？他剛奪了徐州，怎麼會容忍劉備在側虎視眈眈？”
“成與不成，總要試上一試。”陳群神色淡然，好似從未當回事。
陳紀捻著長鬚，目光在兒子臉上逡巡。“長文，”他緩緩開口，“你……是不是另有打算？”
陳群微微躬身，笑著恭維道：“父親慧眼如炬，孩兒這點心思，終究瞞不過您。”
稍後，他解釋道：“如今雖然呂布奪了徐州城，但以其有勇無謀、性情反覆的秉性，遲早還會丟了徐州。而要謀奪徐州者，無非是兗州的曹操和淮南的袁術。此二人，皆非善於之輩。
若劉備逃亡他處，這呂布必定是獨木難支，徐州也將再次燃起戰火，而受害的仍是徐州的百姓。
自黃巾之亂以來，徐州屢經戰亂，尤其是遭受曹操的兩次屠戮，生靈塗炭。父親曾為朝廷重臣，如今避難於此，豈能忍見徐州百姓再遭劫難？”
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