他的走路姿勢挺奇怪，學徒心想，也許這就是貴族禮儀？
某人正從三層的走廊經過，目不斜視，同手同腳。他的步伐很自信優雅，但在學徒眼中，或許不那麼協調。說實在話，他簡直有點可笑。他是什麼人，戲班成員？尤利爾趴在四樓欄杆上，距離太遠，看不清對方的神態。想必不會是鎮定自若。我出城時也沒這麼緊張。
守衛迎面走來，始終沒發現學徒。他的腳步又響又沉，接近了樓梯。尤利爾並沒把全部注意放在他身上，直到此人忽然低頭，身體一縮，彷彿大廳裡出現了難以理解的事物。
什麼情況？尤利爾不禁也探出頭，順著他的目光低頭去瞧。越過花籃，大廳裡只有僕人來去的身影，他們的步伐如出一轍，在走道里匆匆來去。這些人只有手掌大，還在變得更小……
……然後放大。
有一剎那，尤利爾沒意識到自己正在墜落。他感到花香撲面，接著身體騰空，翻過欄杆。
世界旋轉。尤利爾本能地喊出聲，手腳揮舞，抓撓空氣和花梗。它們都不能承載他的重量，於是墜落無可避免。但當他掉過了三樓，看到那古怪守衛的正臉時，恐懼才真正湧上心頭。
……
蓋亞在上，學徒心想，這是一張骷髏的臉。
亡靈！尤利爾猛跳下沙發，差點栽倒。
他在地毯上趴了一會，翻過身，腦子裡一片混沌。那是什麼？夢？他試圖深呼吸，覺得手腳麻痺。剛從浮雲列車來到裡世界時，感受也不過如此。
學徒舉起手，不能相信夢是如此真實，竟能有與之相配的痛苦……但仔細察看時，它們顯然完好無損。我掉下了四樓！不是掉下沙發。二者的後果天壤之別。但……
事實如此。他得出結論。好吧，我太疲憊，也太焦躁，不知不覺睡著了。還能有什麼解釋？他記起自己看過的一本書，它的作者認定，夢只是意識的對映。莫非真有這回事？
有關夢的邏輯，尤利爾毫無研究。他將恐怖回憶驅逐出腦海，歸於自己想在城堡亂逛而心虛的反映。等他爬起身來，更確信自己根本沒走出房間。
說到底，我睡了多久？尤利爾四處打量，但沒有任何事物給他安全感。休諾總管在哪兒？他決定支援四葉城了嗎？怎麼沒有調動衛隊的聲音？
啪嗒。腳步聲。學徒如願以償，卻打了個激靈。這只是一個人的腳步，與集體迥異。有人回來了？他趕緊到門口瞧，期望是威金斯家族的回覆。
腳步既慢且輕，學徒沒聽到對方爬樓梯。他悄悄推門，令人不安的是，房門和夢中一樣沒鎖，也無人看守。尤利爾吞吞口水，出門靠近露臺。
尤利爾希望自己什麼也沒瞧見。但緊接著，一名守衛繞過彎角，同手同腳地走來。
寒意爬上脊背。尤利爾抓住劍柄，不知所措。我該怎麼辦？他還會低頭去看嗎？在這檔口，守衛已低下了頭，似乎被某樣事物吸引了目光。
沒有什麼證明比這更有力了。尤利爾慢慢靠近欄杆。
有人推他的後背。原來真的有人推我。
時機就這樣到來。學徒一側身，力量偏斜，反教對方踉蹌。他轉身要捉到這傢伙，心臟怦怦直跳。
結果他猛看見一頭食屍者。雙方似乎都嚇了一跳。
它推了我？有什麼地方不對勁，一時他卻想不明白。但見到亡靈的行動已成為了本能，學徒拿劍便砍。
劍刃劃了個半圓，連花盆一併切開，枝葉飛散，泥土澆進華麗的地磚。可亡靈忽得一縮，幾乎錯開鋒刃範圍，最終只一條手臂落在露臺。它的速度比學徒快得多。若不是早有準備，我大概碰不到它。尤利爾本能地橫過劍，以提防回擊。
但發展出乎預料。食屍者扭頭瞥一眼地上的肢體——這動作極其明顯——接著拔腿就跑。尤利爾猝不及防，呆望著它逃走。
莫非死人也怕死？學徒不明白。在諾克斯時，這些東西分明看到使者也敢撲上去襲擊。索倫告訴他，食屍者的本能勝過意識。這話在學徒離開四葉城的路上得到無數次驗證，不可能是謊言。他徹底陷入困惑。
但尤利爾的困惑業已夠多。霜葉堡裡也有亡靈，這個事實差點被他忽略。畢竟，周圍隨時可能蹦出食屍者，如今已是每個四葉城倖存者的潛在常識。學徒趕緊去找那骷髏守衛，結果撲了個空。三樓沒人了。
他立刻準備下樓尋找。霜葉堡的亡靈事關重大……但頭頂響起陣陣破裂聲。
尤利爾循聲望去，結果眼前一閃，他只得別過頭。等適應亮度，學徒才瞧見正對著的城堡牆體漏了個大窟窿，無數粉塵在天空和光線下飛舞，碎片磚石墜進大廳。原本拱頂安置了天窗，以開拓視野，毫無疑問，這破洞把視野開闊了一倍以上，你若站得夠高，甚至能瞧見對面角塔的閣樓。
就觀賞角度而言，我倒還挺幸運。尤利爾胡亂想著，覺得世界光怪陸離。
但如果這也算古怪，那你肯定不能理解破口外的景況。尤利爾看到一隻足有噴泉池那麼大的鷹，它在塔頂盤旋，振動羽翼。一道道閃光從閣樓迸發，瞄準它射去。巨鷹猛地俯衝，鑽到另一座角塔後，接著，建築上爆出濃煙，留下一處近二十碼寬的破洞。
學徒皺眉打量這一切，認定自己還在夢中。現實怎會有這種事？他心想，霜葉堡被打穿了？我果然沒睡醒。
更怪的是，尤利爾控制不了身體。他沒能後退，而是摔倒在地，好像被陽光和熱量打了一棍子似的。牆壁坍塌時的碎片都落得很遠。什麼情況？我要醒了？他眼前一黑。
……
“哎喲。”尤利爾摔在椅子腿前，好像坐下時沒找準位置……我敢肯定不是這麼回事！這該死的城堡究竟有什麼問題？
這次他迅速爬起身，沒費時間探查自己的情況。完好無損。還能怎樣？我既沒摔下四樓，也沒被洞穿胸口。但如果事情按先前的邏輯發展，呆在這裡很不安全。
門外景色毫無變化，促長了驚慌。尤利爾希望有人路過，守衛或僕人，哪怕望而生畏的貴族也統統無所謂，同類的存在可以安慰他。但走廊裡仍只有雕塑和女王畫像。腳步聲越來越近，他不禁想起大廳里人們的步伐……他看見他們也沒變化。得了。學徒捏緊劍柄。還是別想下去。也許情況沒那麼糟。
起碼總管秘書和守門衛兵都很正常，不論如何，他們有必要了解事態。尤利爾望了望長廊，開始往食屍者逃離的反方向走。
找到總管的房間時，仍無人出現。尤利爾不能確信自己是否清醒，但總得找些事來做。於是他破門而入，心裡期望某人跳出來呵斥。
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