“我不坐了……”
尤利爾差點舌頭打結。他早準備開溜，此刻正背對著列車。這無疑加劇了恐慌。站牌玻璃閃過白光，倒映出逐漸拉開的車門。他看到一雙踩高跟鞋的女人的腳，它們似乎突然出現，立在黑洞洞的車廂前。
不對勁。一切都不太對。他不明白自己為什麼會回答。我在和誰說話？我是不是應該逃走？真是怪事。我幹嘛不跳下站臺，逃回休息室呢？但他卻傻瓜似的站在原地，乖乖回答問題。說到底，這東西是真實存在，還是我的瘋狂幻想？
不管怎麼說，學徒心想，接下來會怎樣呢？
高跟鞋走下車廂。
他看見陰影中露出一雙小腿，然後是薄絲襪和包臀裙。出於禮貌，他不敢再看下去，但不看又讓他惶恐。沒人知道列車上會出現什麼，沒人相信列車會出現在公交車站！蓋亞在上，我真是瘋了。
“蓋亞或許不清楚，但你的精神很正常。”聲音傳來。“我保證。”
尤利爾吞吞口水，腦子裡一片漿糊。她在和我說話，和我？但這是確鑿無疑的事實，他的耳朵願意作保。此時此刻，除了向諸神祈禱，你還能幹什麼呢？
在四葉城，祈禱也需要方法。《紀念往生者》的序言裡寫道：蓋亞守衛行善者，故虔誠者途升，罪孽者沉淪，懺悔者歸省，再擇其路。死亡與存續之徑，贖罪之心乃信仰之源……
四葉城有不同的信仰，除了蓋亞，都不屬於尤利爾。女神和祂的福音。他在驚慌中狂想。我有沒有虔誠的贖罪之心？答案尚不確定，但福音的下一句他業已忘記。
這下完蛋。尤利爾不是尋常信徒，他在修道院長大，自小熟讀蓋亞福音，按理說不該忘得這麼快。我怎麼就沒把全本書背下來呢？
“背下來也沒用，這兒可沒有你的神。祂早死了。”女人催促，“你到底上不上來？”
誰死了？他不懂。她催得太緊，但難道我能拒絕？尤利爾覺得有些地方不對勁，卻說不出具體是哪裡。就在這時，高跟鞋走出了陰影。
站臺邊立著個年輕女人。她幾乎可稱少女，上身套一件深藍色格子制服，下身被蕾絲短裙包裹，這些成熟穩重的色彩並未掩蓋她的稚氣。她戴白手套，系粉紅絲巾，頭頂一隻小巧的貝雷帽。這帽子很不端正，總朝左歪，蓋住的劉海顯得右邊厚、左邊稀疏。她皺眉打量學徒時，一隻眼睛藏在頭髮後。她胸前系一排漂亮的銅釦，頂部半扣不扣（由於體型原因，這裡屬實有情可原），絲巾皺巴巴地穿過胸前。她似乎與整個季節都格格不入。
她的領子彆著一枚徽章，因長久佩戴而磨損反光。它磨損得如此厲害，連刻字都快消失，非要人把腦袋斜下去六十度才能讀得清楚。
『浮雲列車檢票員：D.D』
“你是……人？”尤利爾嘗試提問。她沒有想象中面目恐怖，也和傳說故事不搭界，似乎只是列車的乘務員而已。雖然他並沒見過真正的火車……只是，一位年輕女郎顯然沒什麼可怕。
“我？我是檢票員，不是什麼人類。”女人伸手捋頭髮，露出耳朵下的珍珠墜。“你上不上車？”她催促。
等等，我還是第一次聽說人類是個職業……尤利爾不知該怎麼回覆。但上車？絕不可能。誰會上車呢？
畢竟，沒人知道它會開到哪裡，總不可能是城南吧？
“城南？那麼近？”檢票員小姐很不可思議。“就三公里，何必坐車？寂靜學派付了賬單可不是為了讓我們把車開到街對面的！你也這麼想，德拉？我就知道。”她說後一句時扭頭朝車廂。“不行！噢，你不是這意思，對不對？”然後又轉回來。
尤利爾完全不明白。三公里？寂靜學派？還有叫德拉的人？他徹底被這些名詞搞糊塗了。但奇怪的是，他也漸漸覺得不怕了。到底怎麼回事？
D.D小姐還在那裡喋喋不休。
“……路程和費用無關！這誰定的價？我要怎麼收費？不，絕不行！……仔細想想，我收費幹嘛？……”
尤利爾眨眨眼睛，停在原地。唯有一點他敢發誓，那就是列車和蓋亞毫無關聯。雙方的差別肉眼可見。即使教會總是為蓋亞賦予種種神秘色彩，把無法解釋的現象歸結於神蹟，認定神祇擁有傳說的力量……但高跟鞋少女的出現再奇怪，也不是諸神的錯。我的女神信仰保住了。
尤利爾試圖猜測列車和古怪少女出現的原因，但最終問出口的卻是自己手頭的要緊事。原諒我們的學徒，他真沒見過這場面，難免語無倫次。“你……你能送我回家？免費？”
“做夢！我是檢票員，不是列車司機，你就不怕我開到花壇裡去？”D.D小姐義正嚴詞地拒絕。
當然嘍，噴泉又不是花壇，二者的差別可不小，誰說不是呢？
“那你為什麼會……”尤利爾找不到合適的詞彙形容如今的局面。他指了指幽靈般的詭異列車，又指了指高跟鞋少女——她猛拍了下他的手背，呵斥：“不禮貌的傢伙！”
學徒趕緊縮回手。
“上車吧，在同一站停留太久可不行。上車後會有乘務員給你解釋的，別在這裡浪費時間了，你不冷嗎？”檢票員小姐一揮手。
“咦？可是，這不是去南城的公交——”
“它的確不是公交，但送你到南城卻沒問題。檢票員黛布拉，榮幸為您服務。請跟我來吧。”
檢票員小姐拉住學徒的手腕，半強迫地拽他上了車，尤利爾本能地掙扎，卻發覺對方的纖細手指實則力比鐵鉗，這可把他嚇壞了：“什……？等等！你不能……噢……救命啊！”
“別擔心啦。”
尤利爾可辦不到。但在這樣扭動著不配合的過程中，學徒不經意間看到了鐘樓。雪停後夜幕澄淨，星光籠罩著十二刻度的鐘表銅盤。
午夜。他不禁眨眨眼。我一定是瘋了。聽過了鐘聲，與那奇怪姑娘交流了幾句，又磨蹭了一會兒，如今竟還是午夜。這怎麼可能呢？他只能想到一種可能。
……時鐘靜止了。
這一瞬間的愣神，尤利爾就被拽上了車。他絕望地看著灰色車門關攏，鋼鐵發出嚴絲合縫的呻吟聲。檢票員小姐粗暴地將學徒按在椅子上，從他肩上一扯，座位發出吱的一聲，吐出一條帶皮扣的繩子來。“乘務員德拉為您服務。這是‘安全帶’。”
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