“你應該清楚，加文。他是總管，我是公主。”她沿著花窗行走，指尖慢慢劃過牆紙。“我快要找到獨角仙了。”
“我知道那幅畫的位置。上次塞萬提斯大人把它收起來了。”
塞萬提斯。“軍團指揮官？”想不到他也喜愛畫作。
“是我拜託他幫忙。甲蟲不該放在前任公爵的畫像之前，但我找不到我的鉤子。”
丹爾菲恩把鉤子藏了起來。當她將獨角仙的畫掛在祖父的畫像前面時，業已料到加文的反應，於是乾脆收走了調換畫像位置的工具……沒想到他這麼堅持。這只是個玩笑。“沒準哪天你會再找到它。何必著急？”
“時間不等人。”加文的眼神讓她看不懂。“很快我們就會成年。到時候，誰來關心這些藝術品呢？”
“反正不會是我。”丹爾菲恩不快地說。她並不樂意談起成年後的相關話題。“說到底，我寧願沒人管我，也不想像幅畫一樣掛在威尼華茲的冰天雪地裡。”她在母親的書房前駐足。“你不如來關心你的親妹妹，大藝術家。”
“我現在非常關心。”加文離得很遠就停下腳步。他皺眉注視著丹爾菲恩，不願意接近公爵書房。“這裡應該有守衛。”
“跟我沒關係。他們也許去享用下午茶了。”丹爾菲恩有點厭煩了。休諾·威金斯只是暫代管理霜葉堡，特蕾西臨行前無疑會鎖好秘密檔案，看守此地毫無意義。更何況，沒人看守不是更好？也許衛兵只是在換崗。我們應該抓住時機。
“可這裡是母親的書房！他們……丹爾菲恩？你要幹嘛？”
“我找遍了霜葉堡，只剩下這兒沒找過。獨角仙肯定在裡面。”
“你真是瘋了。”
“仔細想想，這是唯一的答案。”丹爾菲恩斷定，“謎底就在這裡。”
“那該死的獨角仙根本不存在。”加文脫口而出，“我們不能進去！”
“媽媽不在。別擔心。”
“噢，丹爾菲恩！你明知道休諾總管可能在裡面。他得用家族檔案和批准印章。他會把這樁事告訴特蕾西，我敢保證他會的。”
“他是總管，我是公主。”丹爾菲恩回答。“他能進的地方我也能進。他不能進的房間，我依然可以進。我會讓他閉上嘴。我能命令他。”
“你怎能信任他？”
“我誰都不信。但休諾叔叔很大可能不在裡面。”此人總把午後時間用來放鬆，連女僕都知道。“別擔心，加文。害怕你就等……有人？”
“我聽見了。”加文說，“腳步聲。你的小計劃泡湯了。”他生氣地把她拽回來。“或者你還要命令更多人？”
丹爾菲恩沒來得及回覆。她也嚇了一跳。說到底，命令休諾只是誇口，成年前她的一切權力都來自特蕾西，不可能有族人為了她而向公爵隱瞞，除了加文。連下人也一樣。她有個叫妮娜的女伴，對方膽小怕事，只敢替她隱瞞一些無關緊要的小秘密。她和我一起長大！更別提其他人……
一名守衛從拐角處的巨大花瓶後現身。他手握長矛，步伐詭異，舉止間令人不寒而慄。丹爾菲恩還以為是錯覺，直到她瞧見加文不安的神情。一陣恐懼沒來由地湧上心頭。
“怎麼回事？”他厲聲說，“誰允許你們擅自換崗？”
丹爾菲恩躲在加文身後，心臟怦怦直跳。這時候，她本應拿出公主的威嚴命令對方，結果到頭來卻說不出話。我是怎麼啦？守衛有什麼可怕？他應該服從我才是。她又羞恥又惱火，但也只能緊緊抓住哥哥的手臂，勉強伸頭去瞧。
守衛停下腳步，轉過頭來。
丹爾菲恩看見一張雪白的臉。它由白骨拼湊而成，連線處爬滿血絲。透過雙眼和口腔的空洞，你能瞧見一團團糜爛的組織。這些玩意組合在一起，是決不可能構成一個活生生的人出來。
恐怖景象衝擊著這對兒可憐兄妹的精神。加文臉色鐵青，拖著妹妹後退。丹爾菲恩像木偶一樣任他拖動。一具骷髏，她心想。她的意識似乎分成許多碎片，混亂地攪合在一起，其中有些想要尖叫，有些想要逃走，但更多卻懷疑自己正在做一個噩夢。
緊接著，骷髏一躍而起，撲向他們。
丹爾菲恩呆住了。
她眼前掠過陰影。砰一聲巨響，伴隨怪異的嘶吼和鋼鐵叮噹，丹爾菲恩眼看著書房的門在面前開啟，猶如一面盾牌遮住了視野。
門開了。她混亂地意識到。
剎那之間，他們沒人有心情猜測書房中發生了什麼。忽然咔嚓一聲，一隻枯乾的骨手穿透門板，被木頭牢牢卡住。她呆望著它。
下一刻，骨手猛地橫向一劃，撞上握把。一顆戴頭盔的腦袋同時飛出房門邊沿，直打到牆壁，發出咚的一聲。當它滾到地上，內裡的汁液淅淅瀝瀝淌出縫隙，滲入地毯中。